ツル の おんがえし

むかし むかし 、貧しい けれど 、心 の やさしい おじいさん と おばあさん が いました 。 ある 寒い 冬 の 日 、おじいさん は 町 へ たきぎ を 売り に 出かけました 。 すると 途中 の 田んぼ の 中 で 、一羽 の ツル が ワナ に かかって もがいて いた のです 。 「おお 、おお 、かわいそうに 」おじいさん は 、かわいそうに 思って 、ツル を 逃がして やり ました 。 すると ツル は 、 お じいさん の 頭 の 上 を 三ベん 回って 、 「 カウ 、 カウ 、 カウ 」 と 、 さも うれし そうに 鳴いて 、 飛んで いきました 。 その 夜 、日ぐれ ごろ から 降り はじめた 雪 が 、コンコン と つもって 大雪 に なり ました 。 おじいさん が おばあさん に 、ツル を 助けた 話 を している と 、表 の 戸 を 、トントン 、トントン と 、たたく 音 が し ます 。 「ごめん ください 。 開けて ください まし 」若い 女 の 人 の 声 です 。 おばあさん が 戸 を 開ける と 、頭 から 雪 を かぶった 娘 が 立って いました 。 おばあさん は おどろいて 、「まあ 、まあ 、寒かった でしょう 。 さあ 、早く お 入り 」と 、娘 を 家 に 入れて やり ました 。 「わたし は 、この あたり に 人 を たずねて きました が 、どこ を さがして も 見あたらず 、雪 は ふるし 、日 は くれるし 、やっとのこと で 、ここ まで まいりました 。 ご 迷惑 でしょう が 、どうか 一晩 、泊めて ください まし 」娘 は 、ていねいに 手 を ついて 頼み ました 。 「それはそれは 、さぞ 、お 困り じゃろう 。 こんな ところ で よかったら 、どうぞ 、お泊まり なさい 」「ありがとう ございます 」娘 は 喜んで 、その 晩 は 食事 の 手伝い など を して 、働いて やすみました 。 あくる 朝 、おばあさん が 目 を さます と 、娘 は もう 起きて 働いて いました 。 いろり に は 火 が 燃え 、なべ から は 湯気 が あがって います 。 そればかりか 、家中 が きれいに 掃除 されて いる のです 。 「まあ 、まあ 、ごはん ばかり か 、お掃除 まで して くれた の かね 。 ありがとう 。」 次の 日 も 、その 次の 日 も 大雪 で 、戸 を 開ける こと も できません 。 娘 は 、おじいさん の 肩 を もんで くれました 。 「おお 、おお 、なんて よく 働く 娘さん じゃ 。 なんて よく 気 の つく やさしい 娘 さん じゃ 。 こんな 娘 が うち に いて くれたら 、どんなに うれしい じゃろう 」おじいさん と おばあさん は 、顔 を 見あわせました 。 すると 娘 が 、手 を ついて 頼み ました 。 「身寄り の ない 娘 です 。 どうぞ 、この 家 に おいて ください ませ 」「おお 、おお 」「まあ 、まあ 」おじいさん と おばあさん は 喜んで 、それから 三人 、貧しい けれど 、楽しい 毎日 を すごし ました 。 さて 、ある 日 の 事 。 娘 が 機 (はた )を おりたい から 、糸 を 買って ください と 頼みました 。 おじいさん が 糸 を 買って くる と 、娘 は 機 の 回り に びょうぶ を 立てて 、「機 を おりあげる まで 、決して のぞかないで ください 」と 、いって 、機 を おりはじめました 。 キコバタトン 、 キコバタトン 。 娘 が 機 を おって 、三 日 が たちました 。 ようやく 機 を おりおえた 娘 は 、「おじいさま 、おばあさま 、この 綾錦 (あや にしき →美しい 布 の 事 )を 町 へ 売り に 行って 、帰り に は また 、糸 を 買って きて ください 」と 、娘 は 空 の くも の ように 軽い 、美しい おり物 を 二人 に 見せました 。 「これ は 、素晴らしい 」おじいさん が 町 へ 売り に 行く と 、それ を 殿さま が 高い 値段 で 買って くれました 。 おじいさん は 喜んで 、糸 を 買って 帰り ました 。 すると 娘 は また 、機 を おりはじめました 。 「ねえ 、おじいさん 。 あの 娘 は 、いったい どうして 、あんな 見事な 布 を おる のでしょう ね 。 ・・・ほんの 少し 、のぞいて みましょう 」おばあさん が 、びょうぶ の すきま から のぞいて みる と 、そこ に 娘 は いなくて 、やせこけた 一羽 の ツル が 、長い くちばし で 自分 の 羽毛 を 引きぬいて は 、糸 に はさんで 機 を おっていた のです 。

「おじいさん 、おじいさん や 」おどろいた おばあさん は 、おじいさん に 、この 事 を 話しました 。 キコバタトン 、 キコバタトン ・・・。 機 の 音 が やんで 、前 より も やせ細った 娘 が 、布 を かかえて 出てきました 。 「おじいさま 、おばあさま 。 もう 、かくして いて も 仕方 あり ませ ん ね 。 わたし は 、いつか 助け られた ツル で ございます 。 ご恩 を お返し し たい と 思って 娘 に なって まいり ました 。 けれど 、もう お 別れ で ございます 。 どうぞ 、いつまでも お たっしゃで いて くださいませ 」そう いった か と 思う と 、おじいさん と おばあさん が 止める の も 聞かず 、たちまち 一羽 の ツル に なって 空 へ まいあがり ました 。 そして 、家 の 上 を 三 ベん 回って 、「カウ 、カウ 、カウ 」と 、鳴きながら 、山 の 向こう へ 飛んでいってしまいました 。 「ツル や 。 いや 、 娘 や 。 どうか 、お前 も たっしゃ で いて おくれ 。 ・・・今まで 、ありがとう 」おじいさん と おばあさん は 、いつまでも いつまでも 、ツル を 見送りました 。 それ から のち 、二人 は 娘 の おった 布 を 売った お金 で 、しあわせに 暮らしました 。

おしまい