養老 の 滝

養老 の 滝

むかし むかし 、 美濃 の 国 ( みの の くに → 岐阜 県 ) の 山里 に 、

たいへん 親孝行 ( おやこうこう ) な 若者 が いました 。 貧乏 で 毎日 の 食べる 物 に も 不自由 する 暮らし でした が 、年 取った 父親 の ため に 一生懸命 働いて 、少し でも 長生き を して もらおう と 思って いました 。 その 父親 は 何より も お酒 が 好きでした が 、しかし 米 を 買う お金 さえ ろくに かせげ ない ので 、お酒 など めったに 手に入れる 事 は 出来ません 。 それ でも 息子 は 父親 が お酒 を 飲む とき の 幸せ そうな 様子 を 思い浮かべる と 、なんとか して あげたい と 奥山 に わけ入って 、たきぎ を 取る のでした 。 そんな ある 日 、若者 は 岩 から 足 を ふみはずして 、あっと言う間に 谷底 へ 転がり落ちて しまい ました 。 気 を 失って しばらく する と 、のど が かわいて 目 を 覚まし ました 。 「ああ 、水 が 飲み たい 」体 を 起こして あたり を 見る と 、岩 かげ から 水 の 音 が 聞こえて きます 。 「 ありがたい 。 川 が ある ようだ 」若者 が かけよる と 、そこ に は 見上げる ばかりの 滝 が 、しぶき を 立てて 流れ 落ちて いた のです 。 若者 は 足元 に 泡立つ 水 を 手 に すくって 、口 に ふくみました 。 「む むっ 。 これ は ！ 」何 と それ は ただ の 水 で は なく 、これ まで 飲んだ 事 も ない ような 、かぐわしい お酒 だった のです 。 「ああ 、ありがたい 事 だ 。 これ を 持ち帰れば 、お とう が どんなに 喜ぶ 事 か 」若者 は 腰 に さげた ひょうたん に お酒 を くみとる と 、急いで 家 に 帰り ました 。 「 遅かった な 。 お前 の 身の上 に 何か あった か と 、心配 しとった よ 」息子 は ニコニコ しながら うなづく と 、ひょうたん の お酒 を 父親 に 差し出し ました 。 「なんだ これ は 、水 か ？ ・・・ うむ ！ これ は うまい ！ 」一口 飲んだ 父親 は 、目 を 丸く し ました 。 「こんなに かぐわしい 酒 を 、わし は これ まで 飲んだ 事 が ない ぞ 。 いったい 、どこ で 手に入れた んじゃ 」息子 は 山奥 で 起きた 不思議な 出来事 を 話して 聞かせる と 、父親 は 言いました 。 「 それ は 、 お前 が いつも 親孝行 を して くれる ので 、 神さま が ご ほうび に くださった のだ よ 」 この 話 は 間もなく 、 奈良 の 都 の 天皇 ( てんのう ) の 耳 に 伝わりました 。 天皇 はたい そう 感心 する と 、 若者 に 山ほど の ほうび を くださり 、 そればかりか 年号 を 「 養老 ( ようろう ７１７ 年 １１ 月 １７ 日 に 改元 )」 と あらため 、 滝 に 「 養老 の 滝 」 と いう 名 を さずけた と いう 事 です 。

おしまい