Katanagatari Episode 11 (2)

確かに 真庭 忍 軍 は 憎い が な

しかし 意味 の ない 殺し を して も しかた ある まい

わたし は そこ まで 暴 的な 人間 で は ない

恩 を 売る の も 一 つ の 手 だ

真庭 忍 軍 の 者 が 恩 を 感じ ぬ と して も

貸し は つくれよう

な に その 貸し は

私 達 の 刀 集 め の 旅 が 終わった 後 に でも 返して もらえば よい

それ だけ の 利用 価値 が この 忍び に は ある

では 向かう と しよう

新 · 真庭 の 里 と やら へ

そう 新 · 真庭 の 里 に 向かった の なら 今ごろ は 東海道 かしら ね

こう なったら せめて 最後 の 役割 だけ は 全うして よ ね

でも 手ごわい わ よ

虚 刀 流 が どれほど の もの か 知ら ない けれど

わたし の ご 先祖 さま は とても とても 手ごわい わ よ

何せ 彼 と きたら

わたし まで に は 受け継が れ なかった 能力 を 持って いる のだ から

だから せめて 有終の美 を 飾り なさい

尾張 に 寄れば わたし は 立場 上 登 城 せ ざる を 得 ぬ から な

それ に またぞろ お姫さま と 対面 せ ねば なら ぬ こと に なろう よ

は あ 面倒な もん な んだ な

ああ 面倒だ

こうして １ 人 今 は ２ 人 か

それ で 行動 して いる 方 が いくらも 気楽だ し 建設 的だ

しかし なぁ 新 · 真庭 の 里 って の は

まさか より に も よって 伊賀 だった と は な

もともと 幕府 が 抱えて いた 隠密 集団 が 根城 に して いた 地域 だ

盲点 であった な

そう いえば 関西 圏 は 初めて だ な

意外 と いえば 意外だ けど

最初の ころ 京 に ちょっと 滞在 した 程度 か

まず そ なた の 故郷 である 不 承 島

で 因幡 出雲 巌 流 島 薩摩 蝦夷 土佐

江戸 出羽 陸奥

そして 伊賀

道のり も 考慮 すれば

軽く 日本 を 一 周 して おる 感じ かな

北陸 地方 が 少し 弱い と いえば 弱い か

刀 集 め の 旅 が 終わったら

あらためて その 辺り を 旅 して みる の も 面白い かも しれ ぬ な

そうして 全国 地図 を 描いて 売り出す のだ

わたし が 地図 を 描く の が 得意な の は 知って おろう

いい加減な 測量 に 基づく もの は 多く 出回って おる が

精巧な 全国 地図 と いえば

この 国 が 始まって 以来 まだ 誰 も 作った こと が ない

だから かなり 高く 売れよう

いや そうだ １２ 本 目 の 刀 も まだ 残って る じゃ ない か

「 炎 刀 · 銃 」 の 在り 処 は おおよそ 推測 が ついて おる

所有 者 も な

考えて みれば

否定 姫 は この 刀 集 め に 対して 最初 から 積極 的であった

１ 本 くらい 自分 の 手元 に 置いて おき たい と 考えた と して も

不思議で は ある まい

右 衛 門 左 衛 門 がま に わに を 殺して いる のならば

炎 刀 は 現在 あの 女 の 所 に ある と 考える の が 妥当だ

そう か しかし どうして お姫さま は その こと を 俺 たち に 黙って る んだ

そ なた の 頭 は 単純な 上 に 平和だ な

１ 本 でも 完成 形 変 体 刀 を 持って いる かぎり に おいて

わたし たち と 取引 が 可能に なる であろう

うまく 振る舞えば 手柄 を 全て 横取り する こと さえ 可能に なる

真庭 忍 軍 が 取ろう と した 作戦 と まったく 同じだ

まあ あの お姫さま の たくらみ がた だの 手柄 の 横取り と も 思え ぬ

わたし を つぶす ため の 策略 を 練って おる の かも しれ ぬ な

これ まで も 色々 仕掛け られた じゃ ねえ か

あんな の あの お姫さま の 仕掛け と して は 遊び の たぐい だ

あの 女 が 本腰 を 入れたら あんな もの で は 済まない

もっとも それ は こちら も 同じだ が な

いずれ に して も 最後 の 相手 が 否定 姫 だ と なれば

これ は わたし に とって も いつも の こと だ

