カッパ の 雨ごい

カッパ の 雨ごい

むかし むかし 、ある ところ に 、森 に 囲まれた 小さな 村 が ありました 。 その 森 に 古い 沼 が あって 、一匹 の カッパ が 住んで い ました 。 この カッパ は ひどい イタズラガッパ で 、畑 を 荒らしたり 、沼 へ 人 を 引きずり 込んだり と 、いつも 悪さ を する のです 。 ある 日 の 事 、この 村 に やって 来た 旅 の 坊さん が 、イタズラガッパ の 話し を 聞き ました 。 すると 坊さん は さっそく 沼 へ 行って 、カッパ を 呼び出して 言い ました 。 「お前 は 、いつも 悪い 事 ばかり している ようじゃ が 、いったい 何 が 気に入らん で 、そんな 事 を するんじゃあ ？ 」すると カッパ は 、こんな 事 を 話し 始め ました 。 「おら は 、カッパ の 身の上 が つらい ん よ 。 こんな 姿 で は 、人間 の 仲間 に は 入れて もらえ ない 。 かといって 、魚 や カメ の 仲間 でも ねえ 。 ここ に は 仲間 も いねえ し 、おもしろく ねえ 。 だ から おら は 腹 が 立って 、無茶苦茶に 暴れ回る んだ 」話している うちに 、カッパ は 涙 を こぼし ました 。 「お 坊さま 。 おら は 、人間 に 生まれ変わり て え 。 人間 に 生まれ変わる に は 、どう したら いい んだ ？ 」「それ は 、お前 が 生きて いる 間 に 、何か 人間 の 為 に なる 事 を すれば いい 」「そうか 、わかった 」カッパ は 坊さん に 礼 を 言う と 、帰って 行きました 。

さて 、 その 年 の 夏 の 事 です 。 村 で は 日照り が 続いて 作物 が 枯れ 、ついに 井戸 の 水 も 干上がって しまい ました 。 「このまま で は 、みんな 死んで しまう ぞ 。 雨ごい だ 。 雨ごい を する んだ 」村人 たち は 広場 に 集まって 、朝 から 晩 まで 空 に向かって 雨ごい を し ました 。 「雨 よ 、降れ 、雨 を 降れ 、どうか 雨 よ 、降って くれ ！ 」でも 、雨 は 一滴 も 降りません 。 そんな 雨ごい が 何 日 も 続いた 頃 、あの 沼 の カッパ が 村 へ やって 来ました 。 「イタズラガッパ じゃ 、やっつけろ ！ 」カッパ を 取り囲んだ 村人 たち は 、日頃 の うらみ と 雨 が 降らない 腹いせ に 、カッパ を 殴ったり 蹴ったり し ました 。 いつも なら すぐ に 逃げ出す カッパ です が 、今日 は 殴られて も 蹴られて も 大人しく 我慢して い ました 。 そして 、今にも 死に そうな 様子 で やっと 顔 を 上げる と 、カッパ は 村人たち に 雨ごい を させて くれ と 頼んだ のです 。 「雨ごい だ と ？ イタズラ 者 の お前 が か ？ 」「そんな の 、うそ に 決まって いる ！ また 何か 、イタズラ を たくらんで いる に 違いない ！ 」「しかし 、カッパ も 雨 が 降らず に 困っている はず 」「そうだ 。 カッパ は 水 の 妖怪 だ から 、カッパ が 雨ごい を すれば 本当に 雨 が 降る かも 」村人 たち は カッパ に 雨ごい を 認める と 、カッパ を 縄 で しばった まま 広場 の やぐら の 上 に 連れて 行きました 。 カッパ は しばら れた まま 、やっと の 事 で 体 を 起こす と 、天 を 仰いで 祈り 始め ました 。 「天 の 神さま 。 おら 、今 まで に 悪い 事 ばかり してきた 。 村 の 衆 に 、いつも 迷惑 を かけて きた 。 だ から その つぐない に 、村 に 雨 を 降らせて は くださらん か 。 おら の 命 と 引き替え に 、村 に 雨 を 降らせて は くださらん か 。 天 の 神さま 、どうか お 願い です 」カッパ の 雨ごい は 、何日も 何日も 続きました 。 その 間 、カッパ は 水 も 飲ま なければ 、食べ物 も 食べ ませ ん 。 すっかり 弱った カッパ は 、とても 苦し そうに 雨ごい を 続け ました 。 「神さま ・・・、お 願い です 。 どうか ・・・、村 に ・・・、雨 を 、降らせて ・・・」カッパ の 祈り が あまりに も 熱心な ので 、いつの間にか 村人たち も 一緒に なって 雨ごい の 祈り を 始めました 。 「神さま 、お 願い です 。 どうか 、村 に 雨 を 降らせて 下さい 」「神さま 、お 願い です 。 どうか 、村 に 雨 を 降らせて 下さい 」「神さま 、お 願い です 。 どうか 、・・・」すると 不思議な 事 に 、急に 雨雲 が たち 込めて 、大粒の 雨 が ポツリポツリ 降ってきた のです 。 そして 雨 は みるみる 激しく なって 、やがて ザーザー と 滝 の 様 に 降り出した のです 。 「カッパ の 雨ごい が 、天 に 届いた ぞ ！ 」「カッパ の 雨ごい の おかげ で 、村 は 救わ れた ぞ ！ 」それ を 聞いた カッパ は 、天 を 仰ぐ と 、「・・・神さま 、ありがとう 」と 、激しい 雨 に 打たれ ながら 、満足 そうな 顔 で 死んで しまいました 。

それ から しばらく して 、あの 旅 の 坊さん が また この 村 を 訪れて 、この 事 を 知り ました 。 すると 坊さん は 、人間 に なり たがって いた カッパ の 話 を 村人 に して やりました 。 「カッパ は 、命がけ で 罪ほろぼし を した んじゃ 。 いつか 人間 に 生まれ変わって 、この 村 に くる かも しれん なあ 」それ を 聞いた 村人 たち は 沼 の 近く に 小さな カッパ の 墓 を 立てて 、いつまでも カッパ の 雨ごい の 話 を 語り伝えた そうです 。

おしまい