#69 - Le Tour de France (1)

Salut à toutes et à tous, bienvenue pour ce nouvel épisode ! J'espère que vous êtes en forme. Moi oui parce que je rentre juste d'un petit week end à Paris. Si vous êtes abonné à ma chaîne Youtube, vous le savez déjà parce que j'ai publié une vidéo sur ce sujet. Pour ceux qui ne l'ont pas vue, c'est une vidéo un peu différente avec un nouveau format : le vlogabulaire. En fait, dans cette vidéo, j'essaye de vous montrer du vocabulaire en contexte. Et cette fois, c'était du vocabulaire qui concernait l'aéroport, prendre l'avion etc. Si vous ne l'avez pas encore vue, je vous encourage à aller faire un tour sur ma chaîne YouTube. Je pense que ça pourrait peut-être vous intéresser.

En fait, j'étais à Paris pas pour le plaisir mais parce que j'ai commencé à travailler sur mon nouveau cours. Donc c'est la suite de Build a Strong Core. Et dans ce cours, je vais intégrer davantage de conversations entre Français. Pour ça, je suis allé faire des interviews à Paris donc, je suis allé interviewer différents amis pour leur faire raconter des histoires personnelles, des anecdotes. Je suis très content du résultat ! Ils ont vraiment raconté des choses très intéressantes. Je suis sûr que ça va vous plaire et je suis impatient de pouvoir terminer ce cours pour vous le proposer. Bon, ça va me prendre encore un peu de temps, il reste beaucoup de travail. Mais j'espère que je pourrai le sortir à la rentrée, au mois de septembre.

Je suis très content également parce que la semaine dernière, le podcast a dépassé le million de téléchargements ! Le podcast innerFrench a été téléchargé plus d'un million de fois. C'est vraiment incroyable ! Quand j'ai commencé ce podcast, il y a un peu plus de deux ans maintenant, j'imaginais pas qu'il y aurait autant de personnes qui seraient intéressées et qui auraient envie de l'écouter. J'en profite pour vous remercier : un grand merci à vous. C'est vraiment grâce à vous que ce podcast existe, grâce à vos encouragements, aux email que vous m'envoyez. On a fait du bon travail tous ensemble et je suis motivé pour continuer le plus longtemps possible !

Notre sujet du jour, c'est un grand évènement sportif. Et il ne s'agit pas de la Coupe du Monde de foot féminin. Parce que peut-être que vous le savez, mais la Coupe du Monde de foot féminin a lieu en France cette année, et malheureusement l'équipe de France a été éliminée. Mais bon, on n'est pas trop tristes parce qu'elle a perdu face à l'équipe américaine qui est considérée comme la meilleure du monde. Donc voilà, c'était une défaite assez logique et l'équipe de France s'est bien battue donc on n'a pas vraiment de regrets. Et le match a offert un beau spectacle.

On va pas parler de foot, aujourd'hui, mais d'un autre grand évènement sportif : le Tour de France. Alors moi, personnellement, je suis pas un amateur de cyclisme, c'est pas le sport que je préfère regarder. J'aime bien faire du vélo mais bon, je suis loin d'avoir les performances des coureurs du Tour de France ! Par contre, c'est un évènement qui occupe une place très importante dans l'imaginaire collectif des Français. Alors je me suis demandé pourquoi et comment le Tour de France est devenu une course aussi légendaire. Et c'est ce que je vais essayer de vous expliquer dans cet épisode. Mais avant ça, comme d'habitude, on va écouter le témoignage d'un auditeur du podcast.

Salut Hugo et salut à tous,

Je m'appelle Mingzhe ou vous pouvez m'appeler Brandon si c'est plus facile pour vous (c'est mon nom anglais). Je suis chinois mais j'habite et travaille comme ingénieur logiciel aux Etats-Unis. J'apprends le français depuis novembre 2018 et j'écoute le podcast depuis un mois environ. J'aime beaucoup ce podcast, pas seulement parce qu'il est très utile pour apprendre le français, mais aussi parce qu'il y a des sujets très intéressants. Moi, je préfère les sujets culturels.

J'ai toujours l'impression que le français est plus difficile à apprendre que l'anglais et que le chinois. Je pense que c'est à cause des différences entre les trois langues, pas forcément parce qu'elle est vraiment plus difficile. Je crois que beaucoup de personnes ont du mal à apprendre le chinois.

Au début, j'étais presque sûr que le plus difficile avec le français, c'était la prononciation. Mais à mesure que le temps passe, ça semble être le plus facile. Le plus difficile pour moi maintenant, c'est la compréhension orale et l'expression orale. J'ai fini Harry Potter 1 et 2 en français. Donc je n'ai pas de problème avec la compréhension écrite.

