萩原 朔太郎 、猫 町 （２ ）

その 時 私 は 、未知 の 錯覚 した 町 の 中 で 、或る 商店 の 看板 を 眺めて いた 。 その 全く 同じ 看板 の 絵 を 、かつて 何 所 か で 見た こと が ある と 思った 。 そして 記憶 が 回復 さ れた 一 瞬時 に 、すべて の 方角 が 逆転 した 。 すぐ 今 まで 、左側 に あった 往来 が 右側 に なり 、北 に 向って 歩いた 自分 が 、南 に 向って 歩いている こと を 発見した 。 その 瞬間 、磁石 の 針 が くるり と 廻って 、東西 南北 の 空間 地位 が 、すっかり 逆に 変って しまった 。 同時に 、すべて の 宇宙 が 変化 し 、現象 する 町 の 情趣 が 、全く 別の 物 に なって しまった 。 つまり 前 に 見た 不思議 の 町 は 、磁石 を 反対に 裏返した 、宇宙 の 逆 空間 に 実在 した のであった 。

この 偶然 の 発見 から 、私 は 故意 に 方位 を 錯覚 させて 、しばしば この ミステリイ の 空間 を 旅行 し 廻った 。 特に また この 旅行 は 、前 に 述べた ような 欠陥 に よって 、私 の 目的 に 都合 が よかった 。 だが 普通の 健全な 方角 知覚 を 持ってる 人 でも 、時には やはり 私 と 同じく 、こうした 特殊の 空間 を 、経験 に よって 見た であろう 。 たとえば 諸君 は 、夜 おそく 家 に 帰る 汽車 に 乗ってる 。 始め 停車場 を 出発 した 時 、汽車 は レール を 真直 に 、東 から 西 へ 向って 走っている 。 だが しばらく する 中 に 、諸君 は うたた寝 の 夢 から 醒める 。 そして 汽車 の 進行 する 方角 が 、いつのまにか 反対 に なり 、西 から 東 へ と 、逆に 走ってる こと に 気 が 付いて くる 。 諸君 の 理性 は 、決して そんな はず が ない と 思う 。 しかも 知覚 上 の 事実 として 、汽車 は たしかに 反対 に 、諸君 の 目的地 から 遠ざかって 行く 。 そうした 時 、試みに 窓 から 外 を 眺めて 見 給え 。 いつも 見慣れた 途中 の 駅 や 風景 や が 、すっかり 珍しく 変って しまって 、記憶 の 一片 さえ も 浮ば ない ほど 、全く 別の ちがった 世界 に 見える だろう 。 だが 最後に 到着 し 、いつも の プラットホーム に 降りた 時 、始めて 諸君 は 夢 から 醒め 、現実 の 正しい 方位 を 認識 する 。 そして 一旦 それ が 解れば 、始め に 見た 異常 の 景色 や 事物 や は 、何でもない 平常 通り の 、見慣れた 詰らない 物 に 変って しまう 。 つまり 一 つ の 同じ 景色 を 、始め に 諸君 は 裏側 から 見 、後 に は 平常 の 習慣 通り 、再度 正面 から 見た のである 。 このように 一 つ の 物 が 、視線 の 方角 を 換える こと で 、二 つ の 別々 の 面 を 持ってる こと 。 同じ 一 つ の 現象 が 、その 隠さ れた 「秘密の 裏側 」を 持って いる と いう こと ほど 、メタフィジック の 神秘 を 包んだ 問題 は ない 。 私 は 昔 子供 の 時 、壁 に かけた 額 の 絵 を 見て 、いつも 熱心に 考え 続けた 。 いったい この 額 の 景色 の 裏側 に は 、どんな 世界 が 秘密に 隠されて いる のだろう と 。 私 は 幾 度 か 額 を はずし 、油絵 の 裏側 を 覗いたり した 。 そして この 子供 の 疑問 は 、大人 に なった 今日 でも 、長く 私 の 解きがたい 謎 に なってる 。

次に 語る 一 つ の 話 も 、こうした 私 の 謎 に 対して 、或る 解答 を 暗示 する 鍵 に なってる 。 読者 に して も し 、私 の 不思議な 物語 から して 、事物 と 現象 の 背後 に 隠れている ところ の 、或る 第四次元 の 世界 ――景色 の 裏側 の 実在性 ――を 仮想し得る と せば 、この 物語 の 一切 は 真実である 。 だが 諸君 に して 、もし それ を 仮想 し 得 ない と する ならば 、私 の 現実 に 経験した 次の 事実 も 、所詮 は モルヒネ 中毒 に 中枢 を 冒さ れた 一 詩人 の 、取りとめもない デカダンス の 幻覚 に しか 過ぎない だろう 。 とにかく 私 は 、勇気 を 奮って 書いて 見よう 。 ただ 小説 家 で ない 私 は 、脚色 や 趣向 に よって 、読者 を 興がらせる 術 を 知ら ない 。 私 の 為 し 得る こと は 、ただ 自分 の 経験 した 事実 だけ を 、報告 の 記事 に 書く だけ である 。