Un de ces quatre

J'ai eu dernièrement des nouvelles d'un bon ami à moi qui se trouve en ce moment en vacances à Los Angeles pour quelques jours.

Nous avons parlé sur Skype pendant une bonne heure. Il faut dire que ça faisait une éternité qu'on ne s'était pas parlé. Il m'a raconté un peu son séjour et moi je lui ai donné quelques nouvelles de France. Ça m'a fait plaisir de lui parler mais il faudra bien qu'on se voit « un de ces quatre ».

Quatre est un nombre très souvent utilisé dans les expressions, je ne saurais vous dire pourquoi.

Quatre, comme les quatre membres du corps humain, quatre comme les quatre points cardinaux ou quatre comme les quatre saisons de l'année ? Vous pourrez ainsi entendre très souvent : c'est à quatre pas ou ça ne vaut pas quatre sous.

Quatre représente alors une quantité négligeable. A l'inverse, se mettre en quatre ou lui dire ses quatre vérités représente une quantité nettement plus importante.

Elle peut aussi évoquer des choses moins gaies telle l'expression « entre quatre planches » symbole du cercueil.

« Être tiré à quatre épingle » qui signifie être très bien habillé. Ici, l'expression est un raccourci de "un de ces quatre matins", au sens de "un des quelques matins qui vont venir".

Elle désigne bien une quantité faible et une durée courte, mais qui reste indéterminée, ce qui explique son imprécision et son équivalence avec "bientôt". Donc si tout va bien, mon ami et moi devrions nous voir un de ces jours, bientôt, dans peu de temps… enfin… un de ces quatre !