#51 - Les voitures autonomes (2)

Il y a un rapport de l'Organisation Mondiale de la Santé (OMS) qui date de 2017 qui indique que chaque année, dans le monde, il y a entre 20 et 50 millions de blessés liés à des accidents de la route. On peut aussi voir ce problème sous un angle un peu plus cynique parce que l'OMS a estimé que tous ces accidents de la route coûtent très cher aux économies des pays. Ils représentent environ 3% du PIB des pays. Le PIB, je pense que je vous l'ai déjà dit, c'est le Produit Intérieur Brut, l'indicateur qui mesure la richesse, la production d'un pays.

Il y a différentes études qui ont estimé que 9 accidents sur 10 sont causés par une erreur humaine, pas par un problème technique de la voiture mais parce que le conducteur a pris une mauvaise décision. C'est pour ça que les chercheurs et les ingénieurs estiment que si on arrive à rendre les voitures autonomes, on va diminuer drastiquement le nombre d'accidents. Mais d'un autre côté, il faut faire attention à ne pas être trop optimiste. Parce que, quand on estime que 9 accidents sur 10 sont causés par une erreur humaine, de l'autre côté on ne sait pas combien d'accidents sont évités justement grâce à la réaction du conducteur. Ça, c'est quelque chose qui est beaucoup plus difficile à estimer. Donc on ne peut pas vraiment dire que mécaniquement, si toutes les voitures deviennent autonomes, on va éviter 9 accidents sur 10. Ça n'est pas aussi facile que ça. Mais malgré ça, il y a un consensus parmi les chercheurs pour dire que rendre les voitures autonomes permettrait de beaucoup diminuer le nombre d'accidents sur la route.

Avec toutes ces belles promesses, évidemment il y a beaucoup de gens qui ont envie de s'offrir une voiture autonome. Mais quand on parle d'autonomie, en fait il y a différents niveaux. Il y a du niveau 1 au niveau 5. Le niveau 1 où la voiture n'est pas du tout autonome et le niveau 5 ou elle l'est totalement. Mais entre ça, on peut dire qu'il y a des niveaux de semi-autonomie. Par exemple maintenant, il y a déjà beaucoup de voitures qui disposent de systèmes de freinage d'urgence. Le freinage, ça vient du verbe “freiner”, ça veut dire “arrêter un objet en mouvement”. Donc si vous êtes en voiture et que vous voulez vous arrêter, que vous voulez stopper, vous devez freiner. Et maintenant dans beaucoup de voitures, il y a un système qui permet de freiner automatiquement dans une situation dangereuse. Et puis, pour les personnes qui détestent se garer (“se garer”, c'est-à-dire placer sa voiture sur une place de parking, on dit aussi “stationner”), eh bien maintenant, dans certaines voitures, il y a des technologies de stationnement automatique où il vous suffit d'appuyer sur un bouton pour que la voiture se gare toute seule. Ça, c'est vraiment génial !

Il y a même d'autres constructeurs qui proposent des technologies beaucoup plus avancées comme par exemple Tesla avec son mode autopilote. Donc dans certaines voitures Tesla, vous pouvez activer le mode autopilote pour que la voiture se conduise toute seule. Mais attention, ça ne veut pas dire que la voiture est complètement autonome parce qu'il y a toujours besoin d'un conducteur qui garde sa vigilance, qui fasse attention à la route pour pouvoir reprendre le contrôle en cas de situation dangereuse. Donc on ne peut pas dire qu'il s'agit d'une voiture autonome. Et en fait, ce genre de système est assez dangereux parce que d'un côté, on a l'impression qu'on peut faire autre chose, qu'on peut relâcher notre attention et envoyer des emails par exemple. Mais de l'autre, s'il y a une situation dangereuse, on doit réagir très rapidement. C'est pour ça que, malheureusement, il y a déjà eu plusieurs accidents liés à ce mode autopilote sur les voitures Tesla mais aussi sur d'autres constructeurs automobiles qui proposent une technologie similaire.