En revanche, pour écouter et pour parler, je ne savais pas quoi faire pour m'améliorer. Je me souviens, la première fois que j'ai regardé une vidéo de Cyprien sur YouTube, j'étais totalement perdu. J'ai eu l'impression que je n'arriverais jamais à apprendre la langue. C'est pour ça que je suis très content d'avoir découvert ce podcast qui me rend courageux et motivé, et m'aide à parvenir au niveau suivant. Je pense que je suis sur le bon chemin pour apprendre le français.

Cependant, j'ai encore un problème. Je dois avouer que j'ai une personnalité très introvertie et très timide depuis que j'étais petit. Parfois, j'avais tellement peur de parler dans des grandes occasions ou avec des personnes inconnues, que j'étais complètement bloqué. Je sais que je ne devrais pas rester dans ma zone de confort. D'ailleurs, je prévois de prendre des vacances en France en octobre. De toute façon, je dois trouver une méthode pour me détendre et progresser.

Quoiqu'il en soit, je souhaite bonne chance à tous les élèves et tous les auditeurs. Soyez courageux, soyez motivés ! Et merci à Hugo pour ce très bon podcast. J'espère que plus de personnes qui apprennent le français vont en profiter. Au revoir !

Merci Mingzhe pour ton message. Ça m'a fait très plaisir de t'entendre. Tu dis dedans que tu as l'impression que le français est plus difficile à apprendre que l'anglais et le chinois. En fait, tu as compris toi-même que c'est simplement une question de différence des langues, à quel point ces langues sont différentes les unes des autres. Et toi, tu as l'impression que le français est plus éloigné de ta langue maternelle que l'anglais. Donc c'est assez intéressant, je savais pas que pour les Chinois, l'anglais était plus simple que le français. Et puis, bon, c'est peut-être une généralité. Peut-être que toi, c'est ton cas, mais que c'est pas forcément le cas pour l'ensemble des Chinois. Mais bon, c'est intéressant pour moi d'apprendre ça.

Ce que tu dis aussi, c'est que beaucoup de personnes ont du mal à apprendre le chinois et ça c'est vrai ! D'ailleurs, en France, on a une expression quand quelque chose est très compliqué, qu'on n'arrive pas du tout à comprendre, par exemple quand il s'agit d'une explication très technique avec des mots vraiment spécifiques et qu'on est complètement perdu. On dit : “c'est du chinois”. Donc quand on dit de quelque chose que “c'est du chinois”, ça veut dire qu'on n'arrive pas du tout à comprendre de quoi il s'agit. Ça, c'est une expression intéressante à retenir – c'est du chinois.

Aller, sans plus attendre, on va passer à notre sujet du jour. Je vais partager une petite anecdote avec vous. Parce que, pendant longtemps, pour moi, le Tour de France, c'était quelque chose que j'associais à mon grand père et aux vacances.

Le Tour de France a lieu au mois de juillet et, quand j'étais petit, j'allais passer mon mois de juillet en vacances au bord de la mer. Je crois que je vous en ai déjà parlé dans un épisode du podcast. Et là, mon grand père insistait chaque après midi pour mettre le Tour de France à la télé. Alors c'était assez drôle parce qu'il commençait à regarder le Tour de France en buvant son café et puis ensuite, au bout de 30 minutes ou une heure, il avait tendance à s'endormir et il faisait la sieste devant le Tour de France pendant quasiment l'intégralité de l'étape ! Et ensuite, il se réveillait seulement au moment de l'arrivée. Et moi, je comprenais pas pourquoi on était obligés de regarder le Tour de France à la télé alors que mon grand père s'endormait à chaque fois !

Mais pour lui, c'était très important d'avoir ce bruit de fond. Donc quand on dit “un bruit de fond“, c'est quelque chose qu'on entend derrière, qui n'est pas au premier plan. Par exemple, si vous mettez de la musique mais que vous ne prêtez pas vraiment attention à la musique, qu'elle fait seulement un peu de bruit dans la pièce, on peut dire que la musique est “un bruit de fond”. Ou si vous allumez la télé pas pour la regarder mais seulement pour entendre un peu quelque chose, là aussi, on peut dire que la télé est “un bruit de fond”. Donc mon grand père, le bruit de fond du Tour de France, je pense que ça l'aidait vraiment à dormir. Mais moi, quand j'avais une dizaine d'années, je trouvais que c'était assez ennuyeux. J'avais envie de regarder autre chose à la télé avant d'aller à la plage. Mais bon, c'était comme ça. C'était mon grand père qui décidait. C'était la tradition. On devait regarder le Tour de France chaque après midi.

