海 の 水 は なぜ しょっぱい？

むかし むかし 、 ある 村 に 、 貧乏な 男 が いました 。 ある 日 の 晩 、 その 男 の ところ へ 、 白い ひげ の お じいさん が やってきました 。 「 道 に 迷った ので 、 一晩 泊めて くだされ 」「 ああ 、 それ は お 困り でしょう 。 いい です と も 。 さあ どうぞ 」 男 は 親切に 、 お じいさん を 泊めて やりました 。 次の 日 、 お じいさん は 男 に 小さな 石うす を くれました 。 「 泊めて もらった お礼 じゃ よ 。 これ は 不思議な 石うす で な 、 右 へ 回せば 欲しい 物 が 出て 、 左 へ 回せば 止まる んじゃ 。 止める まで 出 続ける から 、 気 を つける んじゃ ぞ 」 お じいさん は そう 言って 、 出て 行きました 。 男 は ためしに 、 石うす を 回して みました 。 「 米 出ろ 、 米 出ろ 」 する と 石うす から 、 まっ白い 米 が ザクザク と 出て きました 。 あわてて 左 へ 回す と 、 米 は ピタリ と 止まります 。 「 へ ー 、 こいつ は すごい や ！ 」 男 は 米 や 魚 を たくさん 出して 、 まわり の 家 に も 分けて あげました 。 さて 男 の となり に 、 欲張りな 兄さん が 住んで いました 。 兄さん は 弟 が 急に お 金持ち に なった の を 不思議に 思い 、 こっそり のぞき に きました 。 「 そう か 、 なるほど 。 全て は 、 あの 石うす の おかげ だ な 。 しめ しめ 」 兄さん は 夜 に なる と 弟 の 家 に 忍び込んで 、 石うす を 盗みました 。 そして 舟 に のって 、 海 へ 逃げました 。 「 よし よし 、 ここ まで 来れば 大丈夫だろう 」 兄さん は 一生懸命に 舟 を こいだ ので 、 おなか が ペコペコ に なりました 。 そこ で 、 持ってきた おにぎり を 取り出す と 、「 そう だ 、 塩 を つけて 食べる と 、 きっと うまい だろう 。 よ ー し 、 塩 出ろ 、 塩 出ろ 」 と 、 石うす を 回す と 、 石うす から は 塩 が ザラザラ と あふれ 出して 、 たちまち 舟 いっぱいに なりました 。 「 わっ、 わっ、 もう 止まれ ！ 止まれ ！ 止まって くれ ー ！ 」 欲張り 兄さん は 、 石うす から 物 を 出す 方法 は 見て いた のです が 、 止め 方 は 見て い なかった のです 。 ついに 舟 は 塩 の 重 さ に 耐えられ なく なり 、 そのまま 海 に 沈んで しまいました 。 ところで あの 石うす は 、 今 でも グルグル と 回って 、 塩 を 出して います 。 海 の 水 が しょっぱい の は 、 こういう わけ な のです 。

おしまい