Au contraire, il y a d'autres entreprises qui essayent déjà de développer des voitures 100% autonomes, des voitures dans lesquelles il n'y a pas de volant pour changer la direction ni de pédales pour accélérer et pour freiner. C'est simplement un véhicule dans lequel on monte, on indique notre destination et le véhicule nous y conduit. C'est par exemple le cas de Google avec sa filiale qui s'appelle Waymo et qui a développé ce genre de solution avec une petite voiture (très mignonne d'ailleurs) avec deux places. Ces voitures Waymo, elles sont déjà testées dans plusieurs Etats aux Etats-Unis. Et jusqu'ici, les résultats sont vraiment positifs, les tests sont concluants. En fait, cette technologie de la voiture 100% autonome est beaucoup plus sûre, évidemment, elle apporte plus de sécurité que les systèmes de semi-autonomie comme Tesla.

Et ce qui est intéressant, c'est que les innovations, en général, ne viennent pas des constructeurs automobiles. Elles viennent plutôt d'acteurs qui n'étaient pas présents sur le marché de la voiture jusqu'à il y a quelques années et qui développent les technologies de façon complètement différente parce qu'ils ont une perspective, ils ont un point de vue qui est très différent de celui des constructeurs traditionnels. Je pense bien sûr à Google avec Waymo (comme on vient de le voir) mais aussi aux applications comme Uber.

Ces nouveaux acteurs, ils considèrent les voitures comme un service et non plus comme un produit (comme le faisaient avant les constructeurs traditionnels). Autrement dit, les voitures autonomes doivent être une solution pour permettre de se déplacer, un peu comme les transports en commun mais avec plus de flexibilité et évidemment plus d'autonomie. Au lieu de posséder notre voiture, dans le futur on aura peut-être simplement un abonnement avec une application, et puis on pourra commander une voiture quand on en aura besoin. Un peu comme avec un taxi sauf qu'il n'y aura pas de chauffeur dans ce taxi. Ça, c'est plutôt une bonne chose parce qu'en théorie, ça va nous permettre de diminuer la pollution. Il y aura moins de voitures parce que chaque famille ne possèdera pas sa propre voiture, mais elles seront utilisées d'une façon plus optimale pour permettre à tout le monde de se déplacer avec beaucoup de flexibilité.

Malheureusement la technologie des voitures autonomes est encore loin d'être parfaite. Il y a déjà eu plusieurs accidents dont un accident mortel en mars dans l'Etat de l'Arizona aux Etats-Unis. Une femme a été tuée suite à un accident avec une voiture autonome contrôlée par l'entreprise Uber. En fait, il faut savoir que depuis plusieurs mois, Uber faisait des tests sur la route, elle testait ses voitures autonomes. Et en mars, cette femme qui essayait de traverser la rue a été percutée par une de ces voitures et elle est morte ensuite à l'hôpital. Évidemment, ça a provoqué beaucoup de réactions dans les médias. Beaucoup de personnes ont critiqué ces tests. Donc en réaction, Uber a décidé de mettre un terme, ça veut dire d'arrêter, ces tests pour un certain temps.

Avec ce genre d'accident, on voit qu'à côté de toutes les opportunités, toutes les promesses des voitures autonomes, il y a aussi un grand nombre de problèmes et de menaces.

Un des problèmes dont on parle le plus, c'est celui de la responsabilité et de la programmation de ces voitures. Autrement dit, dans les situations extrêmes, dans les situations dangereuses, comment les voitures doivent-elles réagir ? Par exemple, on peut imaginer des situations extrêmes dans lesquelles la voiture a le choix entre tuer des piétons ou bien sacrifier les passagers. Ah oui, les piétons, ce sont les personnes qui marchent dans la rue, les personnes qui ne sont pas à bord d'une voiture. Donc on peut imaginer ce genre de situations extrêmes et les ingénieurs qui développent ces voitures doivent décider à l'avance comment les voitures doivent réagir dans ce genre de situation.

