Kowloon: La Ciudad sin Ley Kowloon: The Lawless City

Esta es la Ciudad Amurallada de Kowloon y fue una anomalía política de la historia colonial de Hong Kong.

Situada en China, en el Hong Kong de Gran Bretaña, se caracterizó por lo curioso de su existencia.

ya que diversos acontecimientos permitieron que durante décadas esta ciudad creciera sin control y se convirtiera en la ciudad con más densidad de población de la historia. ¡Y qué población! because several events allowed this city to grow uncontrollably for decades and become the most densely populated city in history. And what a population!

Su establecimiento se remonta a la Dinastía China Song entre los siglos 10 y 13

cuando fue utilizado como puesto de vigilancia contra los piratas que amenazaban el comercio de sal. when it was used as a lookout post against pirates who threatened the salt trade.

Más tarde en el siglo 19 fue reconstruido como fortaleza tras la cesión de la isla de Hong Kong al imperio británico. Later in the 19th century it was rebuilt as a fortress after the cession of Hong Kong Island to the British Empire.

En 1842 China decidió establecer en Kowloon un punto de control para supervisar la actividad en la zona.

En 1898, se firmó el convenio para la anexión de nuevos territorios junto a Hong Kong a favor de Gran Bretaña por 99 años.

Pero el problema es que en él se excluía a la ciudad amurallada, lo que permitió a China mantener sus tropas mientras no influyeran en la actividad británica. But the problem is that it excluded the walled city, which allowed China to maintain its troops as long as they did not influence British activity.

Por aquel entonces, la población de la ciudad era de 700 personas. At that time, the population of the city was 700 people.

Sin embargo un año después en 1899 Gran Bretaña se arrepintió de esta parte del acuerdo y de forma no oficial decidió acabar con el emplazamiento militar, atacándolo. However, a year later, in 1899, Great Britain regretted this part of the agreement and unofficially decided to destroy the military site by attacking it.

De forma oficial legalmente, la ciudad siguió permaneciendo en un limbo legal fuera de la ley británica, pero en el corazón de la colonia. Officially, the town remained in legal limbo outside British law, but in the heart of the colony.

Todo este lío dejaba la ciudad en tierra de nadie All this mess left the city in no man's land

siendo territorio de China pero en territorio británico y sin que nadie respondiera por ella being the territory of China, but in British territory, and with no one to answer for it

por lo que generó que empezase a crecer sin control. and so it began to grow uncontrollably.

Y así fue hasta 1940 con la segunda guerra mundial cuando la invasión japonesa de Hong Kong

las tropas de Japón destruyeron gran parte de Kowloon

desmantelando casi toda la antigua muralla del fuerte para construir con sus piedras el cercano Aeropuerto Internacional Kai Tak

que fue el aeropuerto de Hong Kong de 1925 hasta 1998 y considerado uno de los más peligrosos del mundo.

Tras la rendición de Japón la ciudad ya sin murallas se convirtió en un reducto donde se empezaron a agrupar habitantes ilegales más que los iban llegando. After the surrender of Japan, the city without walls became a redoubt where illegal inhabitants began to gather more than they were arriving

Si antes ya existía el descontrol, desde ese momento empezó el auténtico caos. If there was already a lack of control before, from that moment on, the real chaos began.

Empezó una intensa actividad comercial sobre todo ilegal: tráfico de opio, alcohol, y prostitución.

Ante la incapacidad legal de la policía de Hong Kong para actuar dentro del recinto y la gran demanda de los colonos sobre este comercio de dudosa moral Given the legal inability of the Hong Kong police to act within the compound and the great demand of the settlers about this trade of dubious morality

se empezó a transformar en un paraíso criminal.

Los británicos que ya habían tenido suficiente se limitaron a seguir con su política de vista gorda. The British who had had enough just continued with their policy of turning a blind eye.

Un asesinato en 1959 desató una crisis diplomática entre China y Gran Bretaña que mutuamente se responsabilizaban de la falta de control. An assassination in 1959 sparked a diplomatic crisis between China and Britain, who blamed each other for the lack of control.

Mientras tanto en el interior de esta urbe la única ley que reinaba era la del sindicato del crimen de Hong Kong y las diferentes mafias violentas que controlaban las actividades ilegales, Meanwhile, inside this city, the only law that reigned was that of the Hong Kong crime syndicate and the different violent mafias that controlled illegal activities,

Y así fue durante décadas donde fue creciendo la decadencia. And so it was for decades where decadence grew.

Y se fue pudriendo más y más el ambiente atrayendo de todo menos lo bueno como un imán para la gente de la peor calaña. And the atmosphere became more and more rotten, attracting everything but the good, like a magnet for people of the worst ilk.

La policía de Hong Kong hizo una limpieza de delincuentes a base de violentas redadas en las que más de 3000 policías realizaron incursiones al interior de Kowloon comienzos de los años 70. The Hong Kong police cleaned up criminals through violent raids in which more than 3,000 policemen raided the interior of Kowloon in the early 1970s.

Pero no fue suficiente y la ciudad siguió creciendo y creciendo sin control.

Nuevos edificios se erguían encima de las azoteas de los antiguos, nada de arquitectos o ingenieros. New buildings were erected on top of the roofs of the old ones, no architects or engineers.

Los que llegaban se acoplaban como podían apoyándose en los edificios colindantes Those who arrived were able to dock as best they could, leaning against the adjacent buildings.

