4．ケンタウル 祭 の 夜

ジョバンニ は 、口笛 を 吹いている ような さびしい 口つき で 、ひのき の まっ黒 に ならんだ 町 の 坂 を おりて 来た のでした 。

坂 の 下 に 大きな 一 つ の 街灯 が 、青白く 立派に 光って 立って い ました 。

ジョバンニ が 、どんどん 電灯 の 方 へ おりて 行きます と 、いままで ばけもの の ように 、長く ぼんやり 、うしろ へ 引いて いた ジョバンニ の 影ぼうし は 、だんだん 濃く 黒く はっきり なって 、足 を あげたり 手 を 振ったり 、ジョバンニ の 横 の 方 へ まわって 来る のでした 。

（ぼく は 立派な 機関車 だ 。 ここ は 勾配 だ から 速い ぞ 。 ぼく は いま その 電灯 を 通り越す 。 そう ら 、こんど は ぼく の 影法師 は コンパス だ 。 あんなに くる っと まわって 、前 の 方 へ 来た ）

と ジョバンニ が 思い ながら 、大股 に その 街灯 の 下 を 通り過ぎた とき 、いきなり ひるま の ザネリ が 、新しい えり の とがった シャツ を 着て 、電灯 の 向こう側 の 暗い 小路 から 出て 来て 、ひらっと ジョバンニ と すれちがい ました 。

「ザネリ 、からすうり ながし に 行く の 」ジョバンニ が まだ そう 言って しまわない うちに 、「ジョバンニ 、お 父さん から 、ラッコ の 上着 が 来る よ 」その 子 が 投げつける ように うしろ から 叫びました 。

ジョバンニ は 、ばっと 胸 が つめたく なり 、そこら じゅう きいん と 鳴る ように 思い ました 。

「なんだい 、ザネリ 」と ジョバンニ は 高く 叫び 返しました が 、もう ザネリ は 向こう の ひば の 植わった 家 の 中 へ は いって いました 。

（ザネリ は どうして ぼく が なんにも し ない のに あんな こと を 言う のだろう 。 走る とき は まるで ねずみ の ような くせに 。 ぼく が なんにも し ない のに あんな こと を 言う の は ザネリ が ばかな から だ ）

ジョバンニ は 、せわしなく いろいろの こと を 考え ながら 、さまざまの 灯 や 木 の 枝 で 、すっかり きれいに 飾られた 街 を 通って 行きました 。 時計屋 の 店 に は 明るく ネオン 灯 が ついて 、一秒 ごと に 石 で こさえた ふくろう の 赤い 眼 が 、くるっくるっと うごいたり 、いろいろな 宝石 が 海 の ような 色 を した 厚い 硝子 の 盤 に 載って 、星 の ように ゆっくり めぐったり 、また 向こう側 から 、銅 の 人馬 が ゆっくり こっち へ まわって 来たり する のでした 。 その まん 中 に まるい 黒い 星座 早見 が 青い アスパラガス の 葉 で 飾って あり ました 。

ジョバンニ は われ を 忘れて 、その 星座 の 図 に 見入り ました 。

それ は 昼 、学校 で 見た あの 図 より はず うっと 小さかった の です が 、その 日 と 時間 に 合わせて 盤 を まわす と 、その とき 出ている 空 が そのまま 楕円形 の なか に めぐって あらわれる ように なって おり 、やはり その まん中 に は 上 から 下 へ かけて 銀河 が ぼう と けむった ような 帯 に なって 、その 下 の 方 で はかすかに 爆発して 湯気 でも あげている ように 見える のでした 。 また その うしろ に は 三 本 の 脚 の ついた 小さな 望遠鏡 が 黄いろ に 光って 立って いました し 、いちばん うしろ の 壁 に は 空 じゅう の 星座 を ふしぎな 獣 や 蛇 や 魚 や 瓶 の 形 に 書いた 大きな 図 が かかって いました 。 本当に こんな ような サソリ だの 勇士 だの そら に ぎっしり いる だろう か 。 ああ 、ぼく は その 中 を どこまでも 歩いて みたい 、と 思って たり して しばらく ぼんやり 立って い ました 。

それ から にわかに お母さん の 牛乳 の こと を 思いだして ジョバンニ は その 店 を はなれました 。

そして きゅうくつな 上着 の 肩 を 気に しながら 、それでも わざと 胸 を 張って 大きく 手 を 振って 町 を 通って 行きました 。

空気 は 澄みきって 、まるで 水 の ように 通り や 店 の 中 を 流れました し 、街灯 は みな まっ青 な もみ や なら の 枝 で 包まれ 、電気 会社 の 前 の 六 本 の プラタナス の 木 など は 、中 に たくさんの 豆 電灯 が ついて 、ほんとうに そこら は 人魚 の 都 の ように 見える のでした 。 子ども ら は 、みんな 新しい 折 の ついた 着物 を 着て 、星 めぐり の 口笛 を 吹いたり 、

