こころ １８

十八

私 は 奥さん の 理解力 に 感心 した 。

奥さん の 態度 が 旧式 の 日本 の 女らしく ない ところ も 私 の 注意 に 一種 の 刺戟 を 与えた 。 それ で 奥さん は その 頃 流行り 始めた いわゆる 新しい 言葉 など は ほとんど 使わ なかった 。 私 は 女 と いう もの に 深い 交際 を した 経験 の ない 迂闊な 青年 であった 。 男 と して の 私 は 、 異性 に 対する 本能 から 、 憧憬 の 目的物 と して 常に 女 を 夢 みていた 。 けれども それ は 懐かしい 春 の 雲 を 眺める ような 心持 で 、 ただ 漠然 と 夢みていた に 過ぎなかった 。 だから 実際 の 女 の 前 へ 出る と 、 私 の 感情 が 突然 変る 事 が 時々 あった 。 私 は 自分 の 前 に 現われた 女 の ため に 引き付けられる 代り に 、 その 場 に 臨んで かえって 変な 反撥力 を 感じた 。 奥さん に 対した 私 に は そんな 気 が まるで 出なかった 。 普通 男女 の 間 に 横たわる 思想 の 不平均 と いう 考え も ほとんど 起らなかった 。 私 は 奥さん の 女 である と いう 事 を 忘れた 。 私 は ただ 誠実なる 先生 の 批評家 および 同情家 と して 奥さん を 眺めた 。 「 奥さん 、 私 が この前 なぜ 先生 が 世間 的に もっと 活動 なさら ない のだろう と いって 、 あなた に 聞いた 時 に 、 あなた は おっしゃった 事 が あります ね 。 元 は ああ じゃ なかった んだって 」 「 ええ いいました 。 実際 あんな じゃ なかった んです もの 」 「 どんなだった んです か 」 「 あなた の 希望 なさる ような 、 また 私 の 希望 する ような 頼もしい 人だった んです 」 「 それ が どうして 急に 変化 な すった んです か 」 「 急に じゃ ありません 、 段々 ああ なって 来た の よ 」 「 奥さん は その 間 始終 先生 と いっしょに いらしったんでしょう 」 「 無論 いました わ 。 夫婦 です もの 」 「 じゃ 先生 が そう 変って行かれる 源因 が ちゃんと 解るべき はず です が ね 」 「 それ だから 困る の よ 。 あなた から そう いわれる と 実に 辛いん です が 、 私 に は どう 考えて も 、 考え よう が ない んです もの 。 私 は 今 まで 何遍 あの 人 に 、 どうぞ 打ち明けて 下さいって 頼んで 見た か 分りゃしません 」 「 先生 は 何と おっしゃる んです か 」 「 何にも いう 事 は ない 、 何にも 心配 する 事 は ない 、 おれ は こういう 性質 に なった んだ から と いう だけ で 、 取り合って くれ ない んです 」 私 は 黙って いた 。 奥さん も 言葉 を 途切らした 。 下女部屋 に いる 下女 は ことり と も 音 を させなかった 。 私 は まるで 泥棒 の 事 を 忘れて しまった 。 「 あなた は 私 に 責任 が ある んだ と 思って や しません か 」 と 突然 奥さん が 聞いた 。 「 いいえ 」 と 私 が 答えた 。 「 どうぞ 隠さず に いって 下さい 。 そう 思わ れる の は 身 を 切られる より 辛い んだ から 」 と 奥さん が また いった 。 「 これ でも 私 は 先生 の ため に できるだけ の 事 は して いる つもりなんです 」 「 そりゃ 先生 も そう 認めて いられる んだ から 、 大丈夫です 。 ご 安心なさい 、 私 が 保証 します 」 奥さん は 火鉢 の 灰 を 掻き馴らした 。 それ から 水注 の 水 を 鉄瓶 に 注した 。 鉄瓶 は 忽ち 鳴り を 沈めた 。 「 私 は とうとう 辛防し切れなくなって 、 先生 に 聞きました 。 私 に 悪い 所 が ある なら 遠慮 なく いって 下さい 、 改められる 欠点 なら 改める からって 、 すると 先生 は 、 お前 に 欠点 なんか ありゃしない 、 欠点 は おれ の 方 に ある だけ だ と いう んです 。 そう いわれる と 、 私 悲しくなって 仕様がない んです 、 涙 が 出て なお の 事 自分 の 悪い 所 が 聞き たく なる ん です 」 奥さん は 眼 の 中 に 涙 を いっぱい 溜めた 。