牛 を 洗って やれ (座敷 わらし )

牛 を 洗って やれ (座敷 わらし )

むかし むかし 、東北 の ある 村 に 、何百年 も 続いている 旧家 が ありました 。 以前 は 何 十 人 も の 使用人 が 働いていました が 、今では 落ちぶれて 、家族 が 小さな 畑 を 耕す だけ です 。

ある 日 の 事 、この 家 の おばあさん が 畑 で 働いている 家族 に お弁当 を 持って行こう と する と 、十歳 ぐらい の 子ども が 現れて 、「ばば 、腰 が 曲がって は 、重い 弁当 を 持って行く のは 大変 だろう 。 おら が 、持って行って やる よ 」と 、弁当 を かついで 、畑 に 走って行った のです 。 「はて ？ いったい 、 どこ の わら し (→ 子ども ) だ ？ 」おばあさん が 首 を 傾げて いる と 、しばらくして 畑 に 行っていた 嫁 が 帰って来て 言いました 。 「ばば さま 。 見た 事 が ない わら し が 弁当 を 持って来てくれた けど 、中 は 竹 の 葉っぱ ばかり で 空っぽ だった よ 」と 、言う のです 。 「さては 、あの わらし に 弁当 を 盗られた な ！ 」おばあさん は 仕方なく 、もう 一度 弁当 を 作って 嫁 に 持たせました 。

次 の 日 、嫁 が 牛 を 引いて 歩いて いる と 、どこ から か 子ども の 声 が 聞こえてきました 。 「下 の 川 で 、牛 を 洗ってやれ 」嫁 は 周り を 見ました が 、誰 も いません 。 「おかしい わ ね 」首 を 傾げた 嫁 が 、そのまま 歩いて 行く と 、「はやく 、牛 を 洗ってやれ 」と 、また 声 が した のです 。 周り に は やっぱり 誰 も いない ので 、嫁 は 再び 首 を 傾げて 歩き出しました 。 する と どこ から か 、あの 時 の 子ども が 出て来て 、「おめえ の 家 は 、その 牛 の おかげ で 何とか 続いて いる んだ 。 たまに は 、牛 を 洗って やれ 。 そう し ない と 、家 が つぶれる ぞ 」と 、言う のです 。 そこ で 嫁 は あわてて 川 へ おりて いって 、牛 を 洗って やり ました 。

家 に 帰った 嫁 が その 事 を おばあさん に 話す と 、おばあさん は 思い出した 様に 言い ました 。 「それ は きっと 、座敷 わらし に 違い ねえ 。 昨日 、 わし が 見た わら しも 、 きっと そう だった ん だ 」「 座敷 わら し ？ 」「ああ 、座敷 わらし は 家 を 守ってくれる 、とっても いい 神さま だ 。 普段 は 姿 を 見せ ねえ が 、 家 が 潰れ そうに なる と 姿 を 現す ん だ そうだ 」「 それ じゃ 、 この 家 が 潰れるって 事 ？ 」「いいや 、お前 が 言われた 通り に 牛 を 洗ってやった から 、きっと 大丈夫だろ 」

その 夜 、おばあさん が 寝ている と 、突然 、どすん ！ ど すん ！ と 、部屋 中 が ゆれ 始めました 。 びっくり した お ばあさん が 、頭 から 布団 を かぶって 震えて いる と 、「ばば 、友だち が 来た から 、今夜 は 手枕 で 寝ろ 」と 、耳元 で 声 が した のです 。 そこ で おばあさん は 枕 を はずして 、布団 の 外 に 放り出しました 。 そして 布団 の すき間 から そっと 覗いて みる と 、三 人 の 座敷 わらし が おばあさん の 枕 を 取り合って 遊んで いた のです 。 「ああ 、やっぱり 座敷 わらし だ 。 それ も 、三 人 も 。 座敷 わらし さま 、これから も 家 を 守って くだされ 」おばあさん は 座敷 わらし に 、手 を 合わせて お祈り を し ました 。

その後 、家 の 人たち は 座敷わらし を とても 大切に した ので 、家 は 少しずつ 豊かに なった そうです 。

おしまい