七夕さんのはじまり

むかし むかし 、 ある ところ に 、 ほうろく 売り が いました 。 ほう ろく と いう の は 、 土 で 作った フライパン の 様 な 物 です 。 ある 年 の 七 月 、 ほう ろく 売り が 山道 を 通り かかる と 、 娘 たち が 湖 で 水浴び を して い ました 。 ふと 見る と 、 目の前 に 美しい 着物 が おいて あり ます 。 ( あ あっ 、 何て きれいな 着物 な んだろう ) ほう ろく 売り は その 着物 が ほしく なり 、 その 中 の 一 枚 を すばやく カゴ に 入れて 、 何 くわぬ 顔 で 通り すぎて いき ました 。 ところが タ 方 、 仕事 を 終えた ほう ろく 売り が そこ へ 戻って くる と 、 一 人 の 美しい 娘 が シクシク と 泣いて いる のです 。 ( は は ん 。 さては 、 わし に 着物 を とら れた 娘 だ な ) ほう ろく 売り は そのまま 通り 過ぎよう と し ました が 、 娘 の 着物 を 盗んだ と いう 罪 の 意識 も あった ので 、 娘 に 自分 の 着物 を 着せて やる と 、 家 に つれて 帰り ました 。 さて この 娘 、 見れば 見る ほど 美人 です 。 ほう ろく 売り は この 娘 が 好きに なり 、 自分 の お 嫁 さん に し ました 。 やがて 子ども が 生まれて 、 親子 三 人 は 仲良く 暮らして い ました 。 ある 日 の 事 です 。 ほう ろく 売り が 仕事 に 出かけた 後 、 お 嫁 さん が 子ども を 寝かせ ながら 、 ふと 天井 を 見て みる と 、 何やら あぶら 紙 (→ 物 を 保存 する ため の 和紙 ) に つつんだ 物 が あり ます 。 ( あら 、 何の つつみ かしら ？ ) お 嫁 さん が つつみ を 開いて みる と 、 中 に は 盗ま れた 着物 が 入って い ました 。 「 あっ ！ これ は わたし の 着物 ！ きっと 、 あの 人 が 盗んだ に 違いない わ 。 ゆるさ ない ！ 」 お 嫁 さん は その 着物 を すばやく 着る と 、 子ども を かかえて 空 へ のぼろう と し ました 。 そこ へ 、 ほう ろく 売り が 帰って きた のです 。 一目 で 全て を さとった ほう ろく 売り は 、 お 嫁 さん に 手 を ついて あやまり ました 。 「 ま 、 待って くれ ！ わたし が 悪かった 。 だから 待って くれ ！ 」 「 いいえ ！ わたし は 天 の 国 へ もどり ます ！ あなた に 着物 を とら れて 、 しかたなく お 嫁 さん に なり ました が 、 わたし は もともと 天女 ( てんにょ ) です 」 「 すま ない ！ あやまる ！ 今 まで に 何度 も 返そう と 思った が 、 お前 が どこ か へ 行って しまう ので は ない か と 心配で 、 返す に 返せ なかった んだ 」 「 いいわけ は 聞き ませ ん 。 さようなら 」 「 たのむ ！ 何でも する 。 どんな つぐない で も する 。 だから 、 わたし を おいて いか ないで くれ ！ 」 必死に あやまる 男 の 姿 に 、 心 を うた れた お 嫁 さん は 、 「・・・ で は 、 もし 本当に わたし が 大切 なら 、 本当に わたし に 会い たい の なら 、 わらじ を 千 足 つくって 、 天 に のぼって き なさい 。 そう すれば 親子 三 人 、 今 まで 通り 暮らす 事 が 出来る でしょう 」 と 、 言う と 、 お 嫁 さん は 子ども と ともに 、 天 高く のぼって いって しまい ました 。 「 わらじ を 千 足 だ な 。 よし 、 つくって やる ！ 」 ほう ろく 売り は お 嫁 さん に 会い たい 一 心 で 、 毎日 毎日 、 朝 から 晩 まで ごはん も 食べ ず に 、 わらじ を つくり ました 。 何 日 も かかって 、 やっと 九百九十九 足 の わらじ が 出来 ました 。 ( よし 、 あと 一足 だ 。 あと 一足 で 、 あいつ と 子ども に 会える んだ ) そう 思う と 、 ほう ろく 売り は がまん 出来 なく なり 、 一足 たり ない まま 外 へ 飛び出す と 、 天 に 向かって 、 「 お ー い 、 はやく むかえ に きて くれ ー ！ 」 と 、 叫び ました 。 すると 天から 、 ひと かたまり の 雲 が おりて き ました 。 ほう ろく 売り が その 雲 に 乗る と 、 雲 は 上 へ 上 へ と のぼって いき ました 。 ところが わらじ が 一足 たり ない ため 、 あと 少し の 所 で 天 の 国 へ 着く と いう のに 、 それ っきり 雲 が 動か なく なり ました 。 「 あっ 、 あなた 、 本当に きて くれた の ね 」 天女 は 一生懸命に 手 を 振って いる ほう ろく 売り を 見つける と 、 はたおり の 棒 を 下 へ のばし ました 。 ほう ろく 売り は その 棒 に つかまり 、 何とか 雲 の 上 に 出る こと が 出来た のです 。 さて 、 天女 の 家 に は お じいさん と おばあ さん が いて 、 赤ちゃん の おもり を して い ます 。 「 この 人 が 、 この 子 の お 父さん です 」 天女 は ほう ろく 売り を 、 二 人 の 前 に つれて いき ました 。 でも 二 人 は 怖い 顔 で 、 ほう ろく 売り を にらみ ました 。 何とか して 、 ほう ろく 売り を 追い返そう と 考えて いた のです 。 そこ で ほう ろく 売り に ザル を わたして 、 それ で 水 を くんで くる ように 言い ました 。 穴 の たくさん 開いた ザル で は 、 水 を くんで くる こと が 出来 ませ ん 。 ほう ろく 売り が 困って いる と 、 お 嫁 さん は ザル に あぶら 紙 を しいて くれ ました 。 ほう ろく 売り は それ に 水 を くんで 、 二 人 の ところ へ 持って いき ました 。 「 うむ 、 人間 に して は なかなか 知恵 が ある 。 ほうび に 、 この ウリ を やろう 。 横 に 切って 食べろ 」 そう 言って 、 お じいさん は ほう ろく 売り に 大きな ウリ を くれ ました 。 天 の 国 で は 、 ウリ を たて に 切って 食べ ます 。 もし 横 に 切ったら 、 水 が どんどん 出て きて 止まら なく なる のです 。 そんな 事 と は 知ら ない ほう ろく 売り が 、 ウリ を 横 に 切った から 大変です 。 切り口 から 水 が ふきだして 止まら なく なり 、 ほう ろく 売り は 天の川 に 流さ れて 、 どんどん 遠く へ 行って しまい ました 。 それ を 見て 、 お 嫁 さん が 叫び ました 。 「 あなた ー っ 、 父母 を 説得 して 、 月 に 一 度 、 水 の 流れ を 止めて もらい ます 。 毎月 の 七 日 に 会い に 来て ください 」 ところが ほう ろく 売り は 、 水 の 流れ の 音 の ため に 聞き ちがえて 、 「 よし 、 わかった 。 毎年 の 七 月 七 日 だ な 」 と 、 言って 、 そのまま 流さ れて しまい ました 。 こうして 二 人 は 、 年 に 一 回 、 七 月 七 日 の 七夕 に しか 会え なく なった と いう 事 です 。

おしまい