¿Tienes dos cerebros?

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¿Te basas en las emociones o en la razón? ¿Buscas soluciones artísticas y creativas?

O ¿lógicas? De seguro has visto tests en internet que deducen tu hemisferio dominante

apelando que un hemisferio es emotivo mientras que el otro es racional. ¿Realmente es cierto?

¿Tienes dos cerebros? Allá por la época victoriana se creía que

los dos hemisferios perfectamente formados eran una señal de que teníamos dos cerebros.

Se pensaba que el hemisferio izquierdo era la parte racional y con la habilidad del habla,

mientras que el derecho era el emocional. Incluso se asociaba un hemisferio con lo masculino

y otro con lo femenino. Después, los trabajos de Broca y Wernicke

demostraron que había áreas específicas en el hemisferio izquierdo que se encargaban

del habla. Estos descubrimientos parecían concordar con la idea de que en nuestra cabeza

había dos cerebros. Luego, Robert Stevenson se inspiró en esta idea y escribió El extraño

caso del doctor Jekyll y el señor Hyde, describiendo dos personalidades completamente diferentes

viviendo dentro de una persona y la idea de los dos cerebros se magnificó.

Hoy sabemos que algunas funciones neuronales y cognitivas están lateralizadas, es decir

un lado del cerebro se especializa en algunos aspectos y el otro en otros. Nosotros no nos

damos cuenta de esta lateralización porque nuestros hemisferios se comunican todo el

tiempo a través del cuerpo calloso. Generalmente la producción de lenguaje se encuentra en

el lado izquierdo, igual la gramática y la comprensión del sentido literal. Mientras

que la entonación, emoción y el sarcasmo se perciben en el lado derecho del cerebro.

Conociendo esto sería fácil dejarse llevar y simplificar las cosas diciendo que nuestro

lado derecho es el creativo y el izquierdo el lógico, pero nuestro cerebro no funciona

así. El cerebro trabaja en conjunto. Además, según esta idea si algún hemisferio se dañara

perderíamos esas funciones, por ejemplo, si el derecho se dañara ya no seríamos creativos.

A principios del siglo XX se realizó la primera hemisferectomía, una cirugía en la cual

a las personas con epilepsia severa y farmacorresistente se les extraía todo un hemisferio cerebral.

Los pacientes no perdían su creatividad si se les extraía el hemisferio derecho y si

se les extraía el izquierdo; podían transferir el habla al hemisferio derecho. Así que la

teoría de que un lado del cerebro es el creativo y otro el lógico no tiene sustento, aunque

sí surgió una nueva pregunta: ¿cómo es posible vivir solo con un hemisferio cerebral?

¿Tenemos entonces dos cerebros completamente funcionales?

Tiempo después, también en pacientes con epilepsia farmacorresistente, se realizó

la primera callosotomía. Esta cirugía evita la comunicación entre hemisferios cortando

las fibras del cuerpo calloso. Las personas ya no sufrían ataques y parecían ser exactamente

iguales que antes, pero comenzaron a notar ciertas particularidades.

Para Vicky comprar comida podía volverse una eterna tortura. Mientras que una mano

decidía tomar un alimento, a la otra no le parecía y comenzaba a sacar cosas del carrito

y meter otras. Por las mañanas cada mano parecía tener diferente opinión en qué

usar ¡Cada mano parecía tener pensamiento propio!

Las pruebas en laboratorio también hicieron descubrimientos asombrosos. ¿Quieres intentarlas?

Fija tu vista en el punto y no dejes de verlo. PAUSA 5 SEGUNDOS. De seguro te diste cuenta

que pusimos unas imágenes por un momento ¿puedes decir que es lo que viste en el lado

izquierdo de la pantalla? Y ¿Qué pusimos en el lado derecho? Si pudiste decir que era

lo que había a un lado y al otro de la pantalla ¡tu cerebro no ha sido dividido en dos!

Los pacientes que han tenido una callosotomía solo pueden nombrar lo que aparece del lado

derecho de la pantalla. Casi todo lo que se encuentra en el lado izquierdo de nuestro

campo visual es procesado en gran medida por el hemisferio derecho del cerebro y lo que

vemos a lado derecho se procesa en el lado izquierdo. Esto también ocurre con nuestra

audición y sentido del tacto. Los pacientes cuyo cuerpo calloso fue seccionado pueden

nombrar lo que ven del lado derecho porque la información llega al hemisferio izquierdo

donde se aloja el habla. Cuando el objeto se presenta del lado izquierdo la información

llega al hemisferio derecho y es como si ese hemisferio fuera mudo.

Si al paciente se le pedía que intentara encontrar el objeto que se había mostrado

en el lado izquierdo de la pantalla solamente usando el tacto, sí era capaz de seleccionarlo

correctamente de una bolsa misteriosa. Pero si se le preguntaba qué era lo que había

tomado la respuesta no tenía sentido. ¿Qué? ¿Qué? Es como si ambos hemisferios tuvieran

su propia percepción y su propio razonamiento. Intentemos otro experimento. Fija tu atención

en el punto y no dejes de verlo. PAUSA 5 SEGUNDOS. Ahora, con tu mano derecha apunta la imagen

que corresponde a la ilustración que apareció a la derecha de la pantalla y con tu mano

izquierda selecciona la ilustración que corresponde a la ilustración que salió a la izquierda

de la pantalla. ¿Listo? De seguro seleccionaste la pala y la pata de pollo.

Si seleccionaste estos objetos no te podemos asegurar que tu cerebro no esté dividido,

porque los pacientes con un cerebro dividido también seleccionaron estas respuestas. La

diferencia es que ellos seguían sin ver nada del lado izquierdo de su pantalla. Al preguntarles

por qué habían seleccionado la pala se justificaban respondiendo cosas como: (COMO SI FUERA ALGO

OBVIO) Pues para recoger el excremento del pollo.

Claro que la pala era para la nieve, pero el hemisferio derecho al ser incapaz de expresar

lo que había visto, el hemisferio izquierdo decide intervenir e inventarse una explicación

“lógica” para sus acciones. Algo que nuestro cerebro suele hacer seguido; inventar

historias para defenderse. Otros experimentos nos dejan perplejos, estos

pacientes son capaces de dibujar dos cosas diferentes con cada mano. Si alguna vez lo

has intentado sabrás que es muy difícil, pero ellos no tienen ningún problema. Realmente

es como si dentro de ellos habitaran dos mentes. La doctora Elizabeth Schechter cree que los

pacientes con el cerebro dividido albergan dos agentes pensantes que pueden ponerse de

acuerdo y sincronizar su comportamiento. El doctor Yair Pinto no está de acuerdo, él

dice que existe una mente, solo que experimenta la información de forma fragmentada.

Podría ser que ambas explicaciones sean correctas, quizá en un principio, justo después de

la separación de hemisferios, estos no sean capaces de comunicarse uno con otro y cada

uno tenga sus propios pensamientos, pero que con el tiempo se formen nuevas conexiones

que ayuden a comunicar ambos hemisferios. Actualmente los procedimientos de hemisferectomía

y callosotomía son raros. Pocos casos se han estudiado desde el principio y es difícil

saber qué sucede. Estos curiosos casos solo nos han dejado con más preguntas ¿Qué forma

nuestra conciencia y dónde se ubica? ¿es posible fragmentar nuestra consciencia? y

¿hasta qué punto? ¿Qué tanto se puede perder sin que tú dejes de ser tu?

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