三 姉妹 探偵 団 (2)Chapter10(2)

「近づいたら 、刺し殺す から ね ！

「おい 、待て 。

落ちつけ よ 」

と 、タカシ は 、やっと 立ち上って 、「なあ 、何も そんなに カッカ しなくて も ──」

「私 ね 、落ち目 の スター に 抱かれる 趣味 は ない の 」

この 一言 が 、タカシ に は 応えた らしい 。

サッと 青ざめ 、体 が 、はっきり 分る ほど 震えた 。

珠美 が いくら ドライ で も 、こういう 場合 、怖い の は 当然 である 。

しまった 、と 思った 。

相手 は 、いくら 軟弱 と は いえ 、一応 男 である 。

本気 で 怒ったら ──殺さ れ る かも しれ ない 。

珠美 の 脳裏 を 一瞬 かすめた の は ──「生命 保険 に 入っと け ば 良かった ！ 」と いう 思い だった ……。

しかし 、神山田 タカシ は 、一向に 牙 を むき出して 飛びかかって 来る 様子 は なかった 。

そして 、突然 ……ヘナヘナ と その 場 に 座り込む と 、グスングスン と 泣き出した のである 。

これ に は 珠美 も 呆気 に 取られた 。

しかし 、演技 という 可能性 も ある から 、油断 は できない 。

珠美 は ジリジリ と 横 に 動いて 、台所 の ドア の 方 へ と 近づいて 行った 。

「──逃げ なく たって いい ぜ 」

と 、タカシ が 顔 を 上げて 、言った 。

涙 に 汚れた 顔 は 、およそ スター の イメージ と は 程遠かった 。

声 に も 力 が なくなって 、まるで 別人 の ように 甘ったるい 声 に なっている 。

「私 が どうして 逃げる の よ 」

と 、珠美 は 、強気 を 取り戻して 言った 。

「あんた が 出て 行く の が 筋 でしょう 」

「警察 に 知らせ ない の かい ？

「知らせて ほしきゃ 、知らせて やる わ よ 」

タカシ は 、急に 老け 込んで しまった ようだった 。

ガックリ と 肩 を 落として 、

「任せる よ 。

好き に して くれ 」

と 、投げ出す ような 口調 で 言った 。

珠美 は 、椅子 を 引き寄せて 、腰 を かけた 。

「──一一〇 番 したら 、どう なる と 思う の ？

あんた 、もう 歌手 と して 、やって行けなくなる わ よ 」

「ああ 、それ も 悪 か ない よ 」

と 、肩 を すくめて 、「どうせ 落ち目 の 俺 な んだ 。

やめる ふんぎり も つくって もん さ 」

「 へえ 。

分って んだ 」タカシ は 珠美 を 見て 、ちょっと 笑った 。 「──お前 、いくつ だい ？

「 十五 よ 」

「十五 か 。

──俺 に も そんな ころ が あった んだ な 」

「いやに 年寄り じみ たこ と 言う の ね 」

「そりゃ そう さ 。

俺 が いくつか 知ってる かい ？ 「二十一 って ふれ込み よ ね 。 でも 、もう 二十四 ぐらい に なって んでしょ ？ 「二十八 だ よ 」

「── 八 ？

呆れた ！ 「くたびれて んだ 、確かに 。

女 の 一人 や 二人 、相手 に して なきゃ たまらない よ 」

「あの 殺さ れた マネージャー の 奥さん と 結婚 する んじゃ なかった の ？

「一度 は その 気 に も なった けど な 。

──今度 は 向う が びびって ん の さ 。 俺 に ケチ が ついた 。 こう なる と 落ちる の も 早い 」

「金 の 切れ目 が 縁 の 切れ目 って わけ ね 」「よく 分って る じゃない か 」「私 、お金 って 大好きな の 」と 珠美 は アッサリ と 言った 。 「でも 、あんた 、お金 も 大して なさそう ね 」

「言いにくい こと を はっきり 言う 奴 だ なあ 」

と 、タカシ は 苦笑い した 。

「口止め 料 でも 払えって の かい ？ 「そう 言いたい とこ だ けど 、勘弁 して あげる わ 」と 、珠美 は 言った 。 「その 代り 、三 日 の 文化祭 は 無料 出演 よ 。 分った ？ 「 タダ ？

「留置場 と 、どっち が いい ？

「 分った よ ！ ──金田 の 奴 に 言っと く よ 」「ＯＫ。 じゃ 、細かい 打ち合せ を やり ましょ 」

「 打ち合せ ？

と 、タカシ は 目 を パチクリ させて 言った 。

──少し して 、夕里子 と 綾子 が 帰って 来た 。

「あら 、誰 か 来てる わ 」

と 、夕里子 は 言って 、「──珠美 。

ただいま 」

と 声 を かけ ながら 、居間 を 覗いた 。

「 まあ 」

夕 里子 は 目 を 見開いた 。

テーブル を 挟んで 、珠美 が ──なぜ か 傍 に 包丁 を 置いて ──神山田 タカシ と 交渉 の 最中 だった 。

「 だめ ！

二十五 曲 は 歌わ なきゃ 、一一〇 番 よ ！ 「勘弁 して くれ ！

とても 喉 が もたない よ 」

タカシ が 情 ない 声 を 出した 。