おじいさん の 家

おじいさん の 家

小川 未明

学校 から 帰る と 正雄 は 、ボン と 楽しく 遊びました 。 ボン は りこうな 犬 で 、なんでも 正雄 の いう こと は よく 聞き分け ました 。 ただ もの が いえ ない ばかりであり ました から 、正雄 の 姉さん も 、お母さん も 、みんな が ボン を かわいがり ました 。

ただ 一 つ 困る こと は 、日 が 暮れて から 、ボン が ほえる こと で あります 。 しかし これ は 犬 の 役目 で 、夜中 に なに か 足音 が すれば ほえる のに 不思議な こと は ありません けれど 、あまり よく ほえます ので 近所 で 迷惑 する こと で あります 。

「ボン 、なぜ そんなに おまえ は ほえる のだ 。 もう 今夜 から ほえて は ならん よ 、ご 近所 で 眠れない と おっしゃる じゃないか 。」 と 、正雄 の お母さん が おしかり に なる と 、ボン は 尾 を 振って 、じっとり こう そうな 目つき を して 顔 を 見上げて いました が 、やはり 、夜 に なる と 、家 の 前 を 通る 人 の 足音 や 、遠く の 物音 など を 聞きつけて 、あいかわらず ほえた のであり ます 。

正雄 は 、床 の 中 で 目 を さまして 、また ボン が ほえている が 、近所 で 迷惑 している だろう 。 どうしたら いいか と 心配 し ました 。 正雄 は 起きて 戸口 に 出て ボン を 呼び ました 。 すると ボン は 喜んで すぐ に 走って きました 。 思いがけなく 夜中 の 寂しい とき に 呼ばれた ので 、ボン は うれしさ の あまり 、正雄 に 飛びついて 、ほお を なめたり 、手 を なめたり して 喜んだ のであります 。

「ボン や 、あんまり ほえる と 、また 、いつか の ように ひどい めに あわさ れる から 、黙って いる んだ ぞ 。 夜 が 明けたら いっしょに 散歩 に ゆく から 、おとなしく して おれ 。」 と 、正雄 は ボン の 頭 を なで ながら よく いいきかせ ました 。 そうして また 、正雄 は 床 の 中 に 入って 眠り ました 。

その後 でも 、おそらく ボン は ほえた か しれません 。 けれど 正雄 は よく 眠って しまい ました から 、なにごと も 知ら なかった のであり ます 。

朝 起きる と 正雄 は 、戸口 に 出て ボン を 呼びました 。 ボン は 、さっそく そば に やってきました けれど 、どうしたことか いつも の ように 元気 が なかった ので ありました 。

ボン は 病気 に かかって いる ように 見えました 。 正雄 を 見ます と 、いつも の ように 尾 を 振り ました けれど 、すぐに ぐたり と なって 地面 に 腹ばい に なって しまい ました 。 そうして 、苦し そうな 息づかい を して い ました 。 口笛 を 吹き まして も 、ついて くる 気力 が もう ボン に は なかった のであり ます 。

正雄 は 驚いて 、家 の 中 へ 入って 、

「ボン が 病気 です よ 。」 と 、お母さん や 、姉さん に 告げ ました 。

そこ で 、みんな が 外 に 出て みます と 、ボン は 脇腹 の あたり を せわしそうに 波立て 、苦しい 息 を して いました 。 そうして 、もう 呼んで も 、起き上がって 尾 を 振る こと も でき なかった のであり ます 。

「あんまり 、おまえ が ほえる もの だ から 、だれ か に 悪い もの を 食べ させられた の だよ 。」 と 、お母さん は 、ボン の 頭 を なでて 、いたわり ながら いわ れ ました 。

姉さん は 、ボン の 苦しむ の を 見て かわいそうに 思って 、さっそく 獣医 の もと へ ボン を 車 に 乗せて 連れて いこう と いいました 。 お母さん も それ が いい と いう ので 、正雄 は 車 を 迎え に ゆきました 。 そのうち 車 が きました ので 、ボン を 乗せて 、姉さん と 正雄 は ついて ゆきました 。

