虫 の 知らせ

虫 の 知らせ

むかしむかし 、陸中 の 国 (りくちゅう の くに →岩手 県 )に 、笛吹 峠 (ふえふき とうげ )と 呼ばれる 険しい 峠 が ありました 。

ある 日 の 事 、この 峠 で 一人 の 男 が 道 に 迷ってしまいました 。 「困った な 。 行けども 行けども 、山 の 中 だ 」ようやく 小高い 岩 の 上 に 出ました が 、空 に は 細い 三日月 が ある だけ で 辺り は まっ暗 です 。 「どっち へ 行けば よい の やら 」ぐーーっ お 腹 が 空いて 腹 の 虫 が 鳴きました が 、何も 食べる 物 は ありません 。 (このまま 誰 に も 知られず に 、ここ で 飢え死に する の ではない だろう な )そう 思う と 、男 の 脳裏 に 可愛い 子どもたち の 顔 が 次々 と 浮かびました 。 (ああ ・・・)たまらなく なった 父親 は 、大声 で 子どもたち の 名前 を 呼んでみました 。 何度 も 何度 も 、繰り返し 繰り返し 、子ども の 名前 を 呼び続けました 。 とりわけ 、一番 可愛がっていた 末っ子 の 名前 を 呼ぶ 時 は 、思わず 涙 が こぼれました 。

その頃 、家 で 寝ていた 子どもたち が 、ふと 目を覚ましました 。 父親 が 両手 で 強く 胸 を 押して 、自分 の 名前 を 呼んだ 様な 夢 を 見た から です 。 「 お 父 が やって 来て 、 おら の 胸 を 押した ぞ 」 末っ子 が 夢 の 事 を 話す と 、 他 の 子ども たち も 言いました 。 「うん 。 おら も 同じ 夢 を 見た 」「 おら も だ 」「 みんな 同じ 夢 を 見る と は 、 もしや 、 お 父 に 何 か あった の だろう か ？ 」「う うっ 、お父 」みんな は 不安 に なって 、もう 眠る 事 は 出来ません 。 でも 、どこ へ 探し に 行けば いい の か わからない ので 、子どもたち は 父親 の 安全 を 祈って 夜明け まで 起きていました 。

さて 、山 の 中 で 一夜 を 過ごした 父親 は 、ふと 、鈴 の 音 を 聞いた ように 思いました 。 それ は 山道 を 通る 馬 の 首 に つけられた 、鈴 の 音 に 違いありません 。 ( 助かった 。 外 に 出る 道 は 近い ぞ )父親 は 立ち上がる と 、草木 を かきわけて 鈴 の 音 の 聞こえる 方 に 足 を 早めました 。 鈴 の 音 は 、だんだん と 近づいて来ます 。 やがて 木 の 間 から 、荷物 を 積んだ 馬 が 見えました 。 「おーい 、おーい ！ 」父親 が 夢中 で 呼びかける と 、馬 の たづな を 持った 馬方 が 不思議 そうな 顔 で 言いました 。 「どうした ？ そんなに あわてて 」「ああ 、実は ・・・」父親 は 道 に 迷って 、山 の 中 で ひと晩 を 過ごした 事 を 話しました 。 「そいつ は 、大変 だった な 。 よし 、 わし が 送って やる から 、 お前 は 馬 に 乗れ 」 馬 方 は 父親 を 荷物 の 上 に 座ら せる と 、 ゆっくり と 山道 を 降りて いきました 。

峠 まで 来る と 、子どもたち が 心配そうに 立っていました 。 「あっ 、お父 だ ！ 」子どもたち は 父親 の 姿 を 見て 、うれしそうに 駆け寄ってきました 。 「おかげで 助かった 。 ありがとう 」父親 は 馬方 に お礼 を 言う と 、子どもたち を 力 一杯 抱きしめました 。

家 に 帰った 父親 が 山 の 中 で 子どもたち の 名前 を 呼んだ 事 を 話す と 、子どもたち も 口々に 不思議な 夢 の 事 を 話しました 。 父親 が 、頷いて 言いました 。 「なるほど 。 それ は 、『虫 の 知らせ 』と いう もの だ な 」する と 末っ子 が 、うれしそうに 言いました 。 「 お 父 が 、 おら たち の 名前 を 一生懸命 に 呼んで くれた から 、 虫 が 知らせて くれた ん だ よ 」「 そう と も 。 そして お前たち が 、寝ずに 待っていてくれた おかげ だ 。 お前たち 、ありがとう よ 」父親 の 言葉 に 、子どもたち は にっこり 笑いました 。

おしまい