06. L'étonnante naissance de la Croix-Rouge.
C'est une bien terrible promenade que fait l'homme d'affaires suisse Henry Dunant un soir d'été 1859.
Une promenade qui restera à jamais gravée dans sa mémoire et qui sera à l'origine d'un formidable élan humanitaire. En cette année 1859, les affaires du Suisse semblent être au point mort et, pour obtenir rapidement les autorisations nécessaires au développement de son entreprise, il décide de s'adresser à Napoléon III en personne.
Mais l'empereur est en Italie, dans la ville de Solférino.
Son armée vient de livrer une sanglante bataille aux Autrichiens. Pour rejoindre Napoléon, Dunant doit traverser un vaste champ de bataille où gisent près de 40 000 victimes.
Devant cette hécatombe, il est horrifié. Il constate de plus que ni aide ni soulagement ne sont apportés aux blessés et aux agonisants. Choqué par cette inhumanité et cette souffrance ignorée, l'homme d'affaires organise immédiatement les premiers secours et sauve sans distinction des vies françaises, autrichiennes et italiennes.
Le souvenir de cette boucherie va hanter Dunant pour le reste de son existence.
En 1862, il écrit un livre relatant cette bataille de Solférino et les souffrances endurées par les deux armées. Surtout, il va y suggérer une solution révolutionnaire : créer des organisations humanitaires, neutres, indépendantes et volontaires, pour s'occuper des souffrants. En 1863, Dunant finit par fonder le Comité international de la Croix-Rouge (CICR).
La Croix-Rouge, comme on l'appelle communément aujourd'hui, est la plus ancienne organisation internationale humanitaire encore en activité.
Elle est entre autres à l'origine de la Convention de Genève, qui définit le droit humanitaire international dans les situations de violence et les conflits armés. L'activité incessante de la Croix-Rouge a depuis permis de sauver des millions de vies à travers l'Histoire douloureuse des guerres humaines.
Mais au fait, quel est l'origine de son emblème : une croix rouge sur fond blanc ?
Il s'agit tout simplement du symbole et des couleurs inversées du drapeau suisse – la patrie d'Henry Dunant.
