TwoWeeks – JLPT N1

日本 を 発ち 、飛行機 で １０ 時間 かけて たどり着いた 場所 は 東京 とは 似ても似つかない 場所 だった 。 私たち 大学生 を 乗せた バス は デコボコ した 道 を 、砂埃 を 巻き上げ ながら 、どんどん と 走って いった 。 流れて 行く 車窓 から 、この 国 の 色々 な 現実 が 垣間見えた 。 道 の 片隅 で 小さい 赤ちゃん を 抱き 、物乞い を している 女の子 も いれば 、何か おもちゃ の ような もの を かご いっぱい に 入れて 観光客 に 売りつけている 少年 も いる 。 子供 であろうと 、お金 を 稼が なければならない のだ 。 そんな 子供 たち を 横目 に 、レストラン の 店先 で ワイン を 片手 に 楽しそうに 食事 を している 小ぎれい な 格好 の 夫婦 も 目 に した 。 貧富 の 差 が 激しい この 国 ならでは の 光景 かもしれない が 、頭 の 処理 が 追いついて いかなかった 。 あれこれ 考えて いる うちに 、いつの間にか 目的地 の 村 に ついて いた 。 私 たち が バス から 降りる や否や 村民 たち が 集まって きて 、歓迎 して くれた 。 ここ が 私たち が ２ 週間 過ごす 場所 だ 。 この 村 には きちんと した 学校 が なく 、今 は 外 で 勉強している という 。 いわゆる 青空 教室 だ 。 政府 が 学校 の 建設 を 計画 している が 、遅々 として 進まない ので 、現地 に ある NGO 組織 が 学校づくり を 支援 している 。 この NGO は 地元 の 人たち の 手 で 学校 を 作り上げる こと に 重き を おいている そうだ 。 私 たち 日本 から 来た ボランティア は 村民 との 交流 も 兼ねて 、学校 建設 の 助け に なるべく 、集められた のだ 。 とはいえ 、到着 した 時 、小学校 は すでに ８ 割 完成 して いた 。 私たち の 作業 は 主に ペンキ を 塗ったり 、黒板 や 棚 を 取り付けたり 、仕上げ の 部分 だった 。 ２ 週間 の うち 十日 間 ほど 朝 から 晩 まで 村民 と 一緒に 汗 を 流した 。 村 の 子供たち は 積極的 に 手伝って くれた し 、大人たち も 休む ことなく 働き続けて いた 。 私たち 学生 は というと 、慣れない 重労働 で 腰 や 肩 を 痛める 人 も いた し 、暑さ のせいで 体調不良 になる 者 も いた 。 そんな 私たち を 見かねて 、現地 の 人 は 薬草 で 薬 を 作って くれたり 、果物 を 持って 来て くれたり 、とても 労って くれた 。 たった 十日 。 １日 たりとも 無駄 には できない のに 、なかなか 思うように 動かない 自分 の 体 に 悔しさ を 感じる 一方で 、暖かい 村民 たち の 振る舞い は 私たち を 感動 させ ずにはおかなかった 。 最終日 は 仲良く なった 子供 たち が 歌 を 歌って くれた 。 その 姿 を 見て 、知らず知らず のうちに 涙 が 出て来た 。 私 は ここ に 来る 前 、この 国 の 子供 たち は 不幸 だ と 思い込んでいた 。 でも 、違った 。 幸せ は 自分 の 心 が 決める という 言葉 を 思い出した 。 キラキラ した 目 で 歌 を 歌う 子供達 の 姿 を 目 に 焼き付けた 。 あっという間に 濃密 な ２ 週間 が 終わった 。