Chapitre 1

J'ai six ans quand je dessine pour la première fois un boa qui mange un éléphant.

Je souhaite devenir peintre, mais malheureuse-ment, les adultes ne comprennent pas mon dessin. Ils voient un chapeau. Ça me décourage parce que les grandes personnes ne comprennent jamais rien toutes seules. Il faut toujours expliquer et c'est fatigant pour les enfants de toujours expliquer.

Alors, j'apprends à piloter des avions. Et je vais un peu partout dans le monde. Je rencontre beaucoup de personnes sérieuses grâce à mon métier. Je vois donc les grandes personnes de très près et je ne change pas d'avis. Je refais l'expérience avec mon dessin. À chaque fois, les adultes répondent : « C'est un chapeau. » Alors, je ne peux pas parler de serpents boas et je me mets à leur niveau et discute politique ou golf.

Je vis seul, sans personne avec qui parler vraiment pendant longtemps. Il y a six ans, dans le désert du Sahara, j'ai une panne. Mon moteur a un problème et je suis seul pour le réparer. C'est une question de vie ou de mort. Je n'ai de l'eau que pour huit jours.

Le premier soir, je m'endors seul loin de tout être humain. Vous imaginez ma surprise quand le matin, une petite voix me réveille. Elle me dit :

– S'il vous plaît… dessine–moi un mouton !

– Quoi ?

– Dessine–moi un mouton…

Je me lève vite et je regarde devant moi. Il y a un petit bonhomme extraordinaire. Voici son dessin. Il est moins ravissant que le modèle, mais c'est tout ce que je sais faire.

Ce garçon n'a pas l'air d'être perdu, ni d'avoir faim ou soif. Je réussis à lui demander :

– Qu'est-ce que tu fais là ?

Lui, il répète :

– S'il vous plaît… dessine-moi un mouton…

Même si je trouve ça absurde, je prends une feuille de papier et un stylo. Je dis tout de même au garçon que je ne sais pas dessiner :

– Ça ne fait rien, dit-il.

Je n'ai jamais dessiné de mouton, alors je refais le dessin du boa. Je suis stupéfait quand il me répond :

– Non ! Je ne veux pas d'un éléphant dans un boa. Un boa, c'est très dangereux et un éléphant, c'est trop grand. C'est petit chez moi. J'ai besoin d'un mouton.

Alors, je recommence. Je fais plusieurs dessins car le petit prince n'est jamais satisfait. Mais, je dois réparer mon avion. Alors, je fais ce dessin.

– Voilà sa caisse. Le mouton que tu veux est dedans.

Là, mon ami est heureux :

– C'est exactement comme ça que je le veux.

C'est ainsi que je fais la connaissance du petit prince.

Le petit prince pose beaucoup de questions, mais ne répond pas aux miennes. Quand je lui apprends que je peux voler avec mon avion, il dit :

– Tu es tombé du ciel toi aussi ? De quelle planète es-tu ?

– Tu es d'une autre planète, je demande aussitôt. Où veux-tu emporter mon mouton ?

J'apprends alors que la planète du petit prince est toute petite.

Je pense que la planète du petit prince est l'astéroïde B 612. Cet astéroïde a été vu en 1909 par un astronome turc. Mais à l'époque, personne ne le croit à cause de son costume. En 1920, le même astronome refait sa démonstration, cette fois habillé de manière élégante et tout le monde le croit. Les grandes personnes sont comme ça. Les grandes personnes aiment les chiffres. C'est pour cela que je vous parle de l'astéroïde B 612. Moi, j'aurais aimé commencer cette histoire comme un conte de fée en écrivant :

« Il était une fois un petit prince qui habitait une planète à peine plus grande que lui, et qui avait besoin d'un ami. »

Cela fait six ans que mon ami est parti avec mon mouton. Je ne veux pas l'oublier.