茨木 童子 (羅生門 の 鬼 )
茨木 童子 (羅生門 の 鬼 )
今 から 千 年 ほど むかし 、 摂津 の 国 ( せっつ の くに → 大阪 府 ) の 茨木 の 里 に 、 一人 の 男の子 が 生まれました 。 この 男の子 は 赤ん坊 な のに とても 大きな 体 で 、髪 の 毛 は すでに 肩 まで 伸びている し 、口 に は 立派な 歯 が 全部 生え そろっている のです 。 しかも 生まれて すぐに 、は いはい を 始め 、十日 ほど する と 普通の ご飯 を 食べて 、上手に 歩き 出した のでした 。 それ を 見た 里 の 人 たち は 、「あれ は 、人 の 子 か ？ 」「 まさか 」「 きっと 、 鬼 の 子 じゃ 」「 そう じゃ 、 鬼 の 子 じゃ 」 と 、 うわさ を した のでした 。 する と 、それ を 聞いた 男の子 の 両親 も 、だんだん 心配に なって きて 、「このまま この 子 が 成長 したら 、本当に 鬼 や 化け物 に なる かも しれん ぞ 。 ここ は 一 つ 、 この 子 の 運命 を 神さま に お 任せ しよう 」 と 、 両親 は 子ども を 連れて 、 丹波 ( たん ば ) の 山奥 へ 行きました 。 そして 落ちて いる 栗 ( くり ) を 拾う と 、 男の子 に 言いました 。 「この 栗 は 丹波栗 (たんばぐり )と 言って 、特別 に うまい 栗 だ 。 あちこち に 落ちて いる から 、好きな だけ 食べて も いい ぞ 」「わーい 」男の子 が 喜んで 栗 を 拾い 始める と 、両親 は 男の子 を 置き去り に して 帰って しまい ました 。 それ に 気づいた 男の子 は 泣き ながら 両親 を 探し ました が 、両親 が どこ に も いない 事 が わかる と 泣き止んで 、一人 で 生きて いく 事 に した のです 。 やがて 男の子 は 、素手 で イノシシ を 倒す ほど に 成長 し ました 。
ある 日 の 事 、若者 に なった 男の子 は 、池 に 映る 自分 の 姿 を 見て びっくり し ました 。 赤 黒く 日 に 焼けた 毛 むくじゃら の 姿 は 、頭 に 角 こそ は 生えて いません が 、話 に 聞いた 鬼 に そっくり だった の です 。 「そう か 、わし は 人間 で なく 、鬼 だった の か 。 それ なら 、人間 の 親 に 捨てられて も 仕方がない な 。 でも 、たとえ 鬼 であっても 、わし を 産んで くれた 親 に は 恩 が ある 」男の子 は 両親 に 最後 の 別れ を 言う 為 に 、生まれた 村 へ と 帰って 行きました 。
村 に 着いた 男の子 は 、人 に 見つからない 様に 夜 に なって から 自分 の 家 に 入りました 。 そして 男の子 は 、家 の 中 を 見て びっくり です 。 何 と 自分 の 父親 が 病気 で 寝込んで おり 、もう 死ぬ 寸前 だった のです 。 男の子 が 近づく と 、父親 は 目 を 見開いて 言い ました 。 「おお 、わし は 夢 を 見ている の か ？ わし の 息子 が 、戻って 来た 。 二十 年 ぶり の 、息子 だ 。 息子 よ 、山 に 捨てたり して 、すまん かった 。 わし も 妻 も 、お前 を 捨てた 事 を 後悔 して な 。 妻 は あれ から すぐに 、体 を くずして 死んで しまった 。 この わし も 、お前 を 捨てた 事 を 後悔 する 毎日 だった 。 ・・・すま ん かった 。 ・・・本当に 、すまん かった 。 ・・・そして 、わし が 死ぬ 前 に 、よう 帰って 来て くれた 。 ・・・ありがとう 」父親 は そう 言う と 、満足 そうに 死んで いった のです 。 男の子 は 死んだ 父親 に 手 を 合わせる と 、近所 の 人たち に 父親 の 葬式 を 頼みました 。 そして 立ち去ろう と する 男の子 に 、近所 の 人たち が 尋ねました 。 「そう か 、お前 が 、あの 時 の 子ども だった の か 。 それ で お前 、今 は どこ に 住んで いる のだ ？ 」 「 ああ 。 わし は 、 この 頃 は 、 京 の 都 の 東 寺 の 、 羅生門 ( らしょうもん ) に 住 ん ど ります 。 京 の 人 たち は 、 わし を 『 羅生門 ( ら しょうもん ) の 鬼 』 と 言う て 怖がって おります 」 「 らっ、 羅生門 の 鬼 ！ 」みんな は 羅生門 の 鬼 と 聞いて 、震え上がり ました 。 羅生門 の 鬼 と 言えば 、日本 の 鬼 の 大 親分 です 。 でも 男の子 は 、気 に した 様子 も なく 深々と 頭 を 下げて 、「それでは 、あと を よろしく 頼みます 」と 、再び どこか へ 行って しまい ました 。
おしまい