獣医 の もと へ いって みます と 、ほか に も たくさんの 、病気 の 犬 や 猫 が 入院 して いました 。 ほか の 病気 の 犬 は 、檻 の 中 から 、くび を かしげて 、新たに きた 患者 を ながめて い ました 。 獣医 は さっそく ボン の 診察 に かかり ました 。

診察 の 結果 は 、お母さん の いわれた とおり 、だれ か に 毒 の 入った 食物 を たべ させられた のだろう と いう こと です 。 医者 は ボン の 体 を 子細に 検べて い ました が 、後足 に ついている 傷痕 を 指さして 、

「この 傷 は 、いつ つけた のですか 。」 と 聞き ました 。

「その 傷 は 二 、三 か月 前 に 、やはり だれ か に いじめられて つけた ので ございます 。 なにしろ 、夜 に なる と よく ほえます ので 、近所 から 憎まれて います もんですから 。」 と 、姉さん は 答えました 。

ボン の 後足 に は 、かなり 大きな 傷 が ついて いました 。

「ボン は 助かり ましょう か 。」 と 、正雄 は 心配 し ながら 獣医 に 聞きました 。

「さあ 手 を 尽くして みます が 、そのへん の こと は わかり かねます 。」 と 、不安な 顔つき を して 獣医 は 答えました 。

その うち に ボン は 、しだいに 気力 が 衰えて ゆきました 。 正雄 や 、姉さん が その 名 を 呼びました けれど 、しまいに は 、まったく その 声 が ボン に は 聞こえない ように なりました 。 そうして 、薬 を のま したり 、手当 を したり したかい も なく 、とうとう ボン は 目 を 閉じた まま 死んで しまい ました 。

正雄 は 悲しみ ました 。 姉さん も 目 を しめらして 悲しみました 。 そうして 、ボン を また 車 に 乗せて 家 へ 帰り ました 。 ボン が 死んだ という こと を 聞かれて 、お母ん も 悲しまれました 。

二 みんな は 相談 を して 、ボン を ていねいに お 寺 の 墓地 へ 葬り ました 。 そうして 、坊さん に 頼んで お経 を 読んで やり ました 。 その 当座 、正雄 は ボン が いなくなった ので さびしくて なりませんでした 。 朝 起きて も 、学校 から 帰ってきて も 、飛びついて 自分 を 迎えて くれる もの が なくなり 、また いっしょに 散歩 を する もの が なくなった と 思う と 、いままで の ように 楽しみ が なかった のであり ます 。

こうして 、は や 幾 日 か たって しまい ました 。 正雄 は 、ボン の こと を いままで ほど 思い出さ なく なり ました 。

ある 日 の こと 、戸口 から 尾 を 振り ながら 入って きた 犬 が あります 。 なんの 気 なし に 、その 犬 を 見ます と 、正雄 は 驚いて 声 を あげました 。

「あ 、ボン が 帰って きた 。 ボン が 帰って きた 。」

と 、つづけざま に いいました ので 、みんな は びっくり して 、その ほう を 見ます と 、なるほど 、ボン が 帰ってきた のでありました 。

「どうして ボン が 帰って きたろう 。」 と 、お母さん は 不思議 がら れました 。

「死んだ ボン が 、どうして 生きて きた のでしょう ね 。」 と 、姉さん も びっくり して いいました 。

正雄 は 、すぐさま 戸口 に 走り 出て 、ボン を 見よう と し ました 。 ボン は 喜んで 正雄 の 足 もと に すりよって きました 。 正雄 は 夢中 に なって 、ボン の 頭 や 脊中 を なでた のであり ます 。

「しかし 、死んだ 犬 が 、生きて くる はず が ない です ねえ 、お母さん 。」 と 、姉さん は いい ました 。

「私 も そう 思う よ 。 ああして 死んで お 寺 に 埋めて しまった のじゃ ない か 。 それ が どうして 生きて きた んでしょう 。」 と 、お母さん も 不思議 がって いられました 。

けれど 、その 形 から 、毛 の 色 から 、どこまでも ボン と 変わり が ありません でした 。 正雄 は 、たしかに ボン が 帰って きた のだ と 思い ました から 、