Ça évidemment, ça fait partie de dilemmes moraux, ça dépasse vraiment le cadre des simples technologies et c'est très difficile d'apporter une réponse. Par exemple, les ingénieurs se demandent s'il faut attribuer une valeur à la vie de chaque personne. Est-ce que la vie d'une femme enceinte a plus de valeur que celle d'une personne âgée ? Est-ce que la vie d'une personne malade a moins de valeur que celle d'un enfant en bonne santé ? Est-ce que la vie du directeur d'une entreprise a plus de valeur que celle d'un employé ?

C'est très difficile de répondre à ces questions et on peut se demander si ça vaut même la peine de se les poser. Parce que, quand un humain se retrouve dans ce genre de situation, dans une situation proche d'un accident, il est obligé de réagir très rapidement et il ne prend pas en compte tous ces paramètres. Donc est-ce que les voitures autonomes doivent imiter la réaction des hommes, ou est-ce qu'elle doivent adopter une logique complètement différente ? Ça, ce sont des questions assez intéressantes donc on trouve beaucoup d'articles qui en parlent mais finalement ce sont des scénarios assez rares. Et ça n'est pas ça la plus grande menace avec les voitures autonomes.

La plus grande menace, c'est le pouvoir qui est donné aux constructeurs automobiles. En fait, la technologie évolue tellement rapidement que l'Etat n'a pas le temps de réguler toutes ces nouvelles pratiques qui sont en train d'être mises en place. La technologie de l'innovation technologique va beaucoup plus vite que la régulation des Etats, ce qui fait que de facto les constructeurs automobiles ont de plus en plus de pouvoir. Et on peut se demander si on peut vraiment faire confiance aux constructeurs automobiles pour prendre des décisions aussi importantes.

Vous avez sûrement entendu parler en 2015 du scandale de l'entreprise Volkswagen. En fait, on a découvert que cette entreprise modifiait artificiellement les émissions de CO2 (les émissions de dioxyde de carbone) de ses voitures pour pouvoir passer les tests et être aux normes. Pendant les tests, les voitures obtenaient de très bons résultats mais ensuite, sur la route, elles polluent énormément.

Avec ce genre de scandale, on voit que c'est peut être un peu dangereux de laisser tellement de pouvoir à ces constructeurs automobiles, à ces entreprises dont la seule logique est celle du profit. Mais comme les entreprises automobiles représentent une grosse partie de l'économie, que ce sont des business très rentables avec des lobbys très puissants, souvent l'Etat n'a pas envie de mettre de bâtons dans les roues des constructeurs. Ça, c'est une expression idiomatique. “Mettre des bâtons dans les roues“, ça veut dire : créer des obstacles pour empêcher quelqu'un de faire quelque chose. Mettre des bâtons dans les roues. Vous pouvez imaginer par exemple un vélo, si vous mettez un bâton dans la roue du vélo, il va s'arrêter immédiatement, il ne va pas pouvoir avancer.

Evidemment, chaque Etat dans chaque pays a envie d'aider ces entreprises à se développer, surtout dans le cadre de la concurrence mondiale. Donc pour ne pas freiner les innovations, pour ne pas ralentir les constructeurs automobiles, ils leur donnent des autorisations et la régulation est encore assez faible. Ça malheureusement, ça se fait au détriment parfois de la sécurité des citoyens.

Bref, pour conclure, on peut dire que les promesses des voitures autonomes sont très séduisantes mais qu'il ne faut pas oublier d'être vigilant, de faire attention à la manière dont elles sont développées. Car le plus important, ça doit rester la sécurité des utilisateurs. C'est plus important que les utilisateurs restent en vie et puissent se déplacer de manière sûre plutôt que de leur offrir le confort d'envoyer des emails dans leur voiture. Je pense que le vrai défi, c'est vraiment celui de la sécurité et pas forcément celui du confort.

