Chercheurs et explorateurs s'unissent pour lutter contre le changement climatiqu
A partir de l'étude de l'ouragan Katrina à la Nouvelle-Orléans, trois chercheurs partagent leurs observations et enseignements sur les approches pour mieux prévenir et gérer les catastrophes naturelles dans le contexte du changement climatique aux niveaux individuel et collectif.
Le but des recherches d'Adam Sobel est de comprendre en profondeur la relation entre les événements météorologiques extrêmes et le climat dans lequel ils se produisent. Une des facettes de ses travaux consiste à détecter les tendances mondiales prévisibles de multiples types d'événements météorologiques extrêmes. Il utilise également une méthode novatrice pour démêler l'interaction des nuages et la circulation à grande échelle dans de fortes précipitations modélisées par informatique. Dans leurs travaux, Adam et son équipe visent à la fois à accroître la compréhension fondamentale des processus atmosphériques et à mieux quantifier les risques sociétaux d'événements météorologiques extrêmes. Les ouragans vont devenir plus puissants à cause du réchauffement climatique. Ils peuvent être extrêmement destructeurs à cause du vent et de la pluie, mais ce sont les vagues et les tempêtes qui tuent le plus de personnes. Comment pouvons-nous protéger les populations ? La préparation à court terme ne suffit pas. Il faut planifier à l'avance sur le long terme, en calculant les risques. Le barrage anti-tempête est un mur de plus de 3 kilomètres de long et de 9 mètres de haut, conçu pour protéger la Nouvelle-Orléans de l'eau dans l'éventualité d'un autre ouragan. Qu'en est-il du coût de la construction et de son impact sur l'écosystème ? L'évaluation des risques consiste à mesurer les coûts et les avantages afin de prendre la décision de construire ou non une structure de ce type. Nous devons comprendre ces modèles, et pas seulement les changements liés au climat à un endroit précis. Il nous faut comprendre en quoi les événements extrêmes ayant lieu dans différentes régions de notre planète sont liés entre eux. À long terme, nous devons mieux planifier nos réponses face aux risques auxquels nous nous savons confrontés dans un climat changeant. Cela peut inclure des solutions d'ingénierie, des changements d'infrastructures, mais aussi une prise de conscience de ce que la science nous dit : « Il est possible de réduire le fardeau que nous laissons aux générations futures ». Le climatologue conduit ses recherches car elles sont fascinantes, mais aussi parce que l'atmosphère dans laquelle nous vivons importe aux populations de la planète entière.
