二月 の 桜

二月 の 桜

むかし むかし 、桜 谷 と いう ところ に 、おじいさん が 孫 の 若者 と 一緒に 住んで い ました 。 この 桜 谷 に は 、むかし から 大きな 桜 の 木 が あり ます 。 おじいさん は 子ども の 頃 から 桜 の 木 と 友だち で 、春 が 来て 満開 の 花 を 咲かせる と 、おじいさん は 畑 仕事 も しないで 桜 を うっとり と ながめて いました 。 そして 花びら が 散る と 、おじいさん は その 花びら を 一枚 一枚 集めて 木 の 下 に 埋めました 。 「桜 や 。 今年 も 楽しませて くれて 、ありがとう よ 」

さて 、その おじいさん も やがて 年 を 取り 、とうとう 動け なく なり ました 。 二月 の ある 寒い 日 、おじいさん は 北風 の 音 を 聞きながら 、ぽつんと 若者 に 言い ました 。 「わし は 今 まで 生きて きて 、本当に 幸せじゃった 。 だが 、死ぬ 前 に もう 一度 、あの 桜 の 花 を 見たい もの じゃ 」「そんな 事 を 言った って 、今 は 二月 だ 。 いくら 何でも ・・・」若者 は そう 言い かけて 、口 を つぐみました 。 おじいさん が 目 を つむり 、涙 を こぼしている のです 。 きっと 、桜 の 花 の 姿 を 思い浮かべて いる のでしょう 。 「おじいさん 、待って いろ よ 」若者 は じっと して いられず に 、外 へ 飛び出し ました 。 そして 冷たい 北風 の 中 を 走って 、桜の木 の 下 に 行きました 。 今日 は 特別に 寒い 日 で 、桜 の 木 も 凍える 様 に 細い 枝 先 を 震わせて い ます 。 若者 は 桜 に 手 を 合わせる と 、頼みました 。 「桜 の 木 よ 。 どうか 、お 願い です 。 花 を 咲かせて 下さい 。 おじいさん が 死に そうな んです 。 お じいさん が 生きて いる 間 に 、 もう 一 度 花 を 見せて やりたい ん です 」 若者 は 何度 も 何度 も 祈り 続けて 、 夜 が 来て も 木 の 下 を 動こう と は しません でした 。

やがて 夜 が 明けて 、朝 が 来ました 。 桜の木の下 で 祈り 続けて いた 若者 は 、あまり の 寒さ で 気 を 失って いました が 、急に 暖かさ を 感じて 目 を 覚まし ました 。 「どうして 、こんなに 暖かい んだ ？ それ に 、甘い 花 の 香り が する ぞ 」若者 は ゆっくり と 顔 を あげて 、桜 の 木 を 見あげました 。 「 あっ！ 」何 と 不思議な 事 に 、桜 の 木 に は 枝 いっぱい に 花 が 咲いていた のです 。 二月 の こんなに 寒い 日 に 、しかも たった 一晩 で 咲いた のです 。 「ありがとう ございます ！ 」若者 は 桜 の 木 に 礼 を 言う と 、おじいさん の 待つ 家 へ 走って 帰り ました 。

「 お じいさん ！ お じいさん ！ 私 が おんぶ する から 、一緒に 来て 下さい 」「何 じゃ ？ どうした ん じゃ ？ 」「いい から 、出かけます よ 」若者 は おじいさん を 背負う と 、桜谷 へ と 向かいました 。 やがて 、桜 の 木 が だんだん 近づいて 来る と 、「おおっ ・・・」おじいさん は 驚いて 言葉 も 出せずに 、ただ 涙 を ぽろぽろ と こぼし ました 。 「よかった です ね 。 おじいさん 」桜 の 花 は 朝日 を 浴びて 、キラキラ と 光り輝いて い ます 。 「これほど 見事な 桜 の 花 を 、わし は 今 まで 見た 事 が ない 。 わし は 、本当に 幸せ 者 じゃ 」そう つぶやく おじいさん に 、若者 も 涙 を こぼし ながら 頷きました 。

それ から 間もなく 、おじいさん は 亡くなり ました が 、それ から も 桜谷 の この 桜 の 木 は 、毎年 二月 十六日 に なる と 見事な 花 を 咲かせた そうです 。

おしまい