27. La Petite Histoire des Hells Angels.
Les Hells Angels sont apparus en Californie à la fin des années 1940.
Leurs pères fondateurs sont des vétérans de l'armée américaine. Ils sont épris de liberté et de grosses cylindrées. Le nom de l'organisation est un hommage aux forteresses volantes de l'US Air Force dont les bombes faisaient trembler l'ennemi durant la seconde (2nde) guerre mondiale. Jusqu'à la fin des années 1950, les Hells Angels restent un petit groupe de motards en marge de la société.
Les autorités ne les aiment pas beaucoup mais les tolèrent, car ils ne représentent pas de réelle menace pour la société. Hollywood va même y voir une opportunité et développer autour d'eux une image iconique de rebelle au grand cœur. La montée en puissance des Hells Angels a lieu au début des années 1960, l'âge d'or de la contreculture.
Le gang va alors recruter des vétérans du Vietnam à tour de bras et s'étendre progressivement à travers les Etats-Unis. Son expansion s'effectue sur la base de petits clubs locaux appelés « chapitres ». C'est à cette époque que les activités criminelles du gang vont se développer.
Pour se financer, les Hells Angels vont se mettre hors-la-loi. Trafic de drogue, contrebande, prostitution : l'organisation se radicalise et devient un business très lucratif. Mais les Hells Angels ne sont pas les seuls à vouloir faire fortune.
D'autres gangs de motards réclament aussi leur part du gâteau et les guerres de territoire se multiplient. Cette escalade de violence atteint son paroxysme dans les années 1990. Les Hells Angels et leurs rivaux s'affrontent alors jusqu'à la mort. Fusillades meurtrières et assassinats ciblés laissent dans leur sillage des centaines de cadavres. Rentrer dans les Hells Angels n'est pas une mince affaire.
L'organisation est méfiante et fonctionne à la confiance. Avant de pouvoir porter les couleurs du gang, une nouvelle recrue doit passer par un long processus d'évaluation. Cette initiation permet aux plus méritants de devenir des Full-Patch, c'est-à-dire des membres à part entière. Ce statut s'accompagne de privilèges mais aussi de devoirs : un Hells Angel doit toujours soutenir ses frères et protéger l'intégrité du clan. Les Hells Angels disposent de tout un tas de signes distinctifs et de codes secrets.
Ils font par exemple référence au gang au moyen de l'acronyme HAMC ou du nombre 81. HAMC signifie Hells Angels Motorcycle Club et 81 correspond aux huitième (8ème) et première (1ère) lettres de l'alphabet : HA pour Hells Angels. Leur célèbre logo est quant à lui une tête de mort ailée issue du monde de l'aviation militaire. Parfois, ils portent aussi un insigne « 1% », un pied de nez aux autorités américaines qui avaient un jour déclarées que 99% des motards étaient de respectables citoyens. Bien que l'organisation déclare ne pas être fondée sur des principes racistes, elle reconnait qu'une grande partie de ses membres l'est.
En conséquence, les motards de couleur ne sont jamais acceptés dans ses rangs. Les Hells Angels sont aujourd'hui implantés dans une trentaine de pays à travers le monde et comptent plus d'une centaine de chapitres.
Le gang est bien sûr sous étroite surveillance aux États-Unis comme en Europe, les forces de l'ordre souhaitant garder un œil sur les activités illicites de ces anges venus des enfers.