いつも の こと

そう だ から 刀 集 め の 旅 も おおよそ 終わり だ と 言った のだ

なあ 七 花

そ なた この 旅 が 終わった 後 も

わたし の そば に いて くれる つもり は あるか

えっ

わたし は 否定 姫 と 違って

腹心 や 懐 刀 と いえる 者 を 長 期間 に わたって 持った こと が ない

ただただ 邪魔な だけ だ から な

だから 信頼 関係 は おろか

人間 関係 さえ も 短期 的に 崩す ように 生きて きた

否定 姫 を 何度 も 蹴落とそう と した の も

保身 以上 に そういった 意味合い も あった のだ

しかし そな たに 対して は そういう こと を し たく ない

最初 は な そ なた と は 刀 集 め の 旅 の 間 だけ の 相棒 の つもり であった が

真庭 忍 軍 も 錆 白 兵 も おら ぬ 今 わたし に は そな たの 武力 が 必要だ

刀 集 め の 旅 は もう すぐ 終わり だ が

わたし の 戦い は まだ 終わり で は ない

場合 に よって は 刀 を 収集 し 終えた その後 の 方 が 大変 かも しれ ぬ

だ だ から そ なた の 武力 が わたし に は 必要だ

そ なた と いる とき の 安らぎ が わたし に は 必要な のだ

故に 鑢 七 花 そな たに は わたし の 腹心 に なって もらい たい

でも 俺 は 鑢 六 枝 の 息子 だ ぜ

あんた の 父親 を 殺した 鑢 六 枝 の 息子 だ

それ が どうした

別に そな た が 殺した わけで は ある まい

鑢 六 枝 が 死んで いる と いう その 段階 で

すでに 虚 刀 流 に 対する わたし の 復讐 は 済んで おる

まして や

その 六 枝 を そな たの 手 で 殺して おる と いう の なら なおさら だ

そう で なく と も そな た を 恨む 理由 は わたし に は ない

違う か

どうせ 俺 に は 帰る 場所 も ない しな

姉ちゃん も 死 ん じ まった し

もし あんた が 俺 を 雇い 続けて くれる なら それ 以上 の こと は ない

それ に 俺 は あんた に ほれて る んだ から な

そう か よし で は 行く ぞ

そして 一路 ２ 人 は 伊賀 へ と 向かい ました

しかし ２ 人 は これ まで の 歴史 上 全て の 旅人 が そう であった ように

旅 の 終わり は やはり 全て の 終わり である こと を

まるで 知る 由 も なかった ので ございます

ほ 鳳凰 さま 鳳凰 さま

鳳凰 さま

鳳凰 さま

鳳凰 違う な

俺 は 四季 崎記 紀 だ

奇 策 士

鬼 女 が あんなふうに 日和 る なんて

命 を 取ら ない まで も

脚 くらい 折って いく こと も できた はずな のに

昔 の 奇 策 士 なら そう した はずだ

あの 女 は よ 腹 ん 中 腐って んだ よ

立ち振る舞い から 言動 から 全て が 計算 ずく だ

俺 ら の こと な ん ざ ほん の 数式 と しか 思って ねえ

ホント 笑え ねえ よ

あの 虚 刀 流 が 奇 策 士 を 変えた と いう の か

真庭 の 里 に 戻ら ない と

行か さ ず

奇 策 士 と 虚 刀 流 の 姿 が 見え ぬ な

入れ違い に なった か

まあ いい 走れば すぐに 追い付ける

お前 の せい で 鳳凰 さま は

わたし の せい 確かに その とおり だ が

それ で お前 に なじら れる 覚え は ない な

わたし と お前 は 敵 同士 だ ろ

真庭 人 鳥 よ

お前 は 子供 だ から

情け を かけて 見逃す べきだ と いう 考え も ある が

しかし わたし の 意見 は 違う

お前 の ような 感情 が 不安定な 忍者 を 生かして おいて は

後々 まで 禍根 を 残し

姫 さま の ため に なら ない

真庭 鳳凰 が ああいう こと に なった 以上

真庭 忍 軍 に は 滅びて もらう しか ない だろう

まあ あくまで わたし の 独断 だ が

お前 の 行動 は 予想外だった ぞ 真庭 人 鳥

だからこそ お前 に 対して わたし は 出し 惜し み を し ない

いきなり こいつ を 「 炎 刀 · 銃 」 を 使わ せて もらう

