天 の 羽衣

むかし むかし 、 山 の すその 村 に 、 いか とみ と いう 狩人 ( かりゅうど ) が 住んで いました 。

よく 晴れた 、春 の 朝 の 事 です 。 いか とみ は いつも の ように 、獲物 を 探し に 山 を 登って いきました 。

「やあ 、いい 朝 だなあ 」いか とみ が 空 を 見上げる と 、すみきった 青空 に 白い かすみ の ような 物 が いくえ に も たなびいている のが 見えました 。 その 白い 物 は 不思議な 事 に 、フワフワ と 空 を 飛んで 近く の 湖 に 降りて いきました 。 「あっ、あれ は 白鳥か？ 八 羽 も いる ぞ 」いか とみ は 、急いで 湖 に 近寄り ました 。

すると 湖 で 泳いでいる の は 白鳥 で は なく 、今 まで 見た 事 も ない ほど 美しい 八 人 の 乙女たち だった のです 。 いか とみ が 、ふと あたり を 見回す と 、少し はなれた 松 の 枝 に まっ白い 布 が かけて あり ます 。

「なんて きれいな 着物 だろう 。 これ は きっと 、 天女 ( てんにょ ) の 着る 羽衣 ( はごろも ) に ちがいない 。 持って 帰って 、 家宝 ( かほう ) に しよう 」 いか とみ は 、 その うち の 一 枚 を ふところ に しまいました 。

やがて 水浴び を して いた 天女 たち は 水 から あがる と 、羽衣 を 身 に つけて 空 に 舞い上がって いきました 。 でも １ 人 の 天女 だけ が 、その 場 に 取り残されて しまい ました 。 いか とみ が 彼女 の 羽衣 を 取って しまった ため 、天 に 帰れない のです 。 しくしく と 泣きくずれる 天女 の 姿 に 心 を 痛め たい か とみ は 、天女 に 羽衣 を さし出し ました 。

「まあ 、うれしい 。 ありがとう ございます 」にっこり と 微笑む 天女 に すっかり 心 を うばわれ たい か とみ は 、羽衣 を 返す の を 止め ました 。 「この 羽衣 は 返せ ませ ん 。 それ より も 、わたし の 妻 に なって ください 」天女 は 何度 も 返して 欲しい と 頼みました が 、いかとみ は 返そう と しません 。 そこ で 仕方なく 、天女 は いか とみの 妻 に なり ました 。

そして 、三 年 が 過ぎました 。 いか とみ と 天女 は 仲良く 暮らして い ました が 、天女 は いつも 天 に ある 自分たち の 世界 に 帰りたい と 思って いました 。

ある 日 、いか とみ が 狩り に 出かけた とき の 事 。 家 の 掃除 を していた 天女 は 、天井裏 に 黒い 紙包み が ある のに 気づきました 。 その 紙包み を 開けて みます と 、あの 羽衣 が 入って いました 。 「・・・どうし よう ？ 」天女 は 、悩み ました 。 いか と み と 暮らす うち に 、いか とみ の 事 が 好き に なって いた のです 。 でも 、天 の 世界 に 帰り たい 。 このまま いか とみ の 妻 として 地上 で 暮らす か 、それとも 天 の 世界 に 帰る か 。 さんざん 悩み ました が 、天女 は 帰る 事 に し ました 。

その頃 、いか と み は 獲物 を たくさん つかまえた ので 、その 獲物 を 町 で 売って 天女 の ために きれいな クシ を 買って 帰る 途中 でした 。 ふと 空 を 見上げる と 、

いか とみ の 妻 の 天女 が 天 に 帰る 姿 が 見えました 。 「あっ、まっ、まさか！ お ー い 、 待って くれ ー ！ 」いか とみ は 力 の 限り 天女 を 追いかけました が 、その うち 天女 の 姿 は 見えなく なって しまいました 。

おしまい