どくろ の お 経

ど くろ の お 経

むかし むかし 、 紀伊 の 国 ( きい の くに → 和歌山 県 ) の 山寺 に 、 とても 偉い お 坊さん が いました 。 人々 は この お 坊さん を 敬意 を 込めて 、『 紀伊 菩薩 ( きい ぼさつ )』 と 呼びました 。

ある 年 の 事 、この 紀伊 菩薩 の ところ に 、一人 の 若者 が 弟子入り を し ました 。 この 弟子 は 大変 まじめ で 、少し でも 時間 が あれば 、いつも お経 を 唱えて い ました 。 そして 何 年 も お経 を 読む うちに 、この お坊さん の 声 は とても 美しい 声 に なり ました 。

ある 日 の 事 、この お坊さん が 紀伊 菩薩 に 言い ました 。 「 わたし は これ から 諸国 ( しょこく ) を 行脚 ( あんぎゃ → 各地 を 歩いて 修行 する こと ) して 、 仏 の 教え を 広め とう ございます 」 「 ほう 、 それ は 感心な 事 じゃ 。 気 を つけて 、行って 来る のだ よ 」紀伊 菩薩 は こころよく 、この 弟子 を 寺 から 送り出し ました 。

それ から 三年後 、 里 に 船大工 ( ふなだいく → 船 作り の 人 ) たち が やって 来ました 。 船大工 たち は 船 を 作る 木 を 切り出す 為に 山 へ 小屋 を 建てて 、そこ で 仕事 を 始めました 。 する と どこ から とも なく 、お 経 を よむ 声 が 聞こえて 来ました 。 その 声 は 、少しも 休む 事 なく 聞こえて 来ます 。 「さて 、なんと 美しい お 声 じゃろう 」「こんな 山 の 中 で 、ああ も 一心に お経 を よんで おられる と は 、とても 素晴らしい お方 に 違いない 」「ぜひ 、お目にかかりたい もの じゃ 」「ああ 」そこ で みんな は お供え物 を 持って 、山 の 中 を 探して 歩きました 。 ところが 一日中 探しても 、その 姿 を 見る 事 が 出来ません 。 ガッカリ して 小屋 に 帰って 来る と 、また どこ から ともなく 、お経 が 聞こえて 来る のです 。 船大工 たち は 、それ から 何度 も 山中 を 探し ました が 、どうしても 姿 を 見つける 事 は 出来ませんでした 。

それ から 半年後 、 船大工 たち は 新しい 船 を 作る 為 に 、 また 山 ヘ やって 来ました 。 する と 半年 前 と 同じ 様 に 、お経 を 読む 声 が 聞こえて 来る のです 。 「前 と 、同じ お 声 じゃ 」「本当に 。 なんとも 、不思議な 事 じゃ 」「これ に は なに か 、わけ が ある に 違いない 」船大工 たち は また 、山 の 中 を 探して 歩きました 。 今度 も 声 を たより に 歩き ました が 、なかなか 見つかり ません 。 「もしかしたら 、川 の 流れ の 音 が 岩山 に ぶつかって 、お経 の 様 に 聞こえて 来る ので は ない か ？ 」「いや 、あれ は 確かに 、お経 を よまれる お坊さま の お声 だ 」なおも 探している と 、一行 は けわしい 岩山 に 出ました 。 「 おや ？ あれ は 、なんじゃ ？ 」一 人 の 男 が 指差す 方 を 見て みる と 、谷底 の しげみ に 何 か 白い 物 が あり ます 。 近寄って みる と 、なんと それ は ガイコツ でした 。 何 年 も 前 に 死んだ の か 、もう 白い 骨 が 残って いる だけ です 。 盗賊 に 襲わ れた の か 、それとも オオカミ に 襲わ れた の か 。 「ああ 、気の毒な 事 じゃ 」みんな で 手 を 合せる と 、なんと その ガイコツ が 、大きな 声 で お経 を あげ はじめた のです 。 「ひ ぇ ーーー っ ！ 」船大工 たち は ビックリ して 、あわてて その 場 から 逃げ 帰り ました 。

さらに それ から 三年後 、船大工 の 一人 が 山寺 に 立ち寄った 時 、紀伊 菩薩 に この 話し を し ました 。 する と 菩薩 は 、「死んで も なお 、お経 を 唱える と は 。 その 仏さま を 、手厚く ほうむって あげたいのう 」と 、さっそく 熊野 の 山 ヘ 出かけた のです 。 そして 紀伊 菩薩 が 船大工 の 小屋 の そば ヘ 来た 時 、紀伊 菩薩 は 首 を かしげました 。 「おお 、確かに 聞こえる 。 見事な 声 じゃ 。 しかし 、この 声 に は 聞き覚え が ・・・。 そう じゃ ！ この 声 は 修業 の 旅 に 出た 、あの 弟子 の 声 に 違いない 」紀伊 菩薩 が 谷底 へ 行って みる と 、そこ に は ガイコツ は なく 、ドクロ が 一つ ゴロン と 転がって い ました 。 そして その ドクロ の 口 の 中 から 、あの お経 が 聞こえて 来る のです 。 紀伊 菩薩 も 一緒に お 経 を 唱え ながら 、ドクロ の 口 の 中 を のぞいて みました 。 する と 不思議な 事 に 、 ドクロ の 口 の 中 に は 舌 ( した ) だけ が 腐ら ず に まだ 残って いて 、 その 舌 が 動いて 一心に お 経 を 唱えて いた と いう 事 です 。

おしまい