Maintenant, pour finir, on va écouter un deuxième enregistrement comme je vous l'ai promis, un enregistrement envoyé par Jenny.

Bonjour Hugo,.

Je m'appelle Jenny. Je viens d'Angleterre. Mais actuellement je passe la moitié de l'année en France et l'autre moitié en Ecosse.J'ai pris ma retraite de ma propre entreprise il y a 2 ans quand mes 2 fils venaient de finir leurs études à l'université d'Edinburgh. J'ai pris la décision de poursuivre ma carrière artistique et c'est pour cela qu'on a acheté une maison en France avec un petit atelier d'art pour peindre des tableaux.C'est important pour moi de pouvoir comprendre les Francophones pour connaître mes voisins en France. Et c'est pour cela que j'ai assisté à un cours de français l'année dernière. À l'école de langues, j'ai rencontré un Anglais qui veut qu'on se retrouve pour bavarder en français. Bien sûr, nous faisons des fautes, mais on a gagné beaucoup de confiance pour parler le français.Je voudrais dire que j'ai écouté tous les podcasts que tu a faits. Et je les ai trouvés très efficaces pour apprendre le français. Au début, je pouvais comprendre 80% et maintenant, je te comprends totalement ! Je suis d'accord avec toi, Hugo : ça prend longtemps d'apprendre une langue étrangère. Mais si on peut trouver des choses qui nous intéressent, c'est plus comme un divertissement et pas du tout comme des études. J'ai de la chance car je peux écouter des podcasts en français pendant que je peins. Et souvent, j'écoute la même chose plusieurs fois jusqu'à ce que les phrases soient gravées dans ma mémoire.La semaine dernière, j'ai écouté ton podcast “Pourquoi je suis devenu végan” 5 fois. Et après ça j'ai dis à mon mari : “ce soir on ne mange pas de viande, seulement des légumes pour nous maintenant !”. C'est vrai que j'étais déjà presque végétarienne, pas encore végane mais on verra, peut-être dans l'avenir, grâce à ton podcast Hugo.J'ai 58 ans, pas jeune ! J'apprends le français depuis deux ans. Il me reste beaucoup à apprendre sur la langue française. Je voudrais parler plus couramment, lire des livres en français plus vite, ne pas faire de fautes.Mais je voudrais dire à tous les gens qui suivent innerFrench de continuer à faire de gros efforts pour parler français. Si je peux le faire, vous pouvez aussi !Bon courage à tout le monde et merci beaucoup à Hugo !Au revoir.Merci Jenny d'avoir partagé ton histoire et tes conseils avec les auditeurs du podcast. Je suis complètement d'accord avec toi. Je pense que faire des erreurs, ça n'est pas grave, qu'il faut essayer de trouver quelqu'un avec qui parler parce que ça va nous permettre de prendre confiance en nous.Et ça me fait aussi très plaisir d'entendre que mon podcast sur le véganisme t'a fait réfléchir. D'ailleurs, je voudrais aussi remercier toutes les personnes qui m'ont envoyé des messages de soutien sur le véganisme. C'est vrai que pour moi, c'était un épisode un peu spécial, un épisode assez important et je suis très content de voir qu'il a eu une certaine influence pour vous, qu'il a provoqué des échanges, des débats et peut-être une réflexion. Donc voilà, un grand merci pour vos emails. Merci de partager vos histoires avec moi. Je suis super content d'avoir cette communauté autour du podcast.On va s'arrêter là, on va finir cet épisode. Comme d'habitude, si vous voulez m'aider, vous pouvez laisser une évaluation sur iTunes ou sur Facebook. Merci à toutes les personnes qui l'ont déjà fait ! Et on se retrouve dans deux semaines pour un nouvel épisode. Salut !