へんな 薬

ケイ 氏 の 家 に やってきた 友人 が 言った 。

「あなた は 、薬 を いじる の が 好き です ね 。 いつ 来て も 、薬 を まぜ合わせたり 熱したり している 。 なに か 、いい こと が ある の です か 」

「喜んで 下さい 。 やっと 、すごい 薬 が できました 。 これ です よ 」

と 、ケイ 氏 は 粉 の 入った ビン を 指さした 。 友人 は 、それ を 見 ながら 聞いた 。

「それ は 、けっこう でした 。 で 、なんの 薬 です か 」

「カゼ の 薬 です 」

「いま まで の に くらべ 、どんな 点 が すぐれて いる と いう の です か 」

「いま 、ききめ を ごらん に 入れましょう 」

こう 言い ながら 、ケイ 氏 は 少し 飲んで みせた 。 友人 は ふしぎ そうだった 。

「ききめ を 見せる と いって も 、あなた は 、カゼ を ひいて いない でしょう 」

「いい から 、見て いて ごらん なさい 」

まもなく 、ケイ 氏 は セキ を はじめた 。 友人 は 心配 そうに 、ケイ 氏 の ひたい に 手 を 当てた 。

「熱 が ある 。 これ は 、どうした こと です 」

「さわぐ こと は ありません 。 これ は カゼ を なおす 薬 で は なく 、カゼ ひき に なる 薬 なの です 」

「 ばかばかしい 。 あきれました 。 わたし に カゼ を うつさない よう 、願います よ 」

「それ は 大丈夫 です 。 まあ 、もう 少し お 待ち 下さい 」

一 時間 ほど たつ と 、ケイ 氏 の セキ は おさまり 、熱 も さがった 。 友人 は 、ますます 変な 顔 に なった 。

「もう なおった の です か 」

「つまり です ね 。 この 薬 を 飲む と 、カゼ を ひいた の と 同じ 外見 に なる の です 。 外見 だけ で 、本人 は 苦しく も なく 、害 も ありません 。 そして 、一時間 たつ と 、もと に もどる の です 」

「妙な もの を 、こしらえました ね 。 しかし 、こんな 薬 が 、なにか の 役に立つ のですか 」

「もちろん です 。 ずる 休み に 使えます 。 すなわち 、いやな 仕事 を し なくて すむ と いう わけ でしょう 」

こう 説明 さ れ 、友人 は はじめて 感心 した 。

「なるほど 、なるほど 。 それ は 便利 だ 。 やり たくない 仕事 を 押しつけられ そうに なった 時 は 、この 薬 を 飲めば いい の です ね 。 すばらしい 。 ぜひ 、わたし に わけて 下さい 」

「そら ごらん なさい 。 ほしく なった でしょう 。 いい です と も 、少し あげましょう 」

小さな ビン に 入れて もらい 、友人 は 喜んで 帰って いった 。

そして 、ある 日 、こんど は ケイ 氏 が 友人 の 家 を おとずれた 。 誕生日 の お 祝い を したい から 、ぜひ 来て くれ と 、さそわれた のだ 。

その 食事 の とちゅう 、ケイ 氏 は ふいに 顔 を しかめて 言った 。

「きゅうに 腹 が 痛み だした 。 悪い けれど 、これ で 失礼 します 」

友人 は あわてた が 、気 が ついた ように 言った 。

「からかわ ないで 下さい 。 わたし の 家 に いる の が 面白くない ので 、早く 帰りたい と いう のでしょう 。 ゆっくり して いって 下さい よ 」

「いや 、本当に 痛む のだ 」

ケイ 氏 の 顔 は 青ざめ 、汗 を 流し 、ぐったり と した 。 しかし 、友人 は 信用 せず 、笑い ながら ひきとめた 。

「この あいだ の カゼ 薬 以上 に 、よく できて います 。 いつも カゼ で は 怪しまれます から 、たまに は 腹痛 に も ならない と いけません ね 」

しかし 、一時間 たって も ケイ氏 は 元気に ならず 、苦しみ かた は 、ひどく なる ばかりだ 。 友人 は やっと 、これ は 本物 の 病気 かも しれない と 考えて 、医者 を 呼んだ 。 かけつけて きた 医者 は 、ケイ 氏 の 手当て を して から 言った 。

「まにあって よかった 。 もう 少し おくれたら 、手おくれに なる ところ でした よ 。 しかし 、なぜ もっと 早く 連絡 して くれ なかった の です か 」

この こと が あって から 、ケイ 氏 は へんな 薬 を 作る の を やめて しまった 。