“Une minute encore ! Ouais, il va y arriver, il va y arriver ! Allez Thomas, allez petit ! Tu peux le faire petit aujourd'hui, garder ton maillot jaune ! Ça veut dire que tu peux encore gagner le Tour de France ! Et attention…”

Pour commencer, il faut savoir que le Tour de France est le troisième évènement sportif le plus regardé à la télévision dans le monde. Vous savez quels sont les deux autres événements qui sont devant le Tour de France ? D'abord, en numéro 1, c'est la Coupe du Monde de foot. Et en numéro deux, les Jeux olympiques d'été. Mais c'est vraiment impressionnant de savoir que cet évènement sportif qui est 100% français, qui se déroule en France, est tellement populaire dans le monde. Ça peut sembler un peu invraisemblable.

Alors, pour essayer de comprendre d'où vient cette popularité, on va d'abord s'intéresser à l'histoire du Tour (parce qu'il faut savoir que cette année, ça va être la 106ème édition du Tour de France, donc c'est une course qui existe depuis très longtemps). Ensuite, on va voir à quoi ressemble le Tour aujourd'hui, quelle est son organisation. Et puis, pour finir, on va s'intéresser aux ingrédients qui font la popularité du Tour de France. Et pour nuancer un peu ça, on va voir que depuis une dizaine d'années, le Tour de France connaît quelques difficultés et quelques polémiques, donc on va essayer de s'intéresser un peu à tout ça.

“T'auras pas le maillot jaune Si tu joues les amateurs Si tu montes en amazone En danseuse En sauteur Pour ne pas qu'on te détrône Fais voir que t'es un coureur Alors, t'auras le maillot jaune C'est le maillot du vainqueur.”

Fredo Gardoni – Le maillot jaune

L'homme qui a eu l'idée du Tour de France s'appelle Henri Desgrange. En 1903, Henri Desgrange souhaite publier un nouveau magazine dédié à la fois au vélo et à l'automobile. Et pour en faire la promotion, il décide d'organiser une grande course dans toute la France. Alors ça, c'était quelque chose de très novateur à l'époque parce qu'il n'existait pas de course aussi longue. Dans le projet initial d'Henri Desgrange, le Tour de France était constitué de seulement six étapes entre les principales villes françaises. Donc ça faisait pas exactement le tour complet de la France, mais c'était quand même quelque chose de très innovant à l'époque. Et ça, ça a permis d'attirer l'attention du public sur cette course.

La première édition a eu lieu en 1903 et, à cette époque, il faut savoir que les conditions étaient très différentes de maintenant. Évidemment, il y avait pas de voitures et de caméras pour suivre les coureurs.

Ah oui, un coureur, c'est quelqu'un qui court, c'est le verbe “courir”. Mais on l'utilise aussi dans le cyclisme. Donc les personnes qui participent à une course cycliste s'appellent également des “coureurs“. Les coureurs du premier tour de France, ils étaient pas suivis par des voitures et des caméras. Et puis, comme les étapes étaient beaucoup plus longues, il leur arrivait souvent de devoir rouler pendant la nuit.

Avec ces conditions, c'était plus facile pour eux de tricher. “Tricher“, ça veut dire qu'on ne respecte pas les règles du jeu pour essayer d'obtenir un avantage. Le verbe “tricher”. Donc lors des premières éditions du Tour de France, il y avait beaucoup de tricherie. Il y avait beaucoup de coureurs qui ne respectaient pas les règles. C'était pas encore une course très professionnelle.

Et puis, il y avait d'autres problèmes sur le bord de la route parce que les premiers spectateurs qui venaient assister à cette course, ils étaient un peu chauvins. “Chauvin”, c'est un adjectif qui signifie qu'on a une fierté excessive de notre pays, de notre région ou de notre ville. Alors quel rapport entre le chauvinisme et le Tour de France ? Eh bien, c'est tout simplement parce que la majorité des coureurs à l'époque étaient parisiens. C'étaient des cyclistes parisiens. La course commençait et finissait à Paris. Donc il y avait des spectateurs qui n'étaient pas très contents de ça et ça les énervait de voir tous ces Parisiens passer dans leur ville. Donc ils leur faisaient des sales coups. Ils les attaquaient, ils les poussaient, ils mettaient des clous sur la route pour crever les pneus des vélos. Bref, c'était assez folklorique.

Tous ces problèmes ont fait que Henri Desgrange était pas sûr de pouvoir organiser d'autres éditions du Tour de France. Ces difficultés techniques, au départ, elles ont menacé la pérennité du Tour. Mais comme c'était une course qui devenait assez populaire, Henri Desgrange a décidé d'organiser les éditions suivantes. D'autant plus que ça lui permettait de vendre son journal parce qu'au départ, il était le seul à faire le résumé des différentes étapes.

