36. NAPOLAS - LES ÉCOLES D'ÉLITE DU IIIe REICH.
C'est en Avril 1933 que les premières Napolas voient le jour en Allemagne. Chapeautés par le ministère de l'éducation, ces internats d'un nouveau genre ont pour mission de façonner la future élite du 3ème Reich. On y dispense un enseignement politique et militaire complet, destiné à faire d'élèves triés sur le volet les farouches garants de l'idéal national-socialiste. Pour intégrer une Napola, les origines sociales importent peu.
Il faut être d'ascendance aryenne, faire partie des jeunesses hitlériennes, avoir été identifié comme un élément à fort potentiel, et passer avec succès une série d'évaluations. Au terme d'une sélection draconienne, seuls les meilleurs (éléments) sont retenus et ont le privilège de rejoindre l'une des écoles d'élite du Führer. Dès leur arrivée, les élèves sont astreints à une discipline militaire stricte.
Conditionnés à ne voir le monde qu'à travers le prisme du national-socialisme, ils intègrent l'idée que l'existence est une lutte à mort et que le droit à la vie n'échoit qu'aux plus forts. La survie du peuple allemand dépend donc de leur capacité à défendre sa supériorité raciale et l'espace vital dont il dépend. Pour forger la volonté de fer nécessaire à un dévouement sans faille à l'idéologie nazie, l'accent est mis sur l'éducation physique et le dépassement de soi. Les élèves participent à de nombreuses activités sportives et sont régulièrement mis en compétition les uns avec les autres : une façon pour les instructeurs de tester le courage et la détermination de leurs jeunes recrues.
Pour ces adolescents, la hantise de l'échec est omniprésente. D'une part, ils craignent de ne pas être à la hauteur des attentes qui reposent sur eux ; d'autre part, ils redoutent d'être perçus comme des éléments faibles – ce qui pourrait leur valoir d'être rabaissés et humiliés par leurs camarades et leurs professeurs. Jusqu'en 1939, les étudiants des Napolas participent à des échanges internationaux, notamment avec les États-Unis et le Royaume-Uni. Ces derniers sont envisagés comme un moyen pour la future élite allemande de constater par elle-même la supériorité de la doctrine national-socialiste – une stratégie pédagogique qui prendra fin avec le début de la seconde guerre mondiale.
Alors que l'Allemagne nazie étend sa domination à toute l'Europe, les Napolas passent progressivement sous le contrôle de la SS et se multiplient à travers les territoires conquis. Leur raison d'être évolue et elles deviennent les instruments de diffusion et de consolidation de la pensée national-socialiste. L'enseignement s'y radicalise pour revêtir une dimension plus guerrière. À présent, le maniement des armes et les exercices militaires tiennent une place centrale dans l'éducation des élèves, dont la plupart sont destinés à intégrer les rangs de la Waffen-SS. Quelques 15 000 adolescents sont ainsi formés dans une quarantaine d'écoles à travers le Reich. Dans le combat mené par les nazis pour l'établissement d'un nouvel ordre européen, les Napolas font partie des structures dont la fonction est de faire émerger un homme nouveau. Un être de sang pur dont le destin est de prendre la place laissée vacante par les populations inférieures, réduites en esclavage, ou tout simplement exterminées.
À la fin de la guerre, alors que l'Allemagne est assaillie de toute part, la jeunesse endoctrinée du Reich est poussée à se battre jusqu'à la mort contre l'envahisseur. C'est ainsi que les élèves des Napolas vont prendre les armes et être sacrifiés au nom d'une logique vindicative, celle de leur Führer bien-aimé…