Vamos, es que lo que vimos en el vídeo de chapuzas en las obras es cachondeo al lado de lo que aquí se podía ver. Come on, what we saw in the video of the botched construction work is a joke compared to what we could see here.

Las calles se iban estrechando. a medida que la ciudad crecía hasta transformarse en un laberinto de corredores oscuros donde las calles no llegaban a medir poco más de un metro de anchas. You could see the streets were narrowing as the city grew until it became a labyrinth of dark corridors where the streets were no more than a meter wide.

De hecho se le apodó como la ciudad de la oscuridad porque en casi ningún lugar de su interior entraba la luz natural.

La iluminación era a base de tubos fluorescentes. The lighting was based on fluorescent tubes.

Sólo había dos normas: que la instalación eléctrica estuviese descubierta para poder acceder en caso de incendio y que no sobrepasarán las 14 alturas, There were only two rules: the electrical installation had to be uncovered so that it could be accessed in case of fire, and the roofs had to be no higher than 14 stories, porque el aeropuerto de que antes se ha hablado estaba tan cercano que los aviones que transitaban el aeropuerto pasaban rozando sobre las azoteas. because the airport mentioned earlier was so close that airplanes passing through the airport would skim over the rooftops.

A comienzos de los 80 la población se estimaba en 35.000 habitantes. In the early 1980s the population was estimated at 35,000 inhabitants.

La ciudad sin ley se conocía por sus excesos. The lawless city was known for its excesses.

En ella se podía encontrar fumadores de opio, traficantes de cocaína, casinos, puestos de comida en los que se servía carne de perro, prostíbulos, fábricas secretas de falsificaciones diversas, y ves a saber qué más. In it you could find opium smokers, cocaine dealers, casinos, food stalls serving dog meat, brothels, secret factories of various counterfeits, and who knows what else.

Lo más curioso es que Kowloon se hizo famosa por la cantidad de dentistas que allí desarrollaron su actividad,

gracias a que allí podían ejercer sin titulación alguna y sus precios eran asequibles ante la fuerte demanda de Hong Kong. thanks to the fact that they could practice there without any qualification and their prices were affordable in the presence of the strong demand from Hong Kong.

Eso sí. Imaginaos bajo unas condiciones antihigiénicas inimaginables That's right. Imagine yourself under unimaginable unhygienic conditions,

Tú por ahorrarte unos dinerillos ¿hubieras entrado en ese hormiguero? ¿en un dentista no titulado? To save a few bucks, would you have gone into that anthill? To an unqualified dentist?

Piensa que -- te pone la anestesia y cuando despiertas --si es que despiertas -- a saber dónde estás o qué queda de ti. Uff. Think -- he puts you under anesthesia and when you wake up, if you wake up at all, who knows where you are or what's left of you? Ugh.

Que mal rollito. What a bad feeling.

Al final algo había que hacer con todo esto. In the end something had to be done about all this.

Así que finalmente las autoridades británicas y chinas llegaron al consenso de que la situación era realmente intolerable So finally the British and Chinese authorities came to the consensus that the situation was really intolerable debido a los alarmantes índices de delitos y las condiciones sanitarias que distaban mucho de las del Hong Kong que rodeaba el recinto. because of the alarming crime rates and the sanitary conditions which were very different from those of the Hong Kong that surrounded the compound.

En 1984 ambas partes decidieron acabar con el problema y en 1987 firmaron el acuerdo de demolición. In 1984, both sides decided to put an end to the problem and in 1987 signed the demolition agreement.

Se demolió en 1993. It was demolished in 1993.

Pero antes pasaron años de desalojos. But before that, years of evictions took place.

Ya que la ciudad había llegado a alcanzar una cifra superior a los 50 mil habitantes, una auténtica barbaridad si se tiene en cuenta que sus dimensiones eran de tan sólo 26.000 metros cuadrados algo más de dos campos y media de fútbol Because the city had reached a population of more than 50,000 inhabitants, a real barbarity if you consider that its dimensions were only 26,000 square meters, just more than two and a half soccer fields,

con una densidad de población de un millón 900 mil habitantes por kilómetro cuadrado ostentando el récord de mayor densidad de población de la historia with a population density of one million 900 thousand inhabitants per square kilometer holding the record for highest population density in history.

Justo antes de su completa demolición en 1993 se rodaron varias películas de artes marciales como "Crime Story" protagonizada por Jackie Chan en la que incluyeron explosiones reales o "Blog de Sport" de Jean Claude van Damme. Just before its complete demolition in 1993, several martial arts movies were filmed, such as "Crime Story" starring Jackie Chan, which included real explosions, or Jean Claude van Damme's "Blog de Sport."

También hay videojuegos que se han inspirado en sus rincones oscuros. sus siniestros pasadizos y ese aspecto de infierno urbano, como "Sin Mudos" o "Call of Duty Black Ops." There are also video games that have been inspired by its dark corners, sinister passages and its aspect of urban hell, such as "Sin Mudos" or "Call of Duty Black Ops."

Los periodistas Ian Lambot y Greg Girard tomaron en esos días multitud de fotografías.

Gracias a eso hoy podemos ver cómo fue este lugar.

Un año después de su demolición en 1994 en el lugar donde se levantaba la ciudad se construyó un parque de estética tradicional china.

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[Música]