¿Las PESADILLAS sirven de algo?

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No sabes quién es, pero alguien te persigue y sientes un miedo terrible. Decides esconderte

un momento, pero te das cuenta que... tienes que ir al baño, ¡no! ¿Por qué ahora? Sales

de tu escondite en busca de un baño. De pronto una mano te atrapa. Luchas por salir vivo.

Gritas pidiendo ayuda, pero parece que no tienes voz y gritas más fuerte. Gritas tan

fuerte que tu propia voz te despierta. Todos hemos tenido pesadillas y a nadie nos

gustan. Si son tan horribles: ¿Para qué sirven las pesadillas?

En ocasiones se confunde una pesadilla con un mal sueño o con los terrores nocturnos.

Podemos experimentar un mal sueño cuando soñamos algo que no nos gusta, pero no es

igual de intenso que una pesadilla y sobre todo no logra despertarte. Los terrores nocturnos

son menos comunes y se dan en las primeras horas del sueño. Las personas que los sufren

están claramente agitadas, pueden gritar e inclusive correr, pero no se despiertan

y una vez despiertos no recuerdan qué era lo que soñaban. Las pesadillas se dan durante

la etapa REM, son sueños aterradores, tristes o confusos, muy vívidos y tan intensos que

logran despertarte y lamentablemente al hacerlo eres capaz de recordar perfectamente lo que

soñabas. La causa de las pesadillas es intrigante.

El folclor germánico las atribuía a mare (PRONUNCIADO EN INGLÉS) un espíritu malicioso

que se sentaba sobre el pecho de las personas dormidas y te traía pesadillas. Otras culturas

creían que se debían a cuestiones mágicas o a la posesión espiritual. La tribu Americana

Lakota creía que las pesadillas te ayudaban a tomar decisiones.

Otras culturas se preocuparon en cómo evitar las pesadillas. Según la mitología eslava

la causante de las pesadillas era Nocnitsa y la forma de protegerte de ella era con una

piedra horadada. La tribu Ojibwe creía que las telarañas tejidas por la mujer araña

protegían a los niños de las pesadillas. Para ayudarla en su labor crearon los atrapasueños,

este permitía pasar los sueños buenos, mientras que los malos se quedaban atrapados en la

malla y desaparecían con el primer rayo del amanecer.

La verdadera causa de las pesadillas es diversa. Comer muy tarde puede aumentar tu metabolismo

y mandar señales a tu cerebro para que esté más activo, dormir en una postura incómoda,

tener fiebre, algunos medicamentos, la privación del sueño, desórdenes del sueño como la

apnea y el síndrome de las piernas inquietas. Algunos trastornos también pueden ser la

causa de pesadillas constantes. Cualquier condición estresante como la muerte

de un ser querido o el nacimiento de un hermano pueden provocar un incremento de pesadillas.

Incluso, a partir de la pandemia muchas personas alrededor del mundo comenzaron a tener sueños

espeluznantes y otros problemas para dormir. Lo normal en adultos es tener una pesadilla

al mes y en niños una o dos veces por semana, si tienes más podrías tener un trastorno

de pesadillas. Si interfieren con tu ciclo del sueño o tu humor te recomendamos acudir

con un especialista. Las pesadillas constantes tienen efectos secundarios graves debido a

la privación del sueño, como: problemas de corazón, depresión y obesidad. Se desconoce

la causa, pero se ha asociado la frecuencia de pesadillas con una tendencia al suicidio.

No se sabe exactamente para qué sirve tener pesadillas, pero los científicos creen que

tiene varios propósitos. Quizá nos ayudan a no cometer los mismos

errores. Después de sufrir un accidente automovilístico las pesadillas podrían ser una forma en la

que tu cerebro te aconseja manejar con cuidado. Algunos creen que las pesadillas son una forma

en la que tu cerebro te avisa sobre posibles peligros. Si caminaste por un lugar peligroso

e ibas distraído con tu celular, algunos días después podrías soñar con un lugar

parecido y una situación peligrosa, de alguna forma tu cerebro te sugiere ser prudente.

Podría ser una forma de imaginarnos en situaciones amenazantes y prepararnos a reaccionar en

caso de que llegaran a suceder. Esta teoría se ve reforzada por el hecho de que nuestras

pesadillas cambian conforme crecemos y se observan algunas diferencias según el sexo.

De adulto es común soñar: que te persiguen, con tu muerte o la de alguien cercano, estar

atrapado o con una agresión física. Mientras que los niños suelen tener pesadillas sobre

enfrentamientos con monstruos, animales o zombis. Curiosamente de niños no solemos

soñar con fracasos ni anomalías físicas. O quizá son el reflejo del almacenamiento

de memorias. Durante el sueño REM, que es cuando suceden las pesadillas, el hipocampo

y la amígdala están muy activas. El hipocampo se pone a almacenar y ordenar las memorias

y la amígdala a procesar las emociones de estas. Las memorias se vuelven parte de nuestros

sueños y cuando aparece una memoria particularmente desagradable tenemos pesadillas. Y como nuestra

corteza prefrontal está bastante adormilada durante el sueño REM; no somos capaces de

discernir fácilmente la realidad de los sueños por más extraños que parezcan.

Si te quieres deshacer de tus pesadillas intenta esto. Después de haber tenido una pesadilla,

escríbela detalladamente, luego escribe cómo te gustaría que terminara ¿Prefieres atacar

y resultar vencedor, que llegue alguien a salvarte o descubrir que ese villano es Santa

Claus enmascarado? Piensa en ese final durante el día y antes de acostarte. Si el sueño

llegara a presentarse sabes exactamente que es lo que va a pasar.

También se ha visto que adquirir la habilidad de tener sueños lúcidos es útil para darte

cuenta que estás soñando y controlar que es lo que pasa en tus sueños. Además te

recomendamos tener una buena higiene del sueño y en caso de sospechar de un problema, acudir

con un especialista. Por cierto, ¿qué te parecería ver una película

de tus sueños? ¿serán las pesadillas reales más terroríficas que cualquier libro o película

de terror? Un proyecto en Japón busca entrenar una red neuronal profunda para que sea capaz

de leer la corteza visual. En algunos años podríamos ver nuestros terrores más profundos

en pantalla. ¡Curiosamente!

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