トラ の はじまり

トラ の はじまり

むかし むかし 、 ある 国 に 、 立派な ひげ を 生やした 王さま と 、 しなやかな 体つき の お 后 さま と 、 四人 の 大臣 と 、 一人 の 侍 従 ( じじゅう ) が いました 。 王さま は とても 良い 王さま で 、国 は とても 平和でした 。 争い 事 も ない ので 、この 国 に は 兵隊 が 一人 も いません 。 ですから 、もしも 他の 国 が 攻めて きたら 、この 国 は 、あっという間に 取られて しまう でしょう 。 その 事 を 思う と 、王さま は とても 心配 に なる のでした 。

ある 日 の 事 、王さま は こんな 話 を 耳 に し ました 。 インド の タカシラ 王国 に は 、 テサパマカ 大師 と いう 偉い 坊さん が 住んで いて 、 法 術 ( ほうじ ゅつ ) を 教えて くれる と いう の です 。 法術 と は 魔法 の ような 術 で 、国 を 治める 事 に も 身 を 守る 事 に も 、何 に でも 使える のです 。 「わたし は この 国 を 守る ため に 、タカシラ 国 に 行って 法術 を 習って くる つもりだ 」それ を 聞いた お后さま は 、「そんな 遠い ところ へ 、王さま を お一人 で は やれません 。 どうぞ 、わたくし も お 連れ 下さい 」と 、王さま に 頼み ました 。 「王さま 、それ なら わたくし たち 四人 も 、お連れ 下さい 」「どうか わたくし も 、お願い します 」と 、四人 の 大臣 と 侍従 も 願い出ました 。 「 わかった 。 みんな が それぞれ 法 術 を 覚えて くれたら 、この 国 は 安泰だ 」王さま は 承知して 、みんな を 一緒に 連れて 行く 事 に した のです 。 そして 国 を 出て から 七 日 目 に 、王さま たち は タカシラ に 到着 し ました 。 王さま は さっそく 、テサパマカ 大師 に お 願い し ました 。 「 どうか 、 わたくし ども を 、 お 大師 さま の 弟子 ( でし ) と して 法 術 を お 教え ください まし 」 みんな が 熱心に 頼んだ ので 、 大師 は 快く 引き受けて くれました 。 こうして 王さま たち は 、大師 から 色々な 術 を 習い ました 。 中でも すごい の は 『 変化 の 術 』 で 、 呪文 ( じゅもん ) を 百 回 となえる と 、 鳥 に でも 魚 に でも 、 化け物 に でも 、 頭 で 考えた 物 に 、 何 に でも 変身 出来る 術 です 。 こうして 法 術 を 学んだ みんな は 、大師 に 何度 も お礼 を 言って 国 へ 帰る こと に なり ました 。

さて 、 タカシラ を 出発 して 三 日 目 の 事 です 。 みんな は 気 が つく と 、いつの間にか 深い ジャングル に 迷い込んで い ました 。 どこ を 探して も 、出口 が 見つかり ませ ん 。 その うち に 、持っていた 食べ物 が なくなってしまい ました 。 このまま で は 、みんな 飢え死に して しまい ます 。 「食べ物 は ない し 、出口 が どこ かも わから ない 。 どう すれば よい だろう ？ 」王さま が 言う と 、侍従 が 答えました 。 「王さま 、わたくし ども は 、『変化 の 術 』を 学びました 。 ここ で 七人 が 一 匹 の 猛獣 ( もうじゅう ) に なって は いかがでしょう か ？ そう すれば 、獲物 を 捕って 食べ ながら 道 を 探せ ます 。 やがて 国 へ 帰りついた 時 に 、元 の 姿 に 戻れば よろしい か と ぞんじます 」これ を 聞いて 、王さま も 、お后さま も 、四人 の 大臣 も 、「なるほど 、それ は いい 考え だ 」と 、言い ました 。 「それでは まず 、みんな が 猛獣 の どの 部分 に なる か を 決めよう 。 それ から 一緒に 、一匹 の 猛獣 に 変わろう で は ない か 」王さま が 言う と 、四人 の 大臣 が 言い ました 。 「わたくし ども は 、国 の 柱 と 言われて い ます 。 ですから 、四 本 の ガッチリ とした 足 に なり とうございます 」次に 、侍従 が 言い ました 。 「わたくし は 、王さま を お助け する 役目 です から 、猛獣 が 獲物 を 探す ため の 助け に なる 、尻尾 に なりたい と 思います 」次に 、お后さま が 言いました 。 「わたくし は 、その 猛獣 の 体 に なり ましょう 。 わたし は しなやかな 体 を している ので 、猛獣 の 体 に ぴったりです わ 」これ で 、体 と 足 と 尻尾 が 決まりました 。 後 は 、頭 だけ です 。 王さま が 言い ました 。 「よし 、では わたし が 頭 に なろう 。 みんな 、それぞれ 変身 する 部分 を 頭 に 思い描いて 、呪文 を 唱える のだ 」七人 は 声 を 合わせて 、大師 から 教わった 呪文 を 百 回 となえました 。 すると 七 人 の 体 は 一 つ に なり 、今 まで 誰 も 見た 事 が ない 、力強い 猛獣 へ と 変身 した のです 。 その 猛獣 は 、『トラ 』と いう 名 が つけられました 。 他の どの 動物 より も 強い トラ は 、その 日 から ジャングル の 王さま と なり ました 。 王 に なった トラ は 、シカ でも ウサギ でも 、目 に ついた 動物 を 片っ端から 捕らえて 食べました 。 どの 動物 も トラ を 怖がって 、トラ に 逆らおう と は しません 。 この ジャングル の 生活 に すっかり 慣れて しまった トラ は 、やがて 自分 の 国 に 帰る 事 も 、そして 自分たち が 人間 であった 事 も 忘れて しまい ました 。

これ が 、ジャングル の 王さま 、トラ の はじまり です 。

おしまい