「だって 、ちっとも ボン と 変わり が ない じゃありませんか 。 どうしても これ は ボン です 。」 と 正雄 は いい はり ました 。

「ボン は 後足 に 傷痕 が あった はずだ から 、そん なら 検べ て みれば わかる でしょう 。」 と 、姉さん は いい ました 。

正雄 は 、犬 を 抱く ように して 、その 犬 の 後足 を 検べて い ました が 、急に 大きな 声 を たてて 、

「これ 、こんなに 後足 に 傷痕 が あり ます 。」 と 叫び ました 。 お母さん も 、姉さん も 、みんな そば に きて 、それ を 見て 、びっくり し ました 。

「まあ 、どうして ボン が 生きかえって きたろう …… 。」

と 、不思議 がり ました 。

とにかく 、ボン が 帰って きた のだ という ので 、肉 を やったり 、ご飯 を やったり 、お菓子 を やったり 、ボン が 好きであった もの を やったり して 、家 じゅう は 急に にぎやかに なった のでありました 。 そうして 、正雄 は 、また 明日 から 朝 早く 起きて いっしょに 散歩 を し 、学校 から 帰ってきて も いっしょに 散歩 する こと の できる の を 喜んだ のであります 。

する と その 日 の 晩方 の こと で ありました 。 白い ひげ の 生えた おじいさん が 戸口 を 入って きて 、

「あ 、ここ に 家 の 犬 が きて いた か 。 さあ 、こい 、こい 。」 と いって 、ボン を 呼び ました 。 し ます と 、いま まで 、正雄 の そば に 喜んで いた 犬 が 急に 立って 、おじいさん の ほう へ 走って ゆきました 。 正雄 は 驚いて 、

「あ 、この 犬 は 僕 の 家 の 犬 です よ 。 連れて いって は いけ ませ ん 。」 と 、 正雄 は お じいさん に 向かって い いました 。

「は は は は 、この 犬 は 私 の 家 の 犬 じゃ 、それ は 坊 の 思い違い じゃ 、これ この とおり 、私 に ついて くる じゃないか 。」 と 、おじいさん は 笑って 答えました 。

「いいえ 、どうしても それ は 僕 の 家 の 犬 です から 、連れて いって は いけません 。」 と 、正雄 は 、あくまでも いいはりました 。

「 は は は 、 困った 坊 だ 。」 と 、おじいさん は 笑って い ました 。

その とき 、お母さん は 出て こられて 、正雄 に 向かい 、

「家 の ボン は 、この あいだ 死んだ の じゃないか 。 やはり この 犬 は 、おじいさん の 家 のです よ 。 そんな 聞き分け の ない こと を いう もの で ない 。」 と 、しから れ ました 。 正雄 も 、なるほど と 思い ました 。

「私 は 、何 町 、何 番地 の だれ と いう もの じゃ 。 今度 の 日曜 に でも 坊 は 遊び に おいで 。」 と 、おじいさん は 立ち去る とき に いいました 。 そうして 、つえ を ついて 門口 を 出ます と 、ボン は おじいさん の 後 に ついて 、さっさと いって しまった のであります 。 みんな は 不思議 に 思って 、その 後ろ姿 を 見送りました 。

三 正雄 は 姉さん と いっしょに 、おじいさん の 家 へ たずねて いって みよう と 話し合い ました 。 やがて 日曜日 に なり まして 、その 日 の 朝 から よい お天気 で ありました から 、正雄 は 姉さん と 、おじいさん の 家 へ 出かけました 。 おじいさん の 家 は 町 の 端 に なって いまして 、その辺 は 圃や 、庭 が 広う ございまして 、なんとなく 田舎 へ いった ような 趣 が ありました 。

おじいさん の 家 は ちょっと わかりにくう ございました 。 二人 は 番地 を 探して 、あちら で 聞き 、こちら で 聞き いたし ました 。 そうして 、やっと その 家 を 探しあてる こと が できた のです 。

