きつね | キツネ の 恩返し

あった てん が の。

むかし 、ある ところ に 、ひとり の 爺 （じ ）さ が 居て あった と。

爺 さ は 、毎日 山 へ 木 を きり に 行って いた と。

ある 日 、爺 さ が 山 へ 行ったら 、ケン 、ケーン 、クーン 、と 苦し そうな キツネ の 鳴 （な ）き 声 が 聴 （き ）こえて きた。

捨 （す ）て 置け ない 気持ち に なった 爺 さ 、向こう の 声 の する 草 ヤブ の 中 を 行って みたら 、一 匹 の キツネ が 、丸まって せ つながって おった。

「おうおう 、何 ぞ 妙 （みょう ）な 物 でも 食う て あたった か 、どこ か ケガ でも した か」

と 言い ながら 近寄 （ちかよ ）る と 、キツネ は 爺 さ を 、救 （たす ）け て 下さい 、ちゅうよう な 眼 （まな こ ）で 見あげた。

抱 （だ ）き あげる と 、キツネ は おとなしゅう し とる。

爺 さ は 、キツネ を 抱いて 家 へ 帰り 、看病 （かんびょう ）して やった と。

キツネ は 日 毎 （ひごと ）に 元気 が 出て きて 、やがて 、すっかり 治 （なお ）った ふう だ。

爺 さ に なつい で 、どこ へ 行く に も ついて 来る のだ と。 爺 さ と キツネ の ふた り 暮 （ぐ ）らし が 始まった。

ある 日 、爺 さ が キツネ に、

「おら に も 、せがれ が ひ とりあった ろ も 、どっか へ 行って し もて 、いっこうに 家 へ 帰って 来 ねえ んだ が 、こうして 、ひとり で 暮らして いる が だ。 いまごろ 、どうして いる だ が」

と 、さみし そうに 言う た と。

次の 朝 、爺 さ が 起きたら キツネ は い なく なって いた と。 爺 さ は、

「キツネ や ー 、キツネ や ー 、おら の キツネ や ー」

と 呼ばって 、あっち の 山 、こっち の 林 と さがして 歩いた が 、キツネ は ついに 現 （あらわ ）れ なかった と。

何 日 かたって 、爺 さ が キツネ の こと を 思い出し ながら 庭 で 焚木 （たき ぎ ）を 束 （たば ）ねて いたら 、爺 さ の せがれ が 、ひょっこり 帰って 来た。 そして、

「おら 、何 年 も 家 を あけて 申し訳 が 無 （な ）がった。 こんだ 、おら が 帰って 来 たすけ に 、安心 さ れ。 おら が 働く で」

と 言う た。

爺 さ 、涙 流して 、ウン 、ウン 、うなず いとった と。

爺 さ と せがれ が 暮らして いる ところ へ 、ある 日 、また 、せがれ が 家 へ 帰って 来た。 せがれ が ふた り に なった。 ふた り の せがれ を 見くらべて も 顔 形 も いっしょ なら 、声 まで いっしょ。 爺 さ に は 、何 が どう なって こう なった の か 、さっぱり わから ん。

ほしたら 、今度 （こんだ ）来た せがれ が 、前 から いる せがれ に、

「おれ が 、ほんとの せがれ だ が に。 お前 （め え ）は な んだ や」

と 言う た。

ほしたら 前 から いる せがれ が、

「おら は 、実は ここ の 爺 さ に 救けられた キツネ だ が や。 恩返 （おんがえ ）しに 、お前 さん に 化 （ば ）け て きた ども 、本当の お前 さん が 帰って きた ば 、おら は これ で ひま を もろう てい ぐ」

と 言う て 、それっきり どこ か へ 行って し も うた と。

いき が ポーン と さけた 、鍋 （なべ ）の 下 ガリガリ。