銀 の さじ

銀 の さじ

むかし むかし 、江戸 の 町 に 餅 など を 売って いる 小さな 店 が ありました 。 店 の 主人 の 五郎 は 貧乏 です が 、近所 でも 評判 の 正直者 で 、お金 を 払えない 人 に は ただ で 餅 を わけて あげました 。 その ため 、五郎 は ますます 貧乏 です 。

ある 日 の 事 、五郎 が 餅 を 店 に 並べて いる と 、前 の 道 に 何か 白く 光る 物 が 落ちて いました 。 「何 だろう ？ 」不思議 に 思い ながら そば へ 行って みる と 、何と 銀 の さじ が 六 本 も 落ちて いた のです 。 「こいつ は 、大変 なお 宝 だ 」五郎 は 六 本 の さじ を 拾い上げる と 、あわてて 辺り を 見ました 。 しかし 、どこ に も 人影 は あり ませ ん 。 (どう しよう ？ 落とした 人 は 、さぞ 困って いる だろう )五郎 は さっそく さじ を 持って 、落とした 人 を 探し に 出かけました 。 「誰 か 、この さじ を 落とした 人 は いません か ？ わたし の 店 の 前 に 落ちて いた のです 」近所 の 人たち に 尋ねて も 、みんな は 知らない と 首 を 横 に 振る ばかりです 。 正直 者 の 五郎 は 店 を 休んで 、村 から 村 へ と 落とし主 を 探し 歩きました 。 そして 十 日 ほど たって 、ようやく 落とし主 が 見つかり ました 。 それ は 町 で 古 道具 屋 を 開いて いる 、 仁 兵 衛 ( じん べ え ) だった の です 。 「やれやれ 、見つかって 良かった 」そこ で 五郎 は 仁兵衛 の 店 へ 銀 の さじ を 届け に 行った のです が 、ところが この 仁兵衛 は 、とても 欲の 深い 人 で 、わざわざ 拾って 届けて くれた 正直者の 五郎 から 少し でも お金を 巻き上げようと 、こう 言った のです 。 「確かに 、この 銀 の さじ は わし が 落とした 物 だ 。 だが 、さじ は 七 本 あった はず 。 どうして 六 本 しか ない のだ ？ 」「そんな 事 を 言わ れて も 困り ます 。 わたし が 拾った の は 、六 本 だけ です 」「それ なら 、残り の 一 本 は お前 が 取った に 違いない 。 どうしても 返さない と 言う の なら 、その 一本分 の 代金 を 払って 貰おう ！ 」そう 言って 仁 兵衛 は 、高い お金 を 要求 した のです 。 「 そんな 。 わたし に は 、そんな お金 は あり ません 。 せっかく ここ まで 届け に 来た のだ から 、受け取って 下さい よ 」「いや 、受け 取れん ！ 代金 を 払わ ない の なら 、残り の 一 本 を 返せ ！ 」五郎 さん は 、すっかり 困って しまい ました 。 そこ で 奉行所 へ 訴え出る と 、幸運な 事 に 、名裁き で 有名な 大岡 越前 が じきじきに 裁いて くれる という です 。 五郎 と 仁 兵 衛 が 、 お 白 州 ( お しらす → 裁判 を 受ける 場所 ) に 入る と 、 越前 が 尋ねました 。 「五郎 に 尋ねる が 、お前 が 拾った 銀 の さじ は 、六本 しか 無かった の だ な ？ 」「はい 、お奉行さま に お預け した 通り 、六本 だけ です 」「では 、仁兵衛 に 尋ねる 。 お前 が 落とした の は 、七 本 であった な 」「はい 、七 本 です 。 それなのに この 男 は 六 本 しか 返さず 、一 本 を ネコババ した のです 。 そこ で 仕方なく 、お金 で ゆずって やる と 言って も 承知しない のです 」仁兵衛 が 、胸 を 張って 言い ました 。 「そんな 、ネコババ なんて して いません ！ お 奉行 さま 、銀 の さじ は 六 本 しか なかった のです 。 信じて ください ！ 」「何 を 言う 、この 盗人 め ！ 品物 を 返さ ない の なら 代金 を 払う 。 当然の 事 だろう ！ 」「おら 、盗人 じゃ ねえ ！ 」「いい や 、この 盗人 め ！ 」二人 は とうとう 、言い合い を 始めました 。 二人 の 態度 を 見ている と 、越前 に は 仁兵衛 が うそ を ついている の は 明らかな のです が 、証拠 が ない 以上 、うそ と 決めつける わけに は いきません 。 しばらく 考えて いた 越前 は 、二人 に 言い ました 。 「ともかく 、二人 とも 黙れ ！ いい か 、お前たち は わたし に 裁き を 求めて 来た 。 どんな 裁き であろう と 、反論 する 事 は 許さぬ ぞ 」「はい 」「はい 」五郎 は 、もしかすると 自分 が お金 を 支払わ なければ ならない と 思う と 、心配で たまりません 。 一方 、仁 衛兵 の 方 は 、最悪 で も 落とした 銀 の さじ が 自分 の 元 に 戻って くる し 、うまく いけば 余分に お金 を もらえる と 余裕 です 。 越前 は 、そんな 二人 に こう 言い ました 。 「仁 兵 衛 が 落とした の は 、『七 本 の さじ 』。 五郎 が 拾った の は 、『六 本 の さじ 』である 。 よって 、五郎 の 拾った さじ は 、仁兵衛 の 物 で は ない 。 仁 兵 衛 は 、自分 が 落とした 『七 本 の さじ 』が 出てくる まで 、待つ が よい 。 そして 五郎 の 拾った 『六 本 の さじ 』は 、持ち主 が 現れ ない もの として 、拾った 五郎 の 物 と する 。 よい な ！ 」それ を 聞いて 、仁兵衛 は びっくり して 、「そ 、そんな 馬鹿な 。 お 奉行 さま 、あの さじ は わたし の 物 です 。 実は あの さじ は 、最初 から 六 本 ・・・」と 、言いかけて 、慌てて 口 を 押さえました 。 それ を 見て 、越前 は 怖い 顔 で 仁兵衛 に 言い ました 。 「ほ ほう 。 最初 から 六 本 と 言う 事 なら 、あの さじ は お前 に 返して やろう 。 しかし 、おかみ に 嘘 を ついた 罪 として 島流し を 命ずる が 、それ でも 良い のだ な ！ 」 「・・・ いえ 。 わたし の 落とした の は 七 本 の さじ な ので 、五郎 が 拾った 六 本 の さじ は 、五郎 の 物 です 」仁兵衛 は 、泣き そうな 声 で そう 言い ました 。 越前 は 、そんな 仁 兵衛 を にらみ つける と 、にっこり 笑って 五郎 に 言い ました 。 「 五郎 よ 。 聞いて の 通り 、お前 が 拾った 六 本 の さじ は 仁兵衛 の 物 で は ない 。 落とし主 が 分からぬ ゆえ 、遠慮なく 貰って 帰る が よい ぞ 」「はい 。 お 奉行 さま 。 名 裁き を ありがとう ございます 」こうして 六 本 の 銀 の さじ は 正式に 五郎 の 物 と なり 、五郎 は 大喜びで 家 に 帰って 行った のです 。

「 うむ 。 これ にて 、一件 落着 ！ 」 おしまい