ひとつ の 火

わたし が 子ども だった じぶん 、わたし の 家 は 、山 の ふもと の 小さな 村 に ありました 。 わたし の 家 で は 、ちょうちん や ろうそく を 売って おりました 。 ある 晩 の こと 、ひとり の うしかい が 、わたし の 家 で ちょうちん と ろうそく を 買いました 。 「ぼうや 、すまない が 、ろうそく に 火 を ともして くれ 。

」と 、うしかい が わたし に いいました 。 わたし は まだ マッチ を すった こと が ありません でした 。 そこ で 、おっかなびっくり 、マッチ の 棒 の はし の 方 を もって すりました 。 すると 、棒 の さき に 青い 火 が ともりました 。 わたし は その 火 を ろうそく に うつして やりました 。 「や 、ありがとう 。

」と いって 、うしかい は 、火 の ともった ちょうちん を 牛 の よこ はら の ところ に つるして 、いって しまいました 。 わたし は ひとり に なって から 考えました 。 ――わたし の ともして やった 火 は どこ まで ゆく だろう 。

あの うしかい は 山 の 向こう の 人 だ から 、あの 火 も 山 を こえて ゆく だろう 。

山 の 中 で 、あの うしかい は 、べつの 村 に ゆく もう ひとり の 旅人 に ゆきあう かも しれない 。

すると その 旅人 は 、「すみません が 、その 火 を ちょっと かして ください 。

」と いって 、うしかい の 火 を かりて 、じぶん の ちょうちん に うつす だろう 。

そして この 旅人 は 、よっぴて 山道 を あるいて ゆく だろう 。 すると 、この 旅人 は 、たいこ や かね を もった おおぜい の ひとびと に あう かも しれない 。 その 人 たち は 、「わたし たち の 村 の ひとり の 子ども が 、狐 に ばかされて 村 に かえって きません 。 それ で わたし たち は さがして いる のです 。

すみません が 、ちょっと ちょうちん の 火 を かして ください 。

」と いって 、旅人 から 火 を かり 、みんな の ちょうちん に つける だろう 。

長い ちょうちん や まるい ちょうちん に つける だろう 。

そして この 人たち は 、かね やたいこ を ならして 、やま や 谷 を さがして ゆく だろう 。 わたし は いま でも 、あの とき わたし が うしかい の ちょうちん に ともして やった 火 が 、つぎ から つぎ へ うつされて 、どこか に ともっている ので は ない か 、と おもいます 。