パート 11

ドクタ ・ウインタース は 思わず やや 辛辣な 声 を 出して しまった 。 「あて も なく 火星 に 行った ところ で 、なんの 解決 に も ならない と 思います ね 。 むやみ と お金 が かかる ばかりだ 。 有力な 手がかり が 一 つ として ない んです よ 」

「それ しか 考えられ ない んです 」と メル は ゆずら なかった 。 「火星 で なに か が 起きて 、昔 の 彼女 が ――手術台 で あなた が 見た もの に なり かわった んです よ 」

「あなた は 人間 が 入れ替わった こと を 必死に なって 証明 しよう と している 。 アリス が 生きて いる と いう 万 に 一つ も ない 可能性 を 求めて ね 」

メル は 唇 を かんだ 。 そんな 期待 を 抱いて いる こと など 、認め たく は なかった が 、しかし それ こそ 彼 の 決断 の 根底 に ある もの だった 。 「やれる こと は やって おか なきゃ 。 ぼく は やります よ 。 やら なければ 、曖昧な まま 一生 苦しむ こと に なる 」

ドクタ ・ウインタース は 頭 を 振った 。 「それ でも お 止め に なった ほうが いい と 思います ね 。 失望 する だけ です よ 」

「決心 した んです 。 協力 して もらえます か 」 「わたし に なに が できる んです ？ 「宇宙 に 行く に は 、一時的 でも いい から 、恐怖症 を 取り除か なければ ならない んです よ 。 こいつ の おかげ で 宇宙 に 行く と 考えた だけ で 気 が 狂い そうに なる 。 そういう もの に 効く 薬 と か 、 催眠 療法 と か 、 なに か ありません か 」 「わたし の 専門 外 です が 」と ドクタ ・ウインタース は 言った 。 「しかし 問題 の 原因 を 抑圧 する こと は できない の じゃない か な 。 根底 的に 取り除か なければ ならない 。 治せる と したら 精神 復元 療法 しか ない でしょう 。 いい 医者 なら いくら でも 推薦 できます 。 もっとも 、これ も 相当 金 が かかります よ 」 「 アリス の ため に も 治療 を 受けて おく べきだった ん です ―― とっく の 昔 に 」 と メル は 言った 。