王子 と 指輪

王子 と 指輪

むかし むかし 、ある 国 に 、若い 王子 が いました 。 この 王子 は 、お母さん と 二人 で 貧しく 暮らして いました 。

ある 日 、お母さん は 王子 に 一枚 の 金貨 を 渡して 言いました 。 「 これ を 使って 、 楽な 暮らし が 出来る よう に 考えて ごらん 」 お 母さん は 王子 に 、 知恵 ( ちえ ) と お 金 の ある 立派な 王子 さま に なって ほしい と 思った の です 。

次の 日 、王子 は 町 で 頭 に 大きな 袋 を のせた 男 に 会いました 。 「もしもし 、その 袋 に は 、どんな 宝物 が 入って いる んです か ？ 」 「これ は ネコ です よ 。 毛なみ の よい 上等 の ネコ です 」 王子 は ネコ が 大好きだった ので 、大切な 金貨 を やって ネコ を 一匹 わけて もらい ました 。 「 まあ 、ネコ 一匹 で 金貨 を だまし取られる なんて 、お前 は 何 という バカ者 でしょう 」 お母さん は 、ガッカリ し ました 。 でも 何日か たつ と 、また 王子 に 金貨 を 渡して 言い ました 。 「今度 こそ 、気を つけて お金 を 使う のです よ 」ところが 散歩 に 出て ヘビ 使い に 出会った 王子 は 、今度 は ヘビ と 金貨 を 取り替えて しまった のです 。 お母さん は あきれて 、「もう わたし に は 、とても お前 の めんどう は 見きれ ませ ん 。 自分 の 力 で 、暮らす ように し なさい 」と 、言う と 、王子 を おいた まま 、おばあさん の 住んで いる 遠い 国 へ 行って しまい ました 。 王子 は ネコ と ヘビ を 連れて 、トボトボ と 旅 に 出ました 。 こうして 王子 は 何 年 も の 間 、家 から 家 へ こじき を して 歩き ながら 、ネコ と ヘビ を 大切に 育て ました 。

こうした ある 日 の 事 、王子 は 町 で お 母さん に 出会い ました 。 お 母さん は 、悲しんで 言い ました 。 「いつまで 、こじき を 続けて いる つもりな の 。 そんな 汚い ヘビ は 、早く 捨てて しまい なさい 」王子 は 、悲しそうに 言いました 。 「ヘビ くん 、ごめん よ 。 ぼく が だらしない から 、仲良しの きみ と も 別れなければ ならない んだ 。 本当に 、ごめん よ 」する と 、ヘビ が 言いました 。 「ああ 、心 やさしい 王子 さま 。 あなた は 良い 方 なのに 、なぜ 不幸な 目 に ばかり 会う のでしょう 。 もし 良かったら 、わたし の 国 へ 行き ましょう 。 わたし の 父 は 、ヘビ の 国 の 王 です 。 父 は わたし が 世話 に なった お 礼 に 、 魔法 の 指輪 ( ゆびわ ) を くれる でしょう 。 でも 指輪 は 、ぜったい に 手放して は いけ ませ ん よ 」こうして ヘビ から もらった 指輪 を はめた 王子 は ネコ と 一緒に 旅 を 続け 、深い ジャングル に やってき ました 。 日 は とっぷり 暮れて 、どこ まで 行って も 薄気味悪い けもの の うなり 声 が し ます 。 「疲れた なあ 。 この ジャングル が 、わたし の 国 だったら いい のに 。 大きな ご殿 に 明かり と もって いて 、わたし を 助けて くれた 人 たち と 暮らせたら いい のに なあ 」王子 が 一 人 言 を いった その 時 、たちまち ジャングル は 消えて なく なり 、緑 の 木 に 包ま れた 輝く ような ご殿 が 目の前 に 浮かび 上がり ました 。 ご殿 の 窓 から は 王子 の お母さん や 知り合い の 人 たち の 、うれし そうな 顔 が のぞいて い ます 。 王子 は いつの間にか 立派な 王さま に なって 、お供 を したがえて 立って いた のです 。 魔法 の 指輪 の おかげで 王さま に なった 王子 は 、美しい おきさき を むかえて 幸せに 暮らして いました 。

