見た な ！

見た な ！

むかし むかし 、都 でも 名 の ある 屋敷 に 、どこ から とも なく 一人 の 美しい 女 が たずねて きました 。 「 どうか 、 お 屋敷 で 働か せて ください 」 屋敷 に は 女中 ( じょちゅう ) が 大勢 いました が 、 奥 方 は 女 の 気品 の 良 さ が 気 に 入って 、 しばらく 働か せて みる 事 に しました 。 する と 女 は 、言葉 使い と いい 、こまやかな 気配り と いい 、女中 として 申し分 ありませ ん 。 花 を いけ させて も 、字 を 書か せて も 、素晴らしい 手なみ です 。 主人 も 、すっかり 女 を 気に入って 、「部屋 を 与えて 、大事に いたせ 」と 、奥方 に 言い ました 。

ある 晩 の 事 。 奥方 が 夜ふけ に 女 の 部屋 の 前 を 通る と 、あんどん が ぼんやり と もって い ました 。 「あら ？ 今頃 まで 、何 を して いる の かしら ？ 」奥方 が そっと 部屋 を のぞく と 、体 から 頭 を 抜き取った 女 が 、抜き取った 自分 の 頭 を 鏡台 の 前 に 置いて 、その 顔 に お化粧 を している のでした 。 「！ 」あまり の 事 に 、奥方 は 声 も 出ません 。 女 は お化粧 を 終えた 頭 を 両手 で 持ち上げる と 、くいくい っと 、自分 の 体 に はめ 戻して 、何事 も なかった 様 に 寝て しまいまし た 。 奥方 は 主人 の 部屋 に 駆け込む と 、さっき 見た 事 を 話し ました 。 そして 二人 は 相談 を して 、女 を やめ させる 事 に した のです 。

あくる 朝 、奥方 は 女 に 言い ました 。 「突然 です が 、主人 の 言いつけ で 女中 を 減らさ ねば なりません 。 あと から 入った あなた を そのまま に して 、他の 者 に ひま を 出す 事 は 無理です から 、残念だ けど お前さん に ・・・」する と 話し を 聞いていた 女 は 、みるみる 目 を つりあげて 、「さては 、見た なっ ！ 」と 、耳 まで 裂けた 口 から 恐ろしい 声 を あげて 、奥方 に 飛びかかろう と し ました 。 その 瞬間 、「化け物 め 、思い知れ ！ 」と 、部屋 に 飛び込んだ 主人 が 、刀 で 女 の 首 を 切り落とした の です 。 主人 に 切り殺さ れた 女 の 正体 は 年老いた 大猫 で 、尾 の 先 が ふたまた に なって い ました 。 これ は 、猫 また と 呼ばれ る 妖怪 です 。 そして その ひ たい に は 、鬼 の 様 な 角 が 生えて い ました 。 主人 は 、猫 また の 死骸 に 手 を 合わせて 言い ました 。 「みやびな 家 に 、長い 間 飼われていた 猫 であった のだろう 。 よく 働いて くれた が 、妖怪 を 家 に 置いて おく わけに は いかん 。 許せよ 」それ から 主人 は お坊さん を 呼ぶ と 、猫 また の 為に お経 を あげて もらい ました 。

おしまい