¿Qué pasaría si lanzásemos un elefante desde un rascacielos? Vida y tamaño 1
comencemos el vídeo lanzando un ratón un
perro y un elefante desde un rascacielos
sobre algo blando una pila de colchones
al aterrizar el ratón se queda aturdido
durante un rato hasta que se despeja y
se marcha bastante enojado por nuestra
mala educación al perro se le rompen
todos los huesos y mueren limpiamente
pero el elefante explota y se convierte
en un charco de huesos y vísceras sin
oportunidad alguna de enojarse porque
sobrevive el ratón y el elefante y el
perro no por el tamaño
el tamaño es el regulador de los seres
vivos que menos se valora determina todo
acerca de nuestra biología nuestro
cuerpo como experimentamos el mundo como
vivimos y morimos y lo hace porque las
leyes físicas difieren con los distintos
tamaños hay siete magnitudes de seres
vivos de bacterias invisibles a ácaros
hormigas ratones perros humanos
elefantes y ballenas azules cada tamaño
vive en su propio universo junto a los
demás cada uno con sus propias reglas y
sus pros y contras examinaremos estos
distintos mundos en una serie de vídeos
pero volvamos a la pregunta inicial
porque sobrevive el ratón a la caída
por el modo en que el tamaño lo cambia
todo algo que veremos una y otra vez
por ejemplo los seres diminutos son
prácticamente inmunes a las caídas ya
que cuanto más pequeños somos menos nos
afecta la gravedad imaginemos un animal
esférico del tamaño de una canica
presenta tres magnitudes longitud
superficie cubierta de piel y volumen o
todo lo que lleva dentro
órganos músculos esperanzas y sueños si
ampliamos diez veces su longitud hasta
la de una pelota de baloncesto no basta
con multiplicar por diez sus otras
magnitudes la piel aumenta cien veces y
sus entrañas o volumen se multiplican
por mil
el volumen determina el peso o seamos
más precisos la masa del animal cuanta
más masa tiene más aumenta la energía
cinética antes de llegar al suelo y más
fuerte es el impacto cuanto mayor es la
superficie respecto del volumen o masa
más se distribuye y suaviza el impacto y
la resistencia del aire frena más la
caída al ser tan grande la superficie
del elefante es pequeñísima respecto del
volumen por lo que se distribuye un
montón de energía cinética en muy poco
espacio y el aire apenas ralentiza la
caída y por eso revienta al golpear
contra el suelo en una abrumadora
explosión de menjurje
en el otro extremo están los insectos
una enorme superficie frente a una
diminuta masa que hacen que una hormiga
apenas sufra daños y cae de un avión
aunque son inmunes a las caídas los
seres pequeños se enfrentan a otras
fuerzas peligrosísimas que resultan
inocuas para nosotros por ejemplo la
tensión superficial que convierte el
agua en una trampa mortal para insectos
cómo funciona el agua tiende a
mantenerse unida sus moléculas se atraen
entre sí mediante cohesión una fuerza
que crea tensión en la superficie como
si existiera una piel invisible para
nosotros esta piel es tan débil que
normalmente ni la notamos al mojar no se
nos pegan unos 800 gramos de agua un 1%
del peso corporal aproximadamente si un
ratón se moja se le adhieren unos 3
gramos de agua es decir más del 10 por
ciento de su peso corporal como si al
salir del baño lleváramos encima 8
botellas llenas de agua pero para un
insecto la atención superficial es tan
fuerte que mojarse es una cuestión de
vida o muerte si nos achicarán al tamaño
de una hormiga
tocar agua sería como palpar pegamento
nos engulliría rápidamente e incapaces
de romper su tensión superficial nos
ahorraríamos por eso los insectos han
evolucionado para repeler el agua en
algunos el exoesqueleto está cubierto de
una fina capa de cera como un coche y
así su superficie repele el agua al
menos parcialmente ya que no puede
pegarse bien a muchos otros insectos
descubre un bello diminuto que le sirve
de barrera este vello aumenta su
superficie enormemente evita que las
gotas toquen el exoesqueleto y ayuda a
eliminarlas para aprovechar la atención
superficial la evolución ha usado la
nanotecnología millones de años antes
que nosotros diversos insectos han
desarrollado un vello corto y
extraordinariamente denso para repeler
el agua en algunos hay más de un millón
de pelos por milímetro cuadrado al
sumergirse en el agua el aire queda
dentro del vello y forma un abrigo el
agua no entra ya que es incapaz de
romper la atención superficial de unos
pelos tan diminutos y lo que es aún
mejor el oxígeno de la burbuja de aire
se re
puesto que penetra desde el agua que la
rodea donde a su vez se expulsa el
dióxido de carbono de modo que gracias a
la atención superficial el insecto
cuenta con un pulmón externo que le
permite respirar bajo el agua por cierto
es el mismo principio que permite que
los zapateros caminen sobre el agua
diminutos pelos anti agua cuanto más
pequeños somos más raros se vuelve el
entorno en algunos puntos incluso el
aire es cada vez más sólido
hagamos zoom hasta el insecto más
diminuto que se conoce del tamaño de
medio grano de sal sólo 0 15 milímetros
de largo el Mymaridae vive en un mundo
aún más raro que el de otros insectos
para él el propio aire es como gelatina
fina una masa de jarabe a su alrededor
moverse por él no es fácil volar a este
nivel no es un elegante aleteo sino algo
más parecido a agarrarse al aire por eso
sus alas se parecen más a brazos peludos
que a delicadas alas de insecto
literalmente nadan por el aire como
pequeños y burdos alienígenas en jarabe
a partir de aquí las cosas se vuelven
aún más extrañas según el tamaño
las reglas físicas difieren tanto de uno
a otro que la evolución ha tenido que
plantearse las una y otra vez en los
últimos millones de años mientras
crecían los seres vivos porque no hay
hormigas grandes como caballos porque no
hay elefantes como amebas porque lo
analizaremos en el próximo vídeo
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