ある 日 、隣 の 国 の 王さま が 、この 国 の 海辺 を 通りかかりました 。 と 、そこ に 美しい 長い 髪 が 、クルクル と マリ と なって 飛んできました 。 「何と 、きれいな 髪 だろう 。 きっと 、美しい 姫 が 落とした 物 に 違いない 。 ぜひ 、この 人 を きさき に むかえ たい もの だ 」隣 の 国 の 王さま は 、さっそく おふれ を 出し ました 。 「この 髪 の 持ち主 を 連れて 来た 者 に 、たくさんの ほうび を つかわす 」海辺 に 住む おばあ さん が 、これ を 見て ニヤリ と 笑い ました 。 「これ は 海 に 水浴び に 来る 、お きさき の 髪 に 違いない 。 お きさき を だまして 隣 の 国 の 王さま の ところ へ 連れて 行こう 」

次の 日 、海辺 に 水浴び に 来た お きさき に 、おばあ さん は かなし げな 身の上 話し を し ました 。 「まあ 、かわいそうな おばあ さん 」やさしい お きさき は 、おばあ さん を ご殿 に 引き取って やり ました 。

さて 、おばあ さん は ご殿 で 働いて いる うち に 、魔法 の 指輪 の 秘密 を 知って しまい ました 。 「何という 、すばらしい 指輪 だろう 。 あの 指輪 さえ 手に 入れば 、もう こっちの もの さ 」ある 日 、おばあさん は いかにも つらそうに 言いました 。 「ああ 、頭が 痛くて 割れそう だ 。 医者 や 薬 で は 治せ ない 。 お やさしい 王さま 、お きさき さま 。 どうか ちょっと だけ 、指輪 を 貸して ください ませ ん か 」お人好しの 王子 は 、つい うっかり 指輪 を 渡して しまい ました 。 その とたん 、おばあ さん の 姿 は 空 に まいあがり 、たちまち 見え なく なって しまい ました 。 隣 の 国 の 王さま は 、毎日 首 を 長く して 、良い 知らせ を 待って い ました 。 「王さま 、やっと 見つけ ました よ 。 ご ほうび を くださ い 」やって 来た のは 、あの お ばあさん です 。 「この 指輪 を はめて 、姫 を 呼んで ごらん なさい 。 そして お きさき に なれ と 、命令 すれば いい のです 」こうして 隣 の 国 の 王さま は 、指輪 の 力 で 王子 の お きさき を 自分 の 物 に して しまい ました 。 かわいそうに 指輪 を 取ら れた 王子 は 、おきさき も ご殿 も 家来 も なくして 、元 の ジャングル に ネコ と 二 人 だけ で 立って いた のです 。 「ヘビ の 言いつけ を 忘れて 、指輪 を 貸した わたし が バカだった 。 これ から は 、また こじき 暮らし だ 」王子 と ネコ は 、また あて の ない 旅 に 出ました 。 王子 は やがて 、隣 の 国 の ご殿 の 前 に 着きました 。 そこ で は 貧しい 人々 が 、おきさき から 食べ物 を もらって いました 。 王子 と ネコ が 落ちた 食べ物 を 拾おう と する と 、とつぜん ネズミ の 大軍 が やって来て 、あっという間に 食べ物 を ぜんぶ さらって しまいました 。 さあ 、ようやく ネコ の 出番 です 。 ネコ は カンカンに 怒って 、一番 太った 王さま ネズミ の 首 を つかまえて どなりました 。 「こらっ 。 悪い やつめ ！ お前 を 食べて しまう から な ！ 」王さま ネズミ は 、震え ながら 言い ました 。 「どうか 、お 助け ください 。 その代わり 、何でも 言いつけ を 守り ます から 」「ふん 、それ じゃ こう しよう 。 わたし の ご 主人 は 、この 国 の 王さま に 指輪 を 取ら れて 困って いる 。 取り返して くれれば 、お前 の 命 は 助けて やろう 」

さて 夜 が ふける と 、大軍 を ひきいた ネズミ の 王さま は ご殿 に むかい ました 。 「宝 の 箱 を 、探す のだ ！ 」「指輪 を 見つけて 、王さま の 命 を お助け しよう ！ 」ネズミ の 家来 たち は 手分け して 、かたっぱしから 宝 の 箱 を 開けて み ました 。 「あっ 、あった ぞ 。 指輪 だ ！ 」「ばん ざーい 」こうして 王子 は 、ネコ の おかげ で 指輪 を 取り戻す 事 が 出来 ました 。 王子 が 指輪 を はめる と 、キラキラ と かがやく ご殿 が 現れ 、家来 が 大勢 集まり ました 。 そして 美しい お きさき が 、 うれし そうに かけよって き ます 。 ネコ と ヘビ を 育てた お人好しの 王子 は 、こうして ネコ と ヘビ に 助け られ 幸せに 暮らした と いう こと です 。

おしまい