姥っ皮

姥 っ 皮

むかし むかし 、ある 長者 の 家 に 、とても 気立て が 良く 、美しい 娘 が い ました 。 娘 は みんな に 可愛がられて 育ちました が 、 でも 新しい お 母さん が やって 来て から 娘 の 運命 が 変わりました 。 新しい お母さん に は みにくい 娘 が いた 為 、自分 の 娘 より も はるかに きれいな 娘 が 憎かった のです 。 そこ で 新しい お母さん は 、美しい 娘 を 毎日 いじめました 。 お 父さん は その 事 を 知って い ました が 、せっかく 来て くれた 新しい お母さん に は 何も 言いませんでした 。 そして 新しい お 母さん に 言わ れ る まま に 、お 父さん は 娘 に 家 を 出て 行け と 言った のです 。

娘 が 家 を 出て 行く 日 、新しい お母さん も お父さん も 、娘 が 家 を 出て 行く の を 見送ろう と も しませんでした 。 でも ただ 一人 、最後 まで 娘 に 優しかった 乳母 だけ が 娘 を 見送り 、目 に 涙 を ため ながら 出て行く 娘 に 言い ました 。 「 お 嬢 さま 。 あなた さま は 、とても 器量 よし です 。 その 為 に 、この様な 事 に なり ました 。 そして こんな 事 は 、世に 出て から も 続く でしょう 。 そこ で 用心 の 為 に 、これ を かぶって 行きなさい 。 あなた さま の 事 を 、 心から お 守り くださる お人 が 現れる まで は 」 そして 乳母 は 姥っ皮 ( うばっかわ ) と 言って 、 年 を 取った おばあ さん に なる ため の 作り 物 の 皮 を くれた の です 。 娘 は それ を 被って 年寄り の おばあさん に 化ける と 、その 姿 で 家 を 出ました 。

年寄り の 姿 に なった 娘 は 、ある 大 商人 の 家 の 水くみ 女 に 雇わ れました 。 娘 は いつも 姥っ皮 を 被って 働き 、お風呂 も 一番 最後に 入った ので 、誰に も 姥っ皮 を 脱いだ 姿 は 見られませんでした 。 そんな ある 晩 の 事 、娘 が いつも の 様 に 姥っ皮 を 脱いで お風呂 に 入っている ところ を 、散歩 に 出かけていた この 家 の 若旦那 が 見つけてしまった のです 。 「何 と 、美しい 娘 な んだ 」若旦那 は 娘 に 声 を かけよう と して 、思い 止まりました 。 「いや 、よほど の 事情 が あって 、あの 様な 皮 を 被って いる のだろう 。 今 は 、そっと して おいて やろう 」若旦那 は その 場 を 立ち去った のです が 、娘 に 一目惚れ した 若旦那 は 、それ以来 食事 が 喉 を 通らず 、とうとう 病気 に なって しまった のです 。

何 人 も の 医者 に 診て もらい ました が 、若旦那 の 病気 は 全然 治り ません 。 そこ で 心配 した 父親 の 大旦那 が 有名 な 占い師 を 連れて 来て 、若旦那 の 病気 を 占って もらい ました 。 する と 占い師 は 、にっこり 笑い 、「これ は 、恋 の 病 です な 。 この お 屋敷 に は 、多く の 若い 女 中 が い ます 。 おそらく 若旦那 は 、その 女 中 の 誰 か を 好き に なった のでしょう 。 その 娘 を 嫁 に すれば 、この 病気 は すぐ に 治って しまい ます 」と 、言う のです 。 「何 と 、息子 は 恋 の 病 であった か 。 それ は ちょうど 良い 、息子 に は そろそろ 嫁 を 迎え ねば と 思って いた ところ だ 」そこ で 大 旦那 は 家中 の 女中 に 命じて 、一人一人 若旦那 の 部屋 に 行か せて みました 。 大 旦那 は 隣 の 部屋 から 細く ふすま を 開けて 若旦那 の 様子 を 見て い ました が 、しかし 若旦那 は どの 女中 が 来て も 何の 興味 も 示し ませ ん 。 大 旦那 は 首 を 傾げる と 、「はて ？ これ で この 家 の 女 は 全て の はずだ が 。 ・・・いや 、もう 一人 いる が 、あれ は 水汲み の ばあさん だし 」と 、思い つつ も 、念 に は 念を入れて 、大旦那 は 水汲みばあさん を 若旦那 の 部屋 に 連れて行きました 。 すると 若旦那 は 布団 から 起き上がって 、水汲み ばあさん に こう 言った のです 。 「どの様な 事情 で その様な 姿 を して いる の か は 分かりません が 、もし よければ 、わたし の 妻 に なって いただけませんか ？ 」すると 娘 は こくり と 頷いて 、姥っ皮 を 脱いで 美しい 娘 の 姿 を 見せた のです 。 それ を ふすま の すき間 から のぞいて いた 大 旦那 は 、大喜び です 。

こうして 姥 っ 皮 を 脱いだ 娘 は この 家 の 嫁 と なって 、いつまでも 幸せに 暮らした と いう 事 です 。

おしまい