二人の甚五郎

二 人 の 甚 五郎

むかし 、 飛騨 （ ひだ → 岐阜 県 ） の 山奥 に 、 佐吉 （ さ きち ） と いう 、 彫り物 の とても 上手な 男 が 住んで い ました 。 ある とき 、 佐吉 は うで試し を しよう と 、 旅 に 出かけ ました 。 ところが 、 尾張 （ おわり → 愛知 県 ） の 国 まで 来た とき に は 、 持って いた お 金 を すっかり 使いはたして しまい ました 。 宿 ( やど ) の 支払い に も 困った 佐吉 は 、 宿 の 主人 に 何 か 彫り物 を さ せて ほしい と 頼み ました 。 「 よし 、 それ じゃ 、 宿 代 の かわり に 、 何 か 彫って おく ん なさい 」 主人 が 許して くれた ので 、 佐吉 は さっそく 彫り 始め ました 。 翌朝 、 佐吉 は 見事な 大黒 さま を 、 宿 の 主人 に 差し出し ました 。 「 これ は 見事 ！ こんな 素晴らしい 大黒 さま は 見た こと が ない 。 これ は 、 家 の 家宝 に さ せて いただき ます 」 大喜び する 宿 の 主人 に 、 佐吉 は 申し訳な さ そうに 。 「 彫る 木 が 手元 に なかった もの で 、 この 部屋 の 大黒柱 （ だいこくばしら ） を くり 抜いて 使わ せて もらい ました 。 お 許し ください 」 「・・・？ 」 宿 の 主人 が 大黒柱 を 調べて み ました が 、 きず 一 つ 見当たり ませ ん 。 「 はて 、 この 大黒柱 でしょう か ？ 」 「 はい 。 これ です 」 そう いって 、 佐吉 が ポン と 手 を たたく と 、 カタン と 、 柱 の 木 が はずれ ました 。 なるほど 、 たしかに 中 は 空洞 です 。 すっかり 感心 した 宿 の 主人 は 、 佐吉 の 事 を 、 その 頃 、 日光 東 照宮 （ にっこう とうしょう ぐう ） の 造営 （ ぞうえい → 建物 を 建築 する こと ） に たずさわって いた 彫り物 名人 、 左 甚 五郎 （ ひだり じん ごろ う ） に 知らせました 。 甚 五郎 は 、 さっそく 佐吉 を 呼び寄せて 、 「 何でも いい 、 お前 の 得意な 物 を 彫って くれ 」 と 、 いい ました 。 そこ で 佐吉 が 彫った の は 、 いまにも 動き 出し そうな 、 見事な 仁王 （ におう ） さま です 。 甚 五郎 は すっかり 感心 して 、 佐吉 を 東 照宮 の 造営 に 参加 さ せる こと に し ました 。 「 わたし は 、 竜 を 彫ろう 。 佐吉 、 お前 は 山門 の ネコ を 彫れ 」 天下 の 左 甚五郎 に 認め られた うれし さ に 、 佐吉 は 力いっぱい 彫り 続け ました 。 毎日 毎日 、 彫り 続けて 、 とうとう 山門 の ネコ が 彫り あがり ました 。 そして 、 甚五郎 や ほか の 弟子 たち の 仕事 も すべて 終わり 、 東 照宮 は 完成 し ました 。 検査 （ けんさ ） の 役人 たち も 、 その 見事 さ に は 、 ただ 驚く ばかりです 。 甚 五郎 を はじめ 、 みんな は たい そう いい 気分 に なり 、 その 夜 は 酒 や ごちそう で お 祝い を し ました 。 酒 を 飲み 、 歌い 、 盛り上がった みんな は 、 疲れて いた の か 、 たくさんの ごちそう を 残した まま 、 グーグー と 、 ねむって しまい ました 。 ところが その 翌朝 、 みんな が 目覚めて みる と どう でしょう 。 あれほど たくさん あった ごちそう が 、 一晩 の うち に なくなって いる のです 。 「 お前 が 食べた んじゃ ろう が ！ 」 「 とんでもない 、 お前 こそ ！ 」 弟子 たち の いいあらそい を 聞く うち に 、 甚 五郎 と 佐吉 は 、 ハッと 顔 を 見合わせ ました 。 甚 五郎 は ノミ と 木づち を 持ち 、 山門 へ と 急ぎ ました 。 佐吉 も だまって 、 あと を 追い ます 。 山門 へ きて みる と 、 佐吉 の 彫った ネコ の まわり に 、 ごちそう を 食い ちらした あと が あり ます 。 甚 五郎 は クワッ と 目 を 見開く と 、 カーン と 、 ノミ と 木づち を ふるい ました 。 その 一 刀 の もと に 、 佐吉 の ネコ は ねむり ネコ に なって しまい ました 。 佐吉 は 甚 五郎 の 腕 の あまり の すご さ に 、 思わず 地面 に ひれふし ました 。 「 左 甚 五郎 先生 ！ 」 甚 五郎 は 、 佐吉 の 肩 に 手 を おき 、 しみじみ と いい ました 。 「 佐吉 よ 、 彫り物 の ネコ に たましい が 入る と は 、 お前 は まこと の 名人 じゃ 。 これ より 、 わし の 名 を とって 、 飛騨 の 甚 五郎 と 名のる が よい 」 「 はいっ 、 ありがとう ございます ！ 」 佐吉 の 彫った ネコ は 、 その あと 、『 日光 東 照宮 の ねむり ネコ 』 と して 、 とても 評判 に なり ました 。 それ に つれて 、 飛騨 の 甚 五郎 の 名前 も 、 たいへん 有名に なった と いう こと です 。

おしまい