Ah oui, “étape”, ça aussi, c'est un nom important. Une étape, dans une course, ça veut dire “une partie de la course” (donc il y a la première étape, c'est la première partie, la deuxième étape, la deuxième partie etc.). Et puis, on utilise souvent ce mot pour parler des grands moments de la vie. On dit que dans la vie, il y a plusieurs étapes. La première étape, c'est l'enfance, après l'adolescence, les études, le premier travail etc. etc. Tous ces moments importants, on les qualifie parfois d'étapes.

Le journal d'Henri Desgrange était le seul à avoir les résumés des différentes étapes. Comme il n'y avait pas la radio ni la télévision à cette époque, pour connaître les performances des coureurs, pour savoir qui avait gagné l'étape, eh bien il fallait acheter ce journal.

Bref, vous l'aurez compris, le Tour de France est vite devenu une course très rentable, une course qui faisait gagner beaucoup d'argent. Ce qui fait que Henri Desgrange a décidé d'augmenter la taille de la course, d'avoir un tracé plus long, et de la faire passer par des étapes difficiles comme par exemple dans les montagnes, avec un premier passage par les Pyrénées en 1910. Les Pyrénées, vous savez, c'est cette chaîne de montagnes qui se trouve au Sud-Ouest de la France.

Avec ces nouvelles difficultés, ces nouveaux obstacles, on a commencé à créer une certaine mythologie autour du Tour. Les coureurs ont très vite été assimilés à des héros, des héros qui franchissent tous les obstacles à l'aide d'un simple vélo, des héros qui souffrent pour arracher la victoire, pour finir la course, avec des moments parfois dramatiques, des accidents, des courses pleines de dangers. Tous ces ingrédients ont fait que, dès les premières éditions du Tour de France, un public de passionnés s'est réuni autour de cette course.

Malheureusement, la Première Guerre mondiale a freiné la course dans son élan. Autrement dit, elle a arrêté cette dynamique. Parce qu'évidemment, à ce moment-là, les conditions faisaient qu'il était impossible d'organiser le Tour de France. Mais il a repris dès 1919 et ça a été une date importante parce que cette année-là, on a créé le maillot jaune. Le maillot jaune, c'est le T-shirt, on pourrait dire, que porte le coureur qui est premier au classement général, le leader au classement général. Et ça, c'est devenu un des symboles forts du Tour de France, le maillot jaune.

Ensuite, dans les années 20 et les années 30, on peut dire que le Tour de France s'est véritablement professionnalisé. Parce qu'avant ça, il y avait surtout des amateurs qui participaient à cette course. Mais progressivement, la tendance s'est inversée et on a vu de plus en plus de professionnels. Et puis, on a essayé de créer des équipes nationales pour dynamiser un peu la course, pour la rendre plus intéressante. Surtout qu'à cette époque, dans les années 30, il y avait une véritable montée des nationalismes en Europe. Donc voir différentes équipes nationales s'affronter pendant le Tour de France, c'était une bonne façon d'exprimer ce nationalisme et de capitaliser sur ce sentiment.

À nouveau, la Seconde Guerre mondiale a mis un terme au Tour de France. Le Tour de France a dû s'arrêter pendant ces années. Et puis ensuite, il a repris dès la fin du conflit. Et on peut dire que dans les années 50, les années 60 et 70, c'est à ce moment-là que le Tour de France est devenu un véritable événement médiatique avec les premières diffusions de la course à la télévision.

Plus tard, dans les années 80, le Tour s'est internationalisé avec l'arrivée, par exemple, d'une équipe américaine. On a commencé à voir de plus en plus de coureurs qui venaient des quatre coins du monde, de Colombie par exemple, alors qu'avant, en tout cas jusqu'à ce moment-là, c'étaient surtout des coureurs français, belges, luxembourgeois, italiens, espagnols. Bref, plutôt des coureurs d'Europe de l'Ouest. Mais dans les années 80, la course s'est élargie et elle a commencé à attirer des coureurs du monde entier.

C'est aussi à cette époque-là que le Tour est devenu encore plus rentable avec l'arrivée de gros sponsors, des chaînes de télévision du monde entier qui ont voulu acheter les droits de rediffusion (autrement dit, acheter les droits pour montrer le Tour de France sur leur chaîne, à la télé). On peut dire que le Tour de France a acquis sa position hégémonique. À ce moment-là, il est vraiment devenu la course cycliste de référence et un des événements sportifs les plus populaires du monde.