蜘蛛 の 糸 TheSpider'sThread

蜘蛛 の 糸 芥川 龍之介

ある 日 の 事 で ございます 。 御 釈迦 様 （ お しゃか さま ） は 極楽 の 蓮 池 （ は す いけ ） の ふち を 、 独り で ぶらぶら 御 歩き に なって いらっしゃいました 。 池 の 中 に 咲いて いる 蓮 （ は す ） の 花 は 、 みんな 玉 の よう に まっ白 で 、 その まん 中 に ある 金色 （ きんいろ ） の 蕊 （ ずい ） から は 、 何とも 云 えない 好 （ よ ） い 匂 （ におい ） が 、 絶間 （ たえま ） なく あたり へ 溢 （ あ ふ ）れて 居ります 。 極楽 は 丁度 朝 な ので ございましょう 。 やがて 御 釈迦 様 は その 池 の ふち に 御 佇 （ お たた ず ） み に なって 、 水 の 面 （ おもて ） を 蔽 （ おお ）って いる 蓮 の 葉 の 間 から 、 ふと 下 の 容子 （ ようす ） を 御覧 に なりました 。 この 極楽 の 蓮 池 の 下 は 、 丁度 地獄 （ じごく ） の 底 に 当って 居ります から 、 水晶 （ すい しよう ） の ような 水 を 透き 徹して 、 三 途 （ さんず ） の 河 や 針 の 山 の 景色 が 、 丁度 覗 （ の ぞ ） き 眼鏡 （ めがね ） を 見る よう に 、 はっきり と 見える ので ございます 。 すると その 地獄 の 底 に 、 陀多 （ かんだ た ） と 云 う 男 が 一人 、 ほか の 罪人 と 一しょに 蠢 （ うごめ ） いて いる 姿 が 、 御 眼 に 止まりました 。 この 陀多 と 云う 男 は 、人 を 殺したり 家 に 火 を つけたり 、いろいろ 悪事 を 働いた 大泥坊 で ございます が 、それでも たった 一つ 、善い 事 を 致した 覚え が ございます 。 と 申します の は 、 ある 時 この 男 が 深い 林 の 中 を 通ります と 、 小さな 蜘蛛 （ くも ） が 一 匹 、 路 ば た を 這 （ は ）って 行く の が 見えました 。 そこ で 陀多 は 早速 足 を 挙げて 、踏み 殺そう と 致しました が 、「いや 、いや 、これ も 小さい ながら 、命 の ある もの に 違いない 。 その 命 を 無 暗 （ むやみ ） に とる と 云 う 事 は 、 いくら 何でも 可哀そうだ 。」 と 、こう 急に 思い返して 、とうとう その 蜘蛛 を 殺さ ずに 助けて やった から で ございます 。 御 釈迦 様 は 地獄 の 容子 を 御覧 に なり ながら 、この 陀多 に は 蜘蛛 を 助けた 事 が ある の を 御 思い出し に なりました 。 そうして それ だけ の 善い 事 を した 報 （ むくい ） に は 、 出来る なら 、 この 男 を 地獄 から 救い 出して やろう と 御 考え に なりました 。 幸い 、 側 を 見ます と 、 翡翠 （ ひ すい ） の ような 色 を した 蓮 の 葉 の 上 に 、 極楽 の 蜘蛛 が 一 匹 、 美しい 銀色 の 糸 を かけて 居ります 。 御 釈迦 様 は その 蜘蛛 の 糸 を そっと 御手 に 御 取り に なって 、 玉 の ような 白 蓮 （ しらは す ） の 間 から 、 遥か 下 に ある 地獄 の 底 へ 、 まっすぐに それ を 御 下 （ お ろ ） し なさいました 。 こちら は 地獄 の 底 の 血 の 池 で 、 ほか の 罪人 と 一しょに 、 浮いたり 沈んだり して いた 陀多 （ かんだ た ） で ございます 。 