「ケンタウルス 、露 を ふらせ 」

と 叫んで 走ったり 、青い マグネシヤ の 花火 を 燃したり して 、たのし そうに 遊んでいる のでした 。

けれども ジョバンニ は 、いつか また 深く 首 を たれて 、そこら の にぎやかさ と は まるで ちがった こと を 考え ながら 、牛乳屋 の 方 へ 急ぐ のでした 。

ジョバンニ は 、いつか 町 はずれ の ポプラ の 木 が 幾本 も 幾本 も 、高く 星 ぞら に 浮かんで いる ところ に 来て い ました 。 その 牛乳屋 の 黒い 門 を はいり 、牛 の に おい の する うすくらい 台所 の 前 に 立って 、ジョバンニ は 帽子 を ぬいで 、

「こんばん は 」

と 言いましたら 、 家 の 中 は し い ん と して 誰 も いた よう では ありません でした 。

「こんばんは 、ごめんなさい 」

ジョバンニ は まっすぐに 立って また 叫び ました 。

すると しばらく たって から 、年 とった 女 の 人 が 、どこか ぐあい が 悪い ように そろそろ と 出て来て 、何か 用 か と 口 の 中 で 言い ました 。

「あの 、今日 、牛乳 が 僕 とこ へ 来 なかった ので 、もらい に あがった んです 」ジョバンニ が 一生懸命 勢い よく 言い ました 。

「いま 誰 も いない で わかりません 。 あした に して ください 」その 人 は 赤い 眼 の 下 の とこ を こすり ながら 、ジョバンニ を 見おろして 言い ました 。

「おっかさん が 病気 なんです から 今晩 で ないと 困る んです 」

「では もう 少し たって から 来て ください 」その 人 は もう 行って しまい そうでした 。

「そう です か 。 では ありがとう 」ジョバンニ は 、お辞儀 を して 台所 から 出ました 。 十字 に なった 町 の かど を 、まがろう と し ましたら 、向こう の 橋 へ 行く 方 の 雑貨店 の 前 で 、黒い 影 や ぼんやり 白い シャツ が 入り乱れて 、六 、七 人 の 生徒 ら が 、口笛 を 吹いたり 笑ったり して 、めいめい からすうり の 燈火 を 持って やって 来る の を 見ました 。 その 笑い声 も 口笛 も 、みんな 聞きおぼえ の ある もの でした 。 ジョバンニ の 同級 の 子供 ら だった のです 。 ジョバンニ は 思わず どき っと して 戻ろう と し ました が 、思い 直して 、いっそう 勢い よく そっち へ 歩いて 行きました 。

「川 へ 行く の 」ジョバンニ が 言おう と して 、少し のど が つまった ように 思った とき 、

「ジョバンニ 、ラッコ の 上着 が 来る よ 」さっき の ザネリ が また 叫び ました 。

「ジョバンニ 、ラッコ の 上着 が 来る よ 」すぐ みんな が 、続いて 叫びました 。 ジョバンニ は まっ 赤 に なって 、もう 歩いて いる かも わから ず 、急いで 行きすぎよう と しましたら 、その なか に カムパネルラ が いた のです 。 カムパネルラ は きのどく そうに 、だまって 少し わらって 、おこら ない だろう か と いう ように ジョバンニ の 方 を 見て い ました 。

ジョバンニ は 、にげる ように その 眼 を 避け 、そして カムパネルラ の せい の 高い かたち が 過ぎて 行って まもなく 、みんな は てんで に 口笛 を 吹きました 。 町 かど を 曲がる とき 、ふりかえって 見ましたら 、ザネリ が やはり ふりかえって 見て い ました 。 そして カムパネルラ も また 、高く 口笛 を 吹いて 向こう に ぼんやり 見える 橋 の 方 へ 歩いて 行って しまった のでした 。 ジョバンニ は 、なんとも 言えず さびしく なって 、いきなり 走り だし ました 。 すると 耳 に 手 を あてて 、わあわあ と言いながら 片足 で ぴょんぴょん 跳んでいた 小さな 子供 ら は 、ジョバンニ が おもしろくて かける のだ と 思って 、わあい と 叫びました 。

まもなく ジョバンニ は 黒い 丘 の 方 へ 急ぎ ました 。