9-1 .ジョバンニ の 切符 (1)

「もう ここ ら は 白鳥 区 の おしまい です 。 ごらん なさい 。 あれ が 名高い アルビレオ の 観測所 です 」

窓 の 外 の 、まるで 花火 で いっぱい の ような 、あまの川 の まん中 に 、黒い 大きな 建物 が 四棟 ばかり 立って 、その 一つ の 平屋根 の 上 に 、眼もさめる ような 、サファイア と トパーズ の 大きな 二つ の すきとおった 球 が 、輪 に なって しずかに くるくる と まわっていました 。 黄いろ の が だんだん 向こう へ まわって 行って 、青い 小さい の が こっち へ 進んで 来 、まもなく 二 つ の はじ は 、重なり合って 、きれいな 緑いろ の 両面 凸レンズ の かたち を つくり 、それ も だんだん 、まん中 が ふくらみ だして 、とうとう 青い の は 、すっかり トパーズ の 正面 に 来ました ので 、緑 の 中心 と 黄いろ な 明るい 環 と が できました 。 それ が また だんだん 横 へ 外れて 、前 の レンズ の 形 を 逆に くり返し 、とうとう すっと はなれて 、サファイア は 向こう へ めぐり 、黄いろ の は こっち へ 進み 、また ちょうど さっき の ような ふうに なりました 。 銀河 の 、かたち も なく 音 も ない 水 に かこまれて 、ほんとうに その 黒い 測候所 が 、眠っている ように 、しずかに よこたわった のです 。 「あれ は 、水 の 速さ を はかる 器械 です 。 水 も ……」鳥 捕り が 言いかけた とき 、「切符 を 拝見 いたします 」三人 の 席 の 横 に 、赤い 帽子 を かぶった せいの 高い 車掌 が 、いつか まっすぐに 立って いて 言いました 。 鳥 捕り は 、だまって かくし から 、小さな 紙 きれ を 出しました 。 車掌 は ちょっと 見て 、 すぐ 眼 を そらして （ あなた 方 の は ？ ） と いう ように 、 指 を うごかし ながら 、 手 を ジョバンニ たち の 方 へ 出しました 。 「さあ 」 ジョバンニ は 困って 、 もじもじ して いましたら 、 カムパネルラ は わけ も ない という ふうで 、小さな ねずみいろ の 切符 を 出しました 。 ジョバンニ は 、すっかり あわてて しまって 、 もし か 上着 の ポケット に でも 、 はいって いた か と おもい ながら 、 手 を 入れて みましたら 、何か 大きな たたんだ 紙きれ に あたりました 。 こんな もの は いって いたろう か と 思って 、急いで 出して みましたら 、 それ は 四 つ に 折った はがき ぐらい の 大 さ の 緑 いろ の 紙 でした 。 車掌 が 手 を 出して いる もん ですから なんでも かまわない 、やっちまえ と 思って 渡しましたら 、車掌 は まっすぐに 立ち直って ていねいに それ を 開いて 見て いました 。 そして 読み ながら 上着 の ぼたん や なんか しきりに 直したり して いました し 燈台 看守 も 下 から それ を 熱心に のぞいて いました から 、ジョバンニ は たしかに あれ は 証明書 か 何 か だった と 考えて 少し 胸 が 熱く なる ような 気 が しました 。 「これ は 三 次 空間 の 方 から お 持ち に なった の ですか 」車掌 が たずねました 。 「なんだか わかりません 」もう 大丈夫 だ と 安心 しながら ジョバンニ は そっち を 見あげて くつくつ 笑いました 。 「よろしゅうございます 。 南十字 へ 着きます のは 、次の 第三 時 ころに なります 」車掌は 紙を ジョバンニに 渡して 向こうへ 行きました 。 カムパネルラは 、その 紙切れが 何だったか 待ちかねた という ふうに 急いで のぞきこみました 。 ジョバンニも 全く 早く 見たかった のです 。 ところが それ は いちめん 黒い 唐草 の ような 模様 の 中 に 、おかしな 十 ばかり の 字 を 印刷した もの で 、だまって 見ている と なんだか その 中 へ 吸い込まれて しまう ような 気 が する のでした 。 すると 鳥 捕り が 横 から ちらっと それ を 見て あわてた ように 言いました 。 「おや 、こいつ は たいした もん です ぜ 。 こいつ は もう 、ほんとうの 天上 へ さえ 行ける 切符 だ 。 天上 どこ じゃ ない 、どこ でも かってに あるける 通行券 です 。 こいつ を お持ち に なれ ぁ 、なるほど 、こんな 不完全な 幻想 第四次 の 銀河 鉄道 なんか 、どこ まで でも 行ける はずで さあ 、あなた方 たいした もん です ね 」「なんだか わかりません 」ジョバンニ が 赤く なって 答え ながら 、それ を また たたんで かくし に 入れました 。 そして きまり が 悪い ので カムパネルラ と 二人 、また 窓 の 外 を ながめて いました が 、その 鳥捕り の 時々 たいした もん だ と いう ように 、ちらちら こっち を 見ている のが ぼんやり わかりました 。 「もう じき 鷲 の 停車場 だ よ 」カムパネルラ が 向こう岸 の 、三つ ならんだ 小さな 青じろい 三角 標 と 、地図 と を 見くらべて 言いました 。 ジョバンニ は なんだか わけ も わからずに 、にわかに となりの 鳥捕り が きのどくで たまらなく なりました 。 サギ を つかまえて せいせい した と よろこんだり 、白いきれ で それ を くるくる 包んだり 、 ひと の 切符 を びっくり した よう に 横目 で 見て あわてて ほめだしたり 、そんな こと を 一々 考えて いる と 、もう その 見ず知らず の 鳥捕り の ため に 、ジョバンニ の 持って いる もの でも 食べる もの でも なんでも やって しまいたい 、もう この人 の ほんとう の 幸いに なる なら 、自分 が あの 光る 天の川 の 河原 に 立って 百 年 つづけて 立って 鳥 を とって やっても いい と いう ような 気 が して 、どうしても もう 黙って いられなく なりました 。 ほんとうに あなた の ほしい もの は いったい 何 ですか と 訊こう と して 、それでは あんまり 出し抜け だから 、どう しようか と 考えて ふり返って 見ましたら 、そこ に は もう あの 鳥捕り が いませんでした 。 網棚 の 上 に は 白い 荷物 も 見え なかった のです 。 また 窓 の 外 で 足 を ふんばって そら を 見上げて サギ を 捕る したく を している のか と 思って 、急いで そっち を 見ました が 、外 は いちめんの うつくしい 砂子 と 白い すすき の 波 ばかり 、あの 鳥捕り の 広い 背中 も とがった 帽子 も 見えません でした 。 「あの 人 どこ へ 行ったろう 」カムパネルラ も ぼんやり そう 言って いました 。 「どこ へ 行ったろう 。 いったい どこ で また あう のだろう 。 僕 は どうしても 少し あの 人 に 物 を 言わ なかった ろう 」

