07. PETITE HISTOIRE INSOLITE DU FOOTBALL.

Vénéré dans de nombreux pays, le football est aujourd'hui un sport planétaire où gouvernements et supporters affichent sans complexe fierté nationale et patriotisme.

Aux yeux de nombreux jeunes, les héros du ballon rond incarnent un modèle de réussite et de fairplay. Mais comme vous allez le découvrir, il n'en fut pas toujours ainsi.

Dans l'Angleterre du Moyen-Âge, le « jeu de balle » n'avait pas de règles strictes.

Aucune limite au nombre de joueurs n'était fixée, tous les coups étaient permis et les rues des cités se transformaient alors en véritable terrain d'affrontement où destructions, blessures graves et morts étaient monnaie courante.

À Londres, les parties finirent par devenir tellement chaotiques, qu'artisans et marchands de la cité demandèrent au roi Édouard II d'y mettre un terme.

Ce dernier déclara alors hors-la-loi ce jeu dangereux et menaça de prison quiconque toucherait de nouveau à une balle.

Mais cette décision eu l'effet d'un pétard mouillé et l'engouement pour le football continua de croitre.

Bientôt, il détourna les hommes du pays d'un service obligatoire, vital à la défense du royaume : la pratique de l'arc de guerre. Après tout, pourquoi tirer des flèches sur des cibles inertes quand on peut tirer quelques bonnes patates dans la tronche de ses collègues ?

Contrarié, le roi bannit alors purement et simplement le foot d'Angleterre.

Son successeur ne reviendra d'ailleurs pas sur cette décision, preuve que le football était alors devenu pour le pays tout entier, non seulement une véritable passion, mais également un problème de sécurité nationale.

Mais rien ni fait et le pouvoir, de nouveau ignoré, devra durcit encore un peu plus la loi : à présent, tout joueur fauteur de troubles finirait enchaîné au carcan et humilié en place publique.

Amendes ou peines de prison sanctionneraient les autres.

Au milieu du XVIIIe siècle, l'Angleterre édicta une nouvelle loi sur la propriété de la terre.

Conséquence : les terrains ouverts – et donc utilisés par la communauté pour jouer – passèrent à l'usage privé. Où s'amuser désormais ? Les passionnés se rabattirent sur les espaces publics restants : les rues !

Ce n'est qu'un siècle plus tard que le gouvernement britannique toucha enfin au but, en interdisant à coup d'amendes la pratique du ballon rond sur la voie publique.

Désormais, les joueurs devraient aller sur un terrain réservé à ce sport- qui fut d'ailleurs enfin reconnu comme tel.