2.活版所

ジョバンニ が 学校 の 門 を 出る とき 、同じ 組 の 七 、八 人 は 家 へ 帰らず カムパネルラ を まん中 に して 校庭 の 隅 の 桜 の 木 の ところ に 集まって いました 。

それは 今夜 の 星祭り に 青い あかり を こしらえて 川 へ 流す からす瓜 を 取り に 行く 相談 らしかった のです 。

けれども ジョバンニ は 手 を 大きく 振って どしどし 学校 の 門 を 出て 来ました 。

すると 町 の 家々 で は 今夜 の 銀河 の 祭り に いちい の 葉 の 玉 を つるしたり 、ひのき の 枝 に あかり を つけたり 、いろいろ したく を している のでした 。

家 へ は 帰らず ジョバンニ が 町 を 三 つ 曲がって ある 大きな 活版所 に は いって 靴 を ぬいで 上がります と 、突き当たり の 大きな 扉 を あけました 。

中 には まだ 昼 なのに 電燈 が ついて 、たくさん の 輪転機 が ばたりばたり と まわり 、きれ で 頭 を しばったり ラムプシェード を かけたり した 人たち が 、何か 歌う ように 読んだり 数えたり しながら たくさん 働いて おりました 。

ジョバンニ は すぐ 入口 から 三 番目 の 高い テーブル に すわった 人 の 所 へ 行って おじぎ を しました 。

その 人 は しばらく 棚 を さがして から 、「これだけ 拾って 行ける か ね 」と 言い ながら 、一枚 の 紙切れ を 渡し ました 。 ジョバンニ は その 人 の テーブル の 足もと から 一つ の 小さな 平たい はこ を とりだして 向こう の 電燈 の たくさん ついた 、たてかけて ある 壁 の 隅 の 所 へ しゃがみ込む と 、小さな ピンセット で まるで 粟粒 ぐらい の 活字 を 次から次へと 拾い はじめました 。 青い 胸 あて を した 人 が ジョバンニ の うしろ を 通り ながら 、「よう 、虫 めがね 君 、お 早う 」と 言います と 、近く の 四 、五人 の 人たち が 声 も たてず こっち も 向かず に 冷たく わらいました 。 ジョバンニ は 何べん も 眼 を ぬぐい ながら 活字 を だんだん ひろい ました 。

六時 が うって しばらく たった ころ 、ジョバンニ は 拾った 活字 を いっぱいに 入れた 平たい 箱 を もういちど 手 に もった 紙きれ と 引き合わせて から 、さっきの テーブル の 人 へ 持って 来ました 。

その 人 は 黙って それ を 受け取って かすかに うなずき ました 。

ジョバンニ は おじぎ を する と 扉 を あけて 計算 台 の ところ に 来ました 。

すると 白 服 を 着た 人 が やっぱり だまって 小さな 銀貨 を 一つ ジョバンニ に 渡し ました 。 ジョバンニ は にわかに 顔 いろ が よく なって 威勢 よく おじぎ を する と 、台 の 下 に 置いた 鞄 を もって 表 へ 飛びだしました 。 それ から 元気 よく 口笛 を 吹きながら パン 屋 へ 寄って パン の 塊 を 一 つ と 角 砂糖 を 一 袋 買います と いちもくさんに 走りだしました 。