Etre canon
Être très beau (belle) / séduisant(e)
Voilà une expression argotique dont les éléments de l'origine, quelle qu'elle soit, ne sont pas vraiment récents.
Il existe toutefois deux hypothèses. Pour la première, si je vous dis « Hérodote est le canon du dialecte ionien », vous allez vous dire « il radote avec Hérodote ».
Eh bien vous auriez tort, même si, incontestablement, il m'arrive parfois de radoter au point d'en méduser certains. Et il y a deux raisons à cela. La première est qu'Hérodote écrivait effectivement dans un dialecte grec ancien qui s'appelait le dialecte ionien, qu'il ne faut pas confondre avec le dorien. La deuxième est que, dans cette phrase, et aussi étrange que cela puisse paraître, le mot canon est utilisé à bon escient. En effet, depuis longtemps le terme désigne « un modèle idéal auquel il faut se conformer », au point que chez les artistes le mot désignait aussi « le type idéal de proportions choisi pour représenter l'être humain[1] » ou, plus généralement, dans les arts picturaux des règles de représentation harmonieuse des formes. De là, on en est venu à parler des canons de beauté, très dépendants de l'époque, qui désignaient les différents critères ou caractéristiques qui permettaient de dire d'une personne qu'elle était belle (il fut une période, par exemple, où pour être considérée comme belle, une femme devait obligatoirement avoir le teint diaphane, n'être surtout pas bronzée).
La naissance de notre expression au cours de la deuxième moitié du XXe siècle pourrait donc parfaitement s'expliquer par un raccourci populaire de « elle respecte à la perfection les canons de beauté de notre époque ».
Mais il existe bien une seconde hypothèse qui, elle, serait bel et bien issue du canon d'artillerie.
En effet, le bruit et les dégâts liés à cet objet destructeur sont tels, par comparaison à une arme de poing ou d'épaule, que le mot aurait rapidement servi d'adjectif intensif appliqué à diverses choses, lorsqu'elles sont étonnantes ou hors du commun, et à la beauté en particulier, peut-être également par influence de l'acception précédente du terme canon. Être une beauté canon au sens de « être d'une beauté hors du commun » se serait alors transformée en notre expression. Notez qu'aujourd'hui, on dit aussi d'une belle femme : « c'est une bombe ».
On rejoint la notion d'intensité, en dépassant cette fois celle du canon.