25.3 Pagbabasa - (Ang) Blow-Dryer
Sira ang blow-dryer sa kuwarto ni Carmen sa hotel. Tiningnan niya ang relo niya. Alas-sais y medya na. Mahuhuli na siya para sa welcome dinner ng kanilang class reunion.
Tumawag siya ulit sa housekeeping. “Hello? Gusto ko hong i-follow-up iyong hair dryer. Sira ho ang hair dryer sa kuwarto ko. Salamat ho”.
Tatlumpung taon na mula noong nagtapos sila ng high school. Pero dahil magkakaklase sila mula kindergarten, mahigit apatnapung taon na silang magkakakilala.
Tiningnan niya ang sarili sa salamin. Noong isang linggo, nagpakulay at nagpagupit siya ng buhok sa beauty salon. Ay, salamat. Wala siyang nakikitang puting buhok. Nagsimula siyang maglagay ng make-up. Nakakatanda raw kasi ang itim. Sana nagpa-botox injections ako, naisip niya. Parang marami siyang wrinkles. Nakakainis.
Nagbihis siya. Asul at berdeng damit na may geometric prints ang isusuot niya. Maganda ito, naisip niya, hindi nakikita ang extra pounds. Sayang, sana nag-diyeta siya bago pumunta sa reunion. Sana mas payat siya.
May kumatok sa pintuan. “Heto na ho ang blow dryer ninyo”.
Nilagyan niya ng anti-frizz gel ang buhok niya at nagsimula siyang mag-blow dry ng buhok. Naiinis siya sa buhok niya. Bakit ba siya may kulot na buhok? 'Curly tops' nga ang tawag sa kanya noong high school ng kaibigan niyang si Terry. Sana tuwid na lang ang buhok ko, naisip niya. Sana nagpatuwid ako ng buhok sa beauty salon.
Alas-siyete ng gabi nang pumasok siya sa restaurant. Sa isang table, tumatawa ang isang grupo ng mga babae habang kumakain ng appetizers. Sa may bar, nag-uusap ang tatlong babae habang nag-oorder ng drinks. Sa reception area, nakatayo ang dalawang babae na nagbibigay ng mga name tags.
“Carmen"! Nakangiti si Menchie, ang organizer ng reunion. Niyayakap siya ni Macon, ang seatmate niya noong high school. Kumakaway sa kanya si Marlo, ang partner niya sa chemistry lab. Nandoon silang lahat — si Terry, si Erlinda, si Ruth, si Lily, si Maan, si Celine, si Yeng, si Odette, si Iris, sina Camille at Elvira... mga classmates niya.
May tumaba, may pumayat. Mayroong brown na — light brown, medium brown, o dark brown — ang kulay ng buhok. Buong gabi silang nagkukuwento, tumatawa, nagkukuwento, tumatawa. May classmate na nagrereport para sa fund-raising project ng mga madre para sa isang mahirap na komunidad. May nagsalita tungkol sa kanilang cookbook project, "The Blue and White Kitchen". May nag-distribute ng gift bags — may stationery, may ballpens, may chocolates.
Ipinapakita ni Natilou ang mga larawan ng mga apo niya. Ikinukuwento ni Gina ang divorce niya sa asawang nambubugbog. Binabati nina Anicia at Marj si Ging dahil natapos na nito ang kanyang Ph.D program.
At nakalimutan ni Carmen ang wrinkles sa mukha, ang extra pounds, at ang kulot na buhok na ayaw tumuwid.
- Tanong -
1) Ano ang problema sa hotel room ni Carmen?
2) Saan pupunta si Carmen?
3) Sino-sino ang mga kaklase ni Carmen?
4) Ano-ano ang mga projects nila?
5) Ano ang ginagawa ng mga babae sa reception area?