じょうるり 半 七

じょうるり 半 七

むかし むかし 、 ある 村 に 、 半 七 ( はんし ち ) と いう 、 じょうるり (→ 物語 を語る こと ) 好き の 若者 が いました 。 自分 で は そこそこ 上手 な つもり です が 、誰 も 半七 の じょうるり を ほめて くれません 。

そんな ある 日 の こと 。 半 七 の ところ へ 山奥 から 、 一人 の お 百姓 ( ひゃくしょう ) が たずねて きました 。 「半 七 さま 。 わし に は 、よく 働く 娘 が 一人 おり ます 。 その 娘 が 今度 、 婿 ( むこ ) を とる こと に なりました 」 「 は あ 、 それ は おめでたい こと で 」 「 その 祝い に 、 ぜひとも 半 七 さま に じょうるり を語って いただきたい ので ございます 」 「 へっ？ わたし の ？ ・・・は いはい ！ 喜んで 引き受け ましょう 」

あくる 朝 、半 七 は 教えられた 山 へ と 出かけました 。 「確かに 、この 道 で 間違い ない はずだ が 」長い 間 歩きました が 、いくら 歩いても 頼まれた 百姓 の 家 が 見つかりません 。 「もし かして 、道 を 間違えた かな ？ 」辺り が だんだん 暗く なって きて 、半七 が 心細く なった 頃 、ようやく 向こう の 山 に 明かり が 見えました 。 「ああ 、あそこ に ちがいない 」明かり を 目指して いく と 立派な 百姓家 が あって 、にぎやかな 人 の 声 が 聞こえて きます 。 半 七 が 屋敷 を のぞく と 、 昨日 の お 百姓 が 羽織 ( はおり ) はか まで 現れて 、 「 これ は これ は 半 七 さま 。 さあ さあ 、 どうぞ こちら へ 」 と 、 半 七 を 屋敷 の 奥 に 案内 しました 。 屋敷 の 広い 座敷 ( ざしき ) に は 、 百姓 の 女房 や 娘 夫婦 、 そして 近所 の人 たち が 集まって おり 、 すでに にぎやかな 酒盛り が 始まって いました 。 お 百姓 は 半 七 を 座敷 の 上座 ( かみざ → 目上 の者 が 座る 席 ) に 案内 する と 、 おいしい 料理 や お 酒 を どんどん すすめました 。 これほど ていねいな もてなし を 受けた の は 初めて で 、半七 は すっかり うれしく なり ました 。 そして 自慢 の じょうるり を 、いつも より 心 を 込めて 語り ました 。 みんな は 半 七 の じょうるり が あまりに も 見事な ので 、すっかり 聞きほれて い ます 。 そして 一 段 が 語り 終わる と 、「どうぞ 、もう 一 段 」そこ で 、また 一 段 を 語り 終わる と また 、「ぜひ 、もう 一 段 」と 、何度 も 何度 も のぞまれ ました 。 何度 も 何度 も 語る うち に 、半七 は 自分 でも ビックリ する ほど うまく 語る 事 が 出来る ように なって いました 。

ようやく 語り 終わった 半 七 は 、夜 も ふけて いた ので この 家 に 泊まる 事 に なり ました 。 半 七 は 、今まで 寝た こと も ない ような フカフカ の 上等の ふとん で 、ゆっくり 眠り ました 。 「ああ 、芸 という もの は 、ありがたい もの じゃ 。 こんなに 良い 目 に あえる と は 」

次の 朝 、半 七 は 目 を 覚まして ビックリ です 。 「これ は また 、どうした 事 じゃ ？ 」半 七 は フカフカ の 上等 の ふとん で は なく 、わら の 上 に 寝て いた のです 。 あたり を 見回す と 、そこ は 立派な 百姓 家 で はなく 、ボロボロの ひどい あばら家 でした 。 「もしや 、これ も ？ 」 半 七 が お 礼 に もらった 祝儀 袋 ( しゅうぎ ぶ くろ ) を 開けて みる と 、 中 から ヒラヒラ と 一 枚 の 木 の 葉 が 落ちて きました 。 里 に 戻った 半 七 は 、この 不思議な 出来事 を 村 一番 の 物知り じいさん に 話し ました 。 する と 、物知り じいさん は 、「半七 や 。 わし が 若い 頃 も タヌキ が 人間 に 化けて 、山奥 から 芝居 を して くれ と 頼み に 来た こと が あった わ 。 お前 も 、 タヌキ の 婚礼 ( こんれい → 結婚 式 ) に 呼ばれた のじゃ ろう 」 「 なるほど 、 そう かも しれ ん 。 それにしても 、よう まあ 、あんなに 身を入れて 聞いてくれた もんじゃ 。 ありがたい こと じゃ 。 ありがたい こと じゃ 」半 七 は だまさ れ ながら も 、あの 晩 の 事 を とても うれしく 思い 、それから 芸 に も いっそう はげむ ように なり ました 。

この 事 が あって から 、 半 七 の じょうるり は 大変な人気 を よんで 、『 竹本 狸 太 夫 ( たけ もと たぬき だ ゆう )』 と 呼ば れる よう に なりました 。 そして 遠く の 町 から も 、じょうるり を 語って くれ と 呼ばれる ように なった そうです 。

おしまい