何しろ どちら を 見て も 、まっ暗 で 、たまに その くら 暗 から ぼんやり 浮き上っている もの が ある と 思います と 、それ は 恐し い 針 の 山 の 針 が 光る ので ございます から 、その 心細さ と 云ったら ございません 。 その 上 あたり は 墓 の 中 の よう に しんと 静まり 返って 、 たまに 聞える もの と 云って は 、 ただ 罪人 が つく 微 （ かすか ） な 嘆息 （ たんそく ） ばかり で ございます 。 これ は ここ へ 落ちて 来る ほど の人間 は 、 もう さまざまな 地獄 の 責 苦 （ せ めく ） に 疲れ はてて 、 泣声 を 出す 力 さえ なくなって いる ので ございましょう 。 ですから さすが 大 泥 坊 の 陀多 も 、 やはり 血 の 池 の 血 に 咽 （ むせ ） び ながら 、 まるで 死 に かかった 蛙 （ かわず ） の よう に 、 ただ もがいて ばかり 居りました 。 ところが ある 時 の 事 でございます 。 何 気 （ な に げ ） なく 陀多 が 頭 を 挙げて 、 血 の 池 の 空 を 眺めます と 、 その ひっそり と した 暗 の 中 を 、 遠い 遠い 天上 から 、 銀色 の 蜘蛛 （ くも ） の 糸 が 、 まるで人目 に かかる の を 恐れる よう に 、 一すじ 細く 光り ながら 、 するする と 自分 の 上 へ 垂れて 参る ので は ございませ ん か 。 陀多 は これ を 見る と 、 思わず 手 を 拍 （ う ）って 喜びました 。 この 糸 に 縋 （ す が ） り ついて 、 どこまでも の ぼって 行けば 、 きっと 地獄 から ぬけ出せる の に 相違 ございませ ん 。 いや 、うまく 行く と 、極楽 へ は いる 事 さえ も 出来ましょう 。 そう すれば 、もう 針 の 山 へ 追い上げられる 事 も なくなれば 、血 の 池 に 沈められる 事 も ある 筈 は ございません 。 こう 思いました から 陀多 （ かんだ た ） は 、 早速 その 蜘蛛 の 糸 を 両手 で しっかり と つかみ ながら 、 一生懸命に 上 へ 上 へ と たぐり のぼり 始めました 。 元 より 大 泥坊 の 事 でございます から 、こう 云う 事 に は 昔 から 、慣れ切っている のでございます 。 しかし 地獄 と 極楽 と の 間 は 、 何 万 里 と なく ございます から 、 いくら 焦 （ あせ ）って 見た 所 で 、 容易に 上 へ は 出られません 。 やや しばらく のぼる 中 （ うち ） に 、 とうとう 陀多 も くたびれて 、 もう 一 たぐり も 上 の 方 へ は のぼれ なく なって しまいました 。 そこ で 仕方 が ございませ ん から 、まず 一休み 休む つもり で 、糸 の 中途 に ぶら下り ながら 、遥かに 目 の 下 を 見下しました 。 すると 、一生懸命に のぼった 甲斐 が あって 、さっき まで 自分 が いた 血 の 池 は 、今では もう 暗 の 底 に いつの間にか かくれて 居ります 。 それ から あの ぼんやり 光って いる 恐し い 針 の 山 も 、足 の 下 に なって しまいました 。 この 分 で のぼって 行けば 、地獄 から ぬけ出す の も 、存外 わけ が ない かも 知れません 。 陀多 は 両手 を 蜘蛛 の 糸 に からみ ながら 、ここ へ 来て から 何 年 に も 出した 事 の ない 声 で 、「しめた 。 しめた 。」 と 笑いました 。 ところが ふと 気 が つきます と 、 蜘蛛 の 糸 の 下 の 方 に は 、 数 限 （ かず かぎり ） もない 罪人 たち が 、 自分 の のぼった 後 を つけて 、 まるで 蟻 （ あり ） の 行列 の よう に 、 やはり 上 へ 上 へ 一心に よじのぼって 来る で は ございませ ん か 。 