「ああ 、僕 も そう 思って いる よ 」

「僕 は あの 人 が 邪魔 な ような 気 が した んだ 。 だから 僕 はたいへん つらい 」 ジョバンニ は こんな へんてこな 気 もち は 、 ほんとうに はじめて だし 、 こんな こと 今 まで 言った こと もない と 思いました 。 「なんだか りんごの においが する 。 僕 、今 りんごの ことを 考えた ため だろうか 」カムパネルラが 不思議そうに あたりを 見まわしました 。 「ほんとうに りんごの におい だよ 。 それから 野茨の においも する 」

そ したら にわかに そこ に 、 つやつや した 黒い 髪 の 六 つ ばかりの 男の子 が 赤い ジャケツ の ぼたん も かけ ず 、 ひどく びっくり した ような 顔 を して 、 がたがた ふるえて はだし で 立って いました 。 隣りに は 黒い 洋服を きちんと 着た せいの 高い 青年が いっぱいに 風に 吹かれている けやきの 木の ような 姿勢で 、男の子の 手を しっかり ひいて 立っていました 。 「あら 、ここ どこ でしょう 。 まあ 、きれいだ わ 」青年の うしろに 、も ひとり 、十二ばかりの 眼の 茶いろな 可愛らしい 女の子が 、黒い 外套を 着て 青年の 腕に すがって 不思議そうに 窓の 外を 見ている のでした 。