え 炎 刀

外れた

いや 外さ れた か

無駄だ よ

その 炎 刀 それ が 飛び道具 である かぎり は 僕 に は 通用 し ない

それ が 僕 の 忍法 運命 崩し だ

なるほど

斬り つけ られて も 死な ず に こうして 生きて いる

幸運 いや 論理 を 無視 する ほど に 強運 と いう こと か

確かに 十二 頭領 の 一 人 に 選ば れる だけ の こと は ある

正念場 だ

この 状況 を 打破 すれば

僕 は 四季 崎 の 刀 を 手 に 入れる こと が できる

どんな 強力な 物 であれ

飛び道具 が 僕 に 通じ ない の は 確かだ よ

弾丸 の 方 から 僕 を よけて いく

飛び道具 と 限定 した な

その 忍法 万能 で は ない と いう わけ か

僕 の 忍法 は それ だけ じゃ ない

僕 の 通り 名 は 増殖 の 人 鳥 と いう んだ

それ が どうして か 分かる かい

さあ な 分身 の 術 でも 使う の か

当たら ず と いえ ども 遠からず だ

何 だ と 思えば

この 武器 は 柔 球 と いう

最初 は ゆっくり に 見える けど

なるほど

運命 崩し と の 合わせ 技 と いう わけ か

柔 球 は 加速 し 続ける いつまでも かわせる もの じゃ ない

そう らしい

無駄だ よ

真庭 人 鳥 お前 が どれ だけ 今 の 時代 に 愛さ れて いよう と

数 百 年 後 の 世界 でも 愛さ れ 続けて いる 自信 は あるか

歴史 的な 運命 は そう 簡単に 崩せる ような もの で は ない と いう こと だ

当たった の は ３ 発 か

まあ そんな ところ だろう

ど どうして

もちろん 発想 の もと は お前 の 柔 球 術 だ

あの 柔 球 の ように 反射 さ せた 弾丸 ならば

お前 に 当たる かも しれ ない と 考えた

は 反射 こんな 部屋 で

外れ ず 鉄 は 鉄 に 反射 する

お前 が 受けて いる 寵愛 が 永遠ならば

はね返った 弾丸 は わたし に 向かった だろう が

残念 ながら お前 の 運 も 数 百 年 後 まで は 通じ なかった ようだ

な 何 を 言って る んだ

いら ず

お前 が 理解 する 必要 は ない

案ずる な すぐに とどめ を 刺して やる

最後に 何 か 言い たい こと が ある なら 聞いて やろう

死に たく ない 僕 は 戦い たく なかった んだ

そんな 情けない こと を 言って 死ぬ の は 歴史 上 お前 が 初めて だ

新 · 真庭 の 里 か

これ は ひどい な

なぜ こんな こと を

里 を 全滅 さ せる の は

そ なた の 姉 の 専売 特許 と いう わけで も なかろう よ

しかし 真庭 忍 軍 は 相当 困窮 して いた と は 知っていた が

女 子供 まで 皆殺し か

乱心 どころ の 話 で は ない な

どうした

いた ぞ

危ない ところ だった

危うく あの 刀 が 「 毒 刀 · 鍍 」 な の か と 勘違い する ところ だった ぜ

四季 崎記 紀 の 作った 完成 形 変 体 刀 が

あんな まともな 形 を して いる わけ が ない もん な

とがめ どうやら あいつ ど っか に 毒 刀 を 隠して いる みたいだ ぜ

うむ その ようだ な

人 鳥 が 言って おった 情報 と あの 黒 刀 は 一致 する が

それ は おそらく 偶然であろう

四季 崎記 紀 の 刀 が あんな まともな 形 を して おる わけ が ない のだ から な

まあ 液状 の 刀 だ と 予想 する が どう だろう

なるほど 悪く ない 線 だ

聞こえて る ぞ お前 ら

ずいぶん と 好き勝手 言って くれる じゃ ねえ か

俺 の 愛らしい 刀 ども の こと を よ

どんなに 時代 は 変わって も 若い 連中 の 言う こと は 変わ ん ねえ な

若い おい 貴 様

貴 様 本当に 真庭 鳳凰 な の か

いい や 違う な

俺 は 四季 崎記 紀 だ

ふざけて る の か

にわかに は 信じ られ ぬ 話 だ が

しかし 鳳凰 は 冗談 を 言う 人間 で は なかった

そう らしい な こいつ の 記憶 の 中 に ある ぜ

お前 奇 策 士 って んだ ろ