El gancho en el cielo (skyhook), un cable de 1000 km a las estrellas
llegar al espacio es difícil hoy en día
es como ascender una montaña en
monociclo con una mochila llena de
explosivos super lento apenas podemos
llevar nada y es posible morir escapar
de la tierra exige un cohete que alcance
alrededor de 40.000 kilómetros por hora
y para lograr esa velocidad los cohetes
son solo contenedores de combustible con
una punta enana para la carga algo
pésimo para llegar a otros planetas ya
que se necesita mucho material pesado
para sobrevivir y quizás volver hay un
modo de ir al espacio con menos
combustible y más carga
[Música]
ah
los problemas de transporte en la tierra
se han resuelto en su mayoría con lo que
llamamos infraestructuras ya se trate de
carreteras para autos puertos para
barcos o rieles para trenes ahora es más
fácil llegar a cualquier sitio podríamos
aplicar la misma solución a los viajes
espaciales una infraestructura
simplificaría y abarataría entrar en
órbita e ir a la luna marte o más allá
fantástico pero que es exactamente una
infraestructura espacial al contrario
que el ascensor espacial terrestre que
actualmente es mera ciencia ficción
existe una tecnología sencilla pero
prometedora que no necesita nuevos
hallazgos ni materiales mágicos o
enormes inversiones y que ya ha superado
pruebas en órbita un cable y un peso es
decir un cable grúa o tener el concepto
es increíblemente simple y si
establecemos cables grúa de cientos o
miles de kilómetros de largo en el
espacio para que las astro naves los
usen como escalas para ascender y ganar
velocidad es el concepto de skyhook o
gancho en el cielo y aún funciona mejor
si gira un contrapeso
a un largo cable que rota por un círculo
en un cable grúa giratorio el extremo
inferior que apunta al suelo se
ralentiza y el superior se acelera como
una catapulta lo que permite transferir
energía del cable grúa y al soltar
obtener más o menos gratis un enorme
impulso equivalente al doble de su
velocidad de rotación ya existen fibras
especializadas capaces de soportar las
extraordinarias tensiones que afrontaría
un gancho en el cielo para protegerlo de
cortes y colisiones con basura espacial
y meteoritos se podría enhebrar lo en
una red de fibras redundantes dado que
pasaría por el mismo punto varias veces
al día sería posible alinearle pequeñas
lanzaderas reutilizables
obviamente no es tan fácil en su punto
más bajo el extremo del cable grúa
atravesaría a la atmósfera a unos 12.000
kilómetros por hora por culpa de ésta no
podríamos colocarlo demasiado bajo ya
que la fricción del aire lo calentaría
demasiado por eso tendría que penetrar
entre 80 y 150 kilómetros como máximo y
haría falta una nave especializada que
pudiera llegar al cable grúa
no será fácil no aunque sí más barato
que poner una inmensa lata de
combustible a 40.000 kilómetros por hora
agarrar la punta también será un reto
solo habrá una breve ventana temporal de
60 a 90 segundos para localizar en el
cielo algo diminuto amac 12 como ayuda
para la conexión la punta podría contar
con una especie de sedal de un kilómetro
de largo con un dron de navegación otro
desafío es mantener el gancho en el
cielo en órbita a medida que las naves
se acoplen e impulsan hacia arriba
usarán el momento que lo mantiene en su
lugar y si no hacemos algo se
ralentizará y precipitará hacia la
atmósfera
pero aquí se puede engañar un poco al
universo como el gancho es una batería
de energía orbital podríamos equilibrar
las cargas que entran y salen las naves
con destino a la tierra con personas y
materiales agregarían energía que el
cable grúa podría suministrar a otras
naves que partieran al espacio así el
cable grúa no perdería energía alguna
cuanto más se use más barato saldrá si
siguiera perdiéndose energía cada
impulso podría recuperarse con pequeños
motores que corrigieran su posición con
regularidad comparado con los cohetes un
par de cables grúa uno alrededor de la
tierra y otro de marte proporcionaría
viajes rápidos directos y de bajo coste
el de la tierra se asentarían la órbita
terrestre baja para recoger personas y
cargas y lanzarlas hacia marte donde el
suyo las atraparía y ralentizaría para
aterrizar en la superficie en la
dirección opuesta el cable grúa podría
tomar un vehículo que viajará por la
fina atmósfera de marte a sólo 1000
kilómetros por hora casi como las
aerolíneas terrestres y lanzarlo a la
tierra para interceptarlo y hacerlo
descender los cables grúa podrían
reducir el viaje entre ambos planetas de
nueve meses a cinco o incluso tres y
disminuir el tamaño necesario para los
cohetes entre un 84 y un 96% aún mejor
esto permitiría invertir en confort y
que la gente viajara con cierto lujo los
viajes con cable grúa serían la primera
clase amarte juntos los cables grúa de
la tierra y marte podrían proporcionar
una infraestructura rápida y económica
para conseguir viajes espaciales
asequibles pero vayamos más allá
partiendo de la órbita baja marciana un
cable grúa podría impulsar naves hacia
el cinturón de asteroides la primera
nave a un asteroide nuevo necesitaría
cohetes para disminuir su velocidad al
llegar al destino pero las siguientes
podrían contar con un cable grúa que las
capturara y devolviera gratis llegar a
los asteroides por poco dinero es un
factor principal para abrir los recursos
del sistema solar unas semanas después
de su extracción en marte podrían
descargarse los metales preciosos y
valiosos minerales de un asteroide
serían los ladrillos perfectos de una
civilización interplanetaria pero por
qué detenerse allí las lunas de marte
son muy prácticas ninguna otra luna del
sistema solar órbita tan cerca de su
planeta fuegos es tan pesada que no
habría que preocuparse por la
desaceleración por lo que sería el punto
de amarre perfecto para super cables
grúa de casi 6000 kilómetros de largo el
extremo inferior volaría sobre la
superficie de marte y sería muy fácil de
agarrar el extremo superior podría
lanzar naves hasta júpiter y saturno el
mismo súper cable grúa también valdría
para acercar el sistema solar interno
venus y mercurio están a sólo un impulso
al contrario que marte rebosan energía
solar y minerales a largo plazo nada
impediría que la humanidad construyera
una red de transporte con cero
propulsores para los planetas terrestres
centrada en las lunas marcianas los
cables grúas son una solución sostenible
y bastante barata para que los viajes
espaciales sean asequibles y para hacer
accesible el resto del sistema solar
para explorarlo y explotarlo ya
disponemos de la tecnología para
construirlos hoy en día por eso no hay
ninguna buena excusa para esperar los
elementos del sistema solar están lejos
pero podrían estar muy cerca
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