姥捨 て 山

むかし 、むかし 、わがまま な お殿様 が いました 。 その お 殿様 は 年寄り が 大嫌い でした 。

ある 日 、殿様 は 、国中 に 立て札 を 立て 村人 に こんな こと を 命じました 。

「六十 を 過ぎた 年寄り は 山 に 捨てる べし 。 従わない 家 は 皆殺し 。」

誰も が 、家中 の もの が 殺さ れる の を 恐れて 、仕方なく 殿様 の 命令 に 従いました 。 さて 、その 村 で 年老いた 母親 を かかえた 若者 が おりました 。

「 息子 よ 。 私 は 六十 です 。 山 に 捨てて おくれ 。」

「 お母さん 。 そんな ひどい こと は できません 。」

「隣 の 家 の おばあさん も 、前 の 家 の おじいさん も 、もう 山 に 捨てられました 。 悩まなくて も いい です よ 。」

若者 は 、しぶしぶ 母親 を 背中 に 背負う と 、山 を 登りました が 、やはり 母 を 山 に 置き去り に する こと は できず 、母親 を 背負って 、夜 こっそり 家 に 戻り 、そして 、裏 の 納屋 に 隠しました 。 数日 たった 日 の こと 、殿様 は 、村人 に 灰 の 縄 を 作る よう 命じました 。

「 お母さん 。 お 殿様 が 灰 の 縄 を 作れ と の こと です 。 やって みました が 出来ません 。 誰も できない と 、年貢 が 高く なります 。」

「 息子 よ 。 それ は 簡単 です よ 。 教えて 上げましょう 。」

息子 は 、言われた 通り 、わら 縄 の 輪 を 作る と 、それ を 塩水 の 中 に 入れ 、乾かして 燃やし 、できた 灰 の 縄 を 慎重に 殿様 の ところ に 持って行きました 。

「お主 、なかなか やる な 。 良かろう 。 それでは 、もう 少し 難しい 問題 を 出そう 。 これ は 、一本 の 棒 である 。 どちら が 根 の 方 で 、どちら が 枝 の 方 か 、一両日 中 に 、はっきり させなさい 。」

若者 は 、棒 を 家 に 持ち帰りました が 、途方 に くれ 、母 に たずねました 。

「簡単 です よ 。 水 の 入った 桶 を 持ってきなさい 。」

息子 は 桶 を 用意 し 、棒 を 水 の 中 に 入れました 。

「見て ご覧 。 下 に ある 方 が 根っこ で 、浮いた 方 が 枝 です よ 。」

若者 は 殿様 の 前 で 、答え を 言いました 。

「やる な 。 それでは 一番 難しい 問題 を 出そう 。 叩か なくて も 音 が 出る 太鼓 を 作って きなさい 。」

若者 は 、真っ青な 顔 を して 太鼓 を 携えて 家 に 戻る と 、母 に 助け を 求めました 。

「とても 簡単 です よ 。 山 で 蜂 を 数 匹 捕まえて きなさい 。」

母親 は 、少し 太鼓 の 皮 を 緩める と 、蜂 を その 中 に 入れ 、また 皮 を 締めました 。 太鼓 が 音 を 立て 始めました 。 若者 は 音 の する 太鼓 を 殿様 に 渡しました 。

「 参った 。 そち は 一人 で 三つ の 難題 を 解いた の か 。」

「お殿様 、実 を 申します と 、問題 を 解いた のは 、私 で は なく 、母親 です 。 お殿様 は 、年寄り を 山 に 捨てる よう 命じました 。 でも 私 は 、そのような 残酷な こと は 出来ませんでした 。 母 を 納屋 に 隠しました 。 年寄り は 、体 は 弱く なって も 、若い者 より 物知り です 。」

殿様 は しばらく 考えて 、「その 通り だ な 。 わし が 間違って いた 。 もう 年寄り を 山 に 捨てる の は よそう 。」

それ から その 国 は お年寄り を 大切に する 国 に なりました 。

おしまい 。