陀多 は これ を 見る と 、 驚いた の と 恐し い の と で 、 しばらく は ただ 、 莫迦 （ ばか ） の よう に 大きな 口 を 開 （ あ ） いた まま 、 眼 ばかり 動かして 居りました 。 自分 一人 で さえ 断 （ き ） れ そうな 、 この 細い 蜘蛛 の 糸 が 、 どうして あれ だけ の人数 （ にんず ） の 重 み に 堪える 事 が 出来ましょう 。 もし 万一 途中 で 断 （ き ）れた と 致しましたら 、 折角 ここ へ まで のぼって 来た この 肝 腎 （ かんじん ） な 自分 まで も 、 元 の 地獄 へ 逆 落 （ さか おと ） し に 落ちて しまわ なければ なりません 。 そんな 事 が あったら 、大変で ございます 。 が 、 そう 云 う 中 に も 、 罪人 たち は 何 百 と なく 何 千 と なく 、 まっ暗 な 血 の 池 の 底 から 、 うようよ と 這 （ は ） い 上って 、 細く 光って いる 蜘蛛 の 糸 を 、 一 列 に なり ながら 、 せっせと のぼって 参ります 。 今 の 中 に どうかしなければ 、糸 は まん 中 から 二つ に 断れて 、落ちて しまう のに 違い ありません 。 そこ で 陀多 は 大きな 声 を 出して 、「こら 、罪人 ども 。 この 蜘蛛 の 糸 は 己 （ おれ ） の もの だ ぞ 。 お前 たち は 一体 誰 に 尋 （ き ） いて 、 のぼって 来た 。 下りろ 。 下りろ 。」 と 喚 （ わ め ） きました 。 その 途端 で ございます 。 今 まで 何とも なかった 蜘蛛 の 糸 が 、 急に 陀多 の ぶら 下って いる 所 から 、 ぷつり と 音 を 立てて 断 （ き ） れました 。 ですから 陀多 も たまりません 。 あっと 云 う 間 （ ま ） も なく 風 を 切って 、 独楽 （ こま ） の よう に くるくる まわり ながら 、 見る見る 中 に 暗 の 底 へ 、 まっさかさまに 落ちて しまいました 。 後 に は ただ 極楽 の 蜘蛛 の 糸 が 、きらきら と 細く 光り ながら 、月 も 星 も ない 空 の 中途 に 、短く 垂れて いる ばかりで ございます 。

御 釈迦 様 （ お しゃか さま ） は 極楽 の 蓮 池 （ は す いけ ） の ふち に 立って 、 この 一部始終 （ しじゅう ） を じっと 見て いらっしゃいました が 、 やがて 陀多 （ かんだ た ） が 血 の 池 の 底 へ 石 の よう に 沈んで しまいます と 、 悲し そうな 御 顔 を なさり ながら 、 また ぶらぶら 御 歩き に なり 始めました 。 自分 ばかり 地獄 から ぬけ出そう と する 、陀多 の 無慈悲 な 心 が 、そうして その 心 相当な 罰 を うけて 、元 の 地獄 へ 落ちて しまった のが 、御 釈迦様 の 御目 から 見る と 、浅間しく 思召さ れた ので ございましょう 。 しかし 極楽 の 蓮 池 の 蓮 は 、 少しも そんな 事 に は 頓着 （ とんじゃく ） 致しません 。 その 玉 の ような 白い 花 は 、 御 釈迦 様 の 御 足 （ お み あし ） の まわり に 、 ゆらゆら 萼 （ うて な ） を 動かして 、 その まん 中 に ある 金色 の 蕊 （ ずい ） から は 、 何とも 云 えない 好 （ よ ） い 匂 が 、 絶間 （ たえま ） なく あたり へ 溢 （ あ ふ ）れて 居ります 。 極楽 も もう 午 （ ひる ） に 近く なった ので ございましょう 。

（大正 七 年 四 月 十六 日 ）