その 家 は 珍しい わら 家 で ありました 。 日 の 光 が ほこほこ と 暖か そうに 屋根 の 上 に 当たって い ました 。 鶏 が 圃 で 餌 を 探して 歩いて いたり 、はと が 地面 に 降りて 群がって 遊んで いたり しまして 、まことに のどかな 景色 で ありました 。

「まあ 、ほんとうに いい ところ です こと 。」 と 、 姉さん は 感心 して い いました 。

「ボン は いる か しらん 。」 と 、正雄 は いって 口笛 を 吹いて みました 。 けれど 、ボン は どこ から も 走って きません でした 。 どこ か へ 遊び に いって いる のだろう と 思って 、二人 は 、その 家 の 門 を 入りました 。

ちょうど 日当たり の いい 縁側 に 、おばあさん が すわって 、下 を 向いて 、ぷうぷう と 糸車 を まわして 糸 を 紡いで いまし た 。 二人 は 、その 音 を 聞く と 、たいへんに 遠い 田舎 へ でも いって いる ような 気 が した のであり ます 。 おばあさん は 耳 が すこし 遠い ようでありました 。 で 、二人 の 入ってきた の を すこしも 知りません でした 。

「ここ が おじいさん の 家 だろう か ？ 」 と 、 正雄 は 姉さん に 向かって い いました 。

「おばあさん に たずねて みましょう 。」 と 、姉さん は いって 、おばあさん の そば へ ゆきました 。 おばあさん は はじめて 、人 の きた のに 気 が ついた ようす で ありました 。 姉さん は 、おじいさん の 姓 と 名 と を いって 、

「この お家 で ございます か 。」 と 、おばあさん に 聞きます と 、おばあさん は 、糸車 を まわす 手 を やめて 、つくづく と 姉さん と 正雄 の 顔 を ながめながら 、

「おまえ さん たち は 、どこ から おいで に なり ました 。 私 は 、ちっとも 見覚え が ない が 。」 と 、おばあさん は 答えました 。

そこ で 、 二人 は 、 先日 お じいさん が 犬 を 連れて 帰った こと を 、 お は あさ ん に よく わかる よう に 子細に語ります と 、 おばあ さん は 、 やはり 、 ふ に 落ち ぬ ような 顔つき を して 、

「多分 、それ は 家 が ちがい ます よ 、そんな はず が ない から 。」 と 、おばあさん は いいました 。

「じゃ 、同じ 番地 に 、こういう おじいさん は 住んで いません か 。」 と 、正雄 は 聞きます と 、

「その おじいさん の 家 なら ここ です 。 その 人 は 私 の 連れ合い です が 、もう 一月 ばかり 前 に なくなり ました 。」 と 、おばあさん は 答えました 。

二 人 は 思わず 顔 を 見合って 驚きました 。

「どうした の だろう 。」 と いって 、大いに 不思議 がり ました 。 よく おばあさん に 聞いて みます と 、ボン の 死んだ ころ と 、おじいさん の なくなった ころ と 同じ でありました 。 また 、先日 正雄 の 家 へ やってきた おじいさん と 、死んだ おじいさん と は 、ようす が そっくり 似ている のでありました 。 その とき 、おばあさん は 、うなずき な から 二人 に 向かって 、

「わかり ました 。 おじいさん は 平常 犬 や 猫 や 鳥 が 大好きであった から 、きっと その 犬 を つれて 、いまごろ は 、極楽 の 路 を 歩いて いなさる のだ 。 坊ちゃん が 、犬 を かわいがって お やり だった から 、きっと 犬 が あの 世 から たずねて きた のです よ 。 それ を おじいさん が 迎え に きて 、また 、連れて いった のです 。」 と いい ました 。

正雄 も 姉さん も 、あるいは そう か と 思い ました 。 やがて おばあさん に 別れ を 告げて 帰る 途 すがら 、二人 は ボン の こと を 話し合い ました 。 ボン は この世 に 生きて いて 、人情 の ない 人たち に いじめられる より か 、かえって あの世 に いって 、しんせつな おじいさん に かわいがられた ほうが 、どれほど しあわせである か しれない と 語り合った のでありま