「ああ 、ここは ランカシャイヤ だ 。 いや 、コンネクテカット 州 だ 。 いや 、ああ 、ぼくたちは そらへ 来た のだ 。 わたしたちは 天へ 行く のです 。 ごらん なさい 。 あの しるし は 天上 の しるし です 。 もう なんにも こわい こと ありません 。 わたくし たち は 神さま に 召されて いる のです 」黒 服 の 青年 は よろこび に かがやいて その 女の子 に 言いました 。 けれども なぜか また 額 に 深く 皺 を 刻みこんで 、それに たいへん つかれている らしく 、無理に 笑いながら 男の子 を ジョバンニ の となり に すわらせました 。 それから 女の子 に やさしく カムパネルラ の となり の 席 を 指さしました 。 女の子 は すなおに そこ へ すわって 、きちんと 両手 を 組み合わせました 。 「ぼく 、おお ねえさん の とこ へ 行く んだ よ う 」腰掛けた ばかりの 男の子 は 顔 を 変に して 燈台 看守 の 向こう の 席 に すわった ばかりの 青年 に 言いました 。 青年は なんとも 言えず 悲しそうな 顔を して 、じっと その 子の 、ちぢれた ぬれた 頭を 見ました 。 女の子は 、いきなり 両手を 顔に あてて しくしく 泣いて しまいました 。 「お父さんや きくよ ねえさんは まだ いろいろ お仕事が ある のです 。 けれども もう すぐ あとから いらっしゃいます 。 それ より も 、おっかさん は どんなに 永く 待って いらっしゃった でしょう 。 わたし の 大事な タダシ は いま どんな 歌 を うたって いる だろう 、雪 の 降る 朝 に みんな と 手 を つないで 、ぐるぐる にわ と この やぶ を まわって あそんで いる だろう か と 考えたり 、ほんとうに 待って 心配 して いらっしゃる ん です から 、早く 行って 、おっか さん に お目にかかりましょう ね 」「うん 、だけど 僕 、船 に 乗ら なけ ぁ よかった なあ 」「ええ 、けれど 、ごらん なさい 、そら 、どう です 、あの 立派な 川 、ね 、あすこ は あの 夏 じゅう 、ツィンクル 、ツィンクル 、リトル 、スター を うたって やすむ とき 、いつも 窓 から ぼんやり 白く 見えて いた でしょう 。 あすこ です よ 。 ね 、きれい でしょう 、あんなに 光って います 」泣いて いた 姉 も ハンケチ で 眼 を ふいて 外 を 見ました 。 青年 は 教える ように そっと 姉弟 に また 言いました 。 「わたし たち は もう 、なんにも かなしい こと ない のです 。 わたし たち は こんな いい とこ を 旅 して 、じき 神さま の とこ へ 行きます 。 そこ なら もう 、ほんとうに 明るくて におい が よくて 立派な 人たち で いっぱいです 。 そして わたし たち の 代わり に ボート へ 乗れた 人 たち は 、きっと みんな 助けられて 、心配 して 待って いる めいめい の お父さん や お母さん や 自分 の お家 へ やら 行く のです 。 さあ 、もう じき です から 元気 を 出して おもしろく うたって 行きましょう 」青年 は 男の子 の ぬれた ような 黒い 髪 を なで 、みんな を 慰め ながら 、自分 も だんだん 顔 いろ が かがやいて きました 。 「 あなた 方 は どちら から いらっしゃった の です か 。 どう な すった の です か 」

