パンドラ の 箱

パンドラ の 箱

むかし むかし 、 ギリシア の 神 ゼウス は 、 巨人 の プロメテウス を 呼んで 言いつけました 。 「 ねんど で 、 我々 と 同じ 姿 を した 生き物 を 作れ 。 わし が 息 を 吹き込んで 、 命 を 与えて やろう 」 プロメテウス が 言いつけ 通り の 生き物 を 作る と 、 ゼウス は それ に 命 を 吹き込んで 人間 と 名付けました 。 次に ゼウス は 、 プロメテウス に こんな 命令 を し ました 。

「 人間 に 生きていく 為 の 、 知恵 を 授けて やれ 。 ただし 、 火 を 使う 事 を 教える な 。 火 は 、 我々 神々 だけ の 力 。 人間 に 火 を 使う 事 を 教える と 、 我々 の 手 に おえ なくなる かもしれん から な 」 こうして プロメテウス は 、 人間 に 家 や 道具 を 作る 事 、 穀物 ( こくもつ ) や 家畜 ( かちく ) を 育てる 事 、 言葉 や 文字 を 使う 事 など を 教えました 。

しかし 火 が なくては 、 物 を 焼く 事 も 煮る 事 も 出来ません 。 いつも 寒さ に 震え 、 真っ暗 な 夜 は 動物 たち に 襲われる 恐怖 に おびえていました 。 そこで プロメテウス は ゼウス の 言いつけ に そむいて 、 人間 に 火 を 与える 事 を 決心しました 。 プロメテウス は 弟 の エピメテウス を 呼ぶ と 、 こう 言いました 。

「 おれ は 人間 たち を 、 とても 愛している 。 だから 人間 たち に 、 火 を 与える つもり だ 。 だが それは 、 ゼウス の 怒り に ふれる 事 。 おれ は ゼウス に 、 ほろぼされる だろう 。

だから お前 が 、 おれ の 代わり に 人間 を 見守って やってくれ 」 プロメテウス は そう言う と 、 太陽 から 盗み出した 火 を 人間 に 与えた のです 。 そして 怒った ゼウス に 山 に つながれて 、 ワシ に 食い 散らされてしまいました 。

間もなく ゼウス は 、 職人 の 神 へ パイ ス トス に 命じて 、 この世 で 一番 美しい パンドラ を 作らせる と 、 エピメテウス の ところへ 連れて行かせました 。 人間 に 火 を もたらした 罰 に 送り込まれた とも いえる パンドラ には 、 神々 から さまざま な 贈り物 を さずけられていました 。 美 の 女神 アフロディーテ から は 美しさ を 、 アポロン から は 音楽 と 癒し の 力 を 、 そして 何より ゼウス は 、 パンドラ に 好奇心 を 与えていた の でした 。 エピメテウス は パンドラ の 美しさ に 心 を 奪われる と 、 パンドラ を 自分 の 妻 に しました 。

エピメテウス の 家 には 、 プロメテウス が 残していった 黄金 の 箱 が ありました 。 黄金 の 箱 は 、 病気 、 盗み 、 ねた み 、 憎しみ 、 悪だくみ など 、 この世 の あらゆる 悪 が 閉じ込められていて 、 それら が 人間 の 世界 に 行かない ようにしていた のです 。 プロメテウス は エピメテウス に 、「 この 箱 だけ は 、 決して 開けて は ならない 」 と 、 言っておいた のです が 、 パンドラ は この 美しい 箱 を 見る なり 、 中 に は きっと 素晴らしい 宝物 が 入っている と 違いない と 思いました 。 そこで 夫 に 箱 を 開けて 欲しい と 頼みました が 、 エピメテウス は 兄 と の 約束 で 、 決して 首 を 縦 に 振りません 。

すると パンドラ は 、「 あなた が 箱 を 開けて くださらなければ 、 わたし は 死んで しまいます 」 と 、 言い出した のです 。 そこで エピメテウス は 仕方なく 、 兄 と の 約束 を 破って 箱 を 開けて しまいました 。 その とたん 、 箱 の 中 から は 病気 、 盗み 、 ねたみ 、 憎しみ 、 悪だくみ など の あらゆる 悪 が 、 人間 の 世界 に 飛び散った のです 。 エピメテウス が あわてて ふた を 閉めます と 、 中 から 弱々しい 声 が し ました 。

「 わたし も 、 外 へ 出して ください ・・・」「 お前 は 、 誰 な の ？ 」 パンドラ が 尋ねる と 、「 わたし は 、 希望 です 」 と 、 中 から 声 が 返ってきました 。 実は プロメテウス が 、 もしも の 為 に 箱 に 忍び込ま せて おいた のです 。 こうして 人間 たち は 、 たとえ どんな ひどい 目 に あって も 、 希望 を 持つ 様 に なった のです 。

おしまい