さっき の 燈台 看守 が やっと 少し わかった ように 青年 に たずねました 。 青年 は かすかに わらいました 。 「いえ 、氷山 に ぶっつかって 船 が 沈み まして ね 、わたし たち は こちら の お父さん が 急な 用 で 二 か月 前 、一足 さきに 本国 へ お帰り に なった ので 、あと から 発った のです 。 私 は 大学 へ は いって いて 、家庭 教師 に やとわれて いた のです 。 ところが ちょうど 十二 日 目 、今日 か 昨日 の あたり です 、船 が 氷山 に ぶっつかって 一ぺんに 傾き もう 沈み かけました 。 月 の あかり は どこ か ぼんやり ありました が 、霧 が 非常に 深かった のです 。 ところが ボート は 左舷 の 方 半分 は もう だめに なって いました から 、とても みんな は 乗り切らない のです 。 もう その うち に も 船 は 沈みます し 、私 は 必死 と なって 、どうか 小さな 人たち を 乗せて ください と 叫びました 。 近く の 人たち は すぐ みち を 開いて 、そして 子供たち の ために 祈って くれました 。 けれども そこ から ボート まで の ところ には 、まだまだ 小さな 子どもたち や 親たち や なんか いて 、とても 押しのける 勇気が なかった のです 。 それ でも わたくし は どうしても この 方たち を お助け する のが 私 の 義務 だ と 思いました から 前に いる 子供ら を 押しのけよう と しました 。 けれども また 、そんなに して 助けて あげる より は このまま 神 の 御前 に みんなで 行く 方が 、ほんとうに この 方たち の 幸福 だ とも 思いました 。 それから また 、その 神に そむく 罪は わたくし ひとり でしょって ぜひとも 助けて あげよう と 思いました 。 けれども 、どうしても 見ている と それが できない のでした 。 子ども ら ばかり の ボート の 中 へ はなして やって 、 お母さん が 狂気 の よう に キス を 送り お 父さん が かなしい の を じっと こらえて まっすぐに 立って いる など 、 とても もう 腸 も ちぎれる ようでした 。 そのうち 船は もう ずんずん 沈みます から 、私たちは かたまって 、もう すっかり 覚悟して 、この 人たち 二人を 抱いて 、浮かべる だけは 浮かぼう と 船の 沈む のを 待って いました 。 誰 が 投げた か ライフヴイ が 一つ 飛んで 来ました けれども すべって ずうっと 向こう へ 行って しまいました 。 私 は 一生 けん命 で 甲板 の 格子 に なった とこ を はなして 、 三人 それ に しっかり とりつきました 。 どこからともなく 三〇六番の 声が あがりました 。 たちまち みんなは いろいろな 国語で 一ぺんに それを うたいました 。 その とき にわかに 大きな 音 が して 私 たち は 水 に 落ち 、もう 渦 に はいった と 思いながら しっかり この 人 たち を だいて 、それから ぼうっと した と 思ったら もう ここ へ 来て いた のです 。 この 方 たち の お母さん は 一昨年 没 く なられました 。 ええ 、ボート は きっと 助かった に ちがい ありません 、なにせ よほど 熟練 な 水夫 たち が 漕いで 、すばやく 船 から はなれて いました から 」そこら から 小さな 嘆息 や いのり の 声 が 聞こえ ジョバンニ も カムパネルラ も いままで 忘れて いた いろいろの こと を ぼんやり 思い出して 眼 が 熱く なりました 。 （ああ 、その 大きな 海 は パシフィック と いう ので は なかった ろう か 。 その 氷山 の 流れる 北 の はて の 海 で 、小さな 船 に 乗って 、風 や 凍りつく 潮水 や 、はげしい 寒さ と たたかって 、たれ かが 一生けんめい はたらいている 。 ぼく は その ひと に ほんとうに きのどくで そして すまない ような 気 が する 。 ぼく は その ひと の さいわい の ため に いったい どう したら いい のだろう ）

ジョバンニ は 首 を たれて 、すっかり ふさぎ込んで しまいました 。 「なに が しあわせ か わからない です 。 ほんとうに どんな つらい こと でも それ が ただしい みち を 進む 中 で の できごと なら 、峠 の 上り も 下り も みんな ほんとう の 幸福 に 近づく 一 あし ずつ です から 」

燈台守 が なぐさめて いました 。 「ああ そう です 。 ただ いちばん の さいわい に 至る ため に いろいろの かなしみ も みんな おぼしめし です 」

青年 が 祈る ように そう 答えました 。 そして あの 姉弟 は もう つかれて めいめい ぐったり 席 に よりかかって 眠って いました 。 さっき の あの はだし だった 足 に はいつか 白い 柔らかな